Орёл и лисица

Глава 1 Вперёд, за океан

   Холодный осенний ветер развивает несколько прядей волос, выбившихся из-под банданы пока я со всех ног бегу по не большой парковой алее ведущей к пристани. Тяжёлый походный мешок сильно бьет меня по спине, но не сбавляя скорости я проношусь мимо прогуливающихся людей и мысленно молюсь всем богам в надежде на их милость. Ведь ещё чуть-чуть, и я опадаю на свой корабль.

   Если так случится, и я всё же не успею - плакали мои денежки и работа тоже.

   Дело в том, что я попала на одно из торговых кораблей помощником кока и сейчас опаздываю в свое первое плаванье.

   Вы наверно удивляетесь - как девушку могли взять на корабль в качестве члена экипажа. Ведь среди мореходов давно закрепилось поверье, что женщина на коробе к большой беде.

   А дело было так: шустрый сорванец лет пятнадцати ловко опустошал карманы обитателей небольшого портового городка, пока в один из прекрасных дней не засунул руку не в тот карман.

   Выудила я оттуда маленькую коробочку и казалось - вот успех, в ней был драгоценный камень невиданной для меня красоты. Продав такую вещицу кому следует жить мне припеваючи, а вот и нет.

   Камушек оказался настолько ценным, что его владелец и его команда гоняли меня по городу больше двух дней и на утро третьего всё же поймали. Я уж думала мне конец, но едва украденное вернулось к капитану, тот придирчиво меня оглядел – а от чумазого мальчишки меня было не отличить. Подметил как ловко мне удавалась эти дни от них скрываться и предложил место в его экипаже. «Мол парень ты смышлёный, способный, а мне толковых матросов не хватает»

   Хотя на тот момент я скептично отнеслась к его предложению, но выбора у меня не было. Либо на корабль, либо к страже. А те уже по закону разберутся. Вот и пришлось соглашаться, ну естественно я планировала свинтить, как только подвернётся шанс.

   Но меня сразу приволокли на корабль, подняли якорь и быстренько с порта уплыли. Я на такую оперативность только удивлялась, а старпом меня за шкирку, да в капитанскую каюту под конвоем.

   Сам капитан допрос мне устроил: кто такой, откуда родом, возраст и предки кто и где?

   А я что? Мамка шлюхой была, кто батька – чёрт его знает. А имени нет. Хотя не так – имя есть, да мамка перед смертью сказать мне его забыла. Мне ж тогда года четыре, наверно, было.

   Так что окрестив меня незамысловатой кличкой – малой, распределили в помощники кока, а после назначили вперёдсмотрящим. Коим на корабле я сейчас и служу.

   Было это года полтора назад. Бежать я всё же не стала, ибо мне понравилась эта работа. Нет, конечно это рискованно, зато у тебя как бы дом есть, да и жалование мне платят хорошее.

   А корабль та какой - «Козырная Дама», гордость торговой гильдии «Корона». Большой, крепкий, всегда битком набит всяким товаром, и я на нём плаваю – красота!

   И вот я у цели – старая обвитая плющом арка угрюмо возвышается на до мной, а я судорожно вспоминаю ничего ли не забыла. Хотя если и забыла, то вернуться уже не могу – корабль поднимает паруса.

   Стремглав бросившись в низ по покатой, местами ухабистой дороге я неслась к кораблю. Вот они уже снялись с якоря и «Козырная Дама» медленно стала отходить от причала.

   Кто-то из членов экипажа завидев бегущего опаздуна крикнул капитану указывая пальцем, но тот никак не отреагировал и судно не замедлилась. Юнцу следовало оставить все надежды попасть на борт, но подчас само упрямство текло по его венам. И он не сбавляя хода пробежал под одним из грузоподъёмников сопровождаемый громкими ругательствами грузчиков и какого-то купца только что закончившего подсчет привезённого товара и, схватившись за трос, пригнул на встречу короблю. От, хоть и не большого, веса опаздуна механизм пришёл в действие и начал вращение к судну.

   В нужный момент я разжала руки и перелетев через ближайший борт корабля с силой ударилась о палубу и кубарем покатилась сбив с ног одного незадачливого матроса.

   И вот почти опоздавший член команды извиваясь всем телом от боли качается по палубе под смешки матросов. Правда смеялись не все и их веселье быстро сошло на нет едва к юнцу подошёл капитан.

   - Успел в самый последний момент, – констатировал очевидное он своим скрипучим головам.

   - Простите капитан. Этого больше не повториться.

   - Смотри у меня, - погрозил он кулаком. – Не то шкуру спущу.

   На этом их разговор был окончен и своё слово вставил не самый лицеприятный старпом из всех, что довелось видеть девушке.

   - Ну что встали лентяи, за работу. А ты, - ткнул скрюченным пальцем в мальчишку. - Марш к Яго и не смей показываться на верхней палубе до наступления темноты.

   Мигом вскочив на ноги и получив ускорения пинком сапога, я влетела в люк ведущий на нижнюю палубу и сбросив мешок в углу кубрика побежала на камбуз. Там меня уже ждал тучный здоровяк уперев руку в бок, а в другой руке он держал мешок картошки.

   - Малой, ты что сюда прохлаждаться пришёл!? – бросил свою ношу к ногам помощника. – Этот и те два тоже, – указал он в направлении ещё двух таких мешков за которыми склонившись, сидя на корточках уже работали двое мальчишек.

   Так и прошёл мой первый день на корабле: то картошку почисть, то лук покроши, то уберись и помои за борт выбрось. А поздним вечером, когда со всеми делами было покончено и большая часть экипажа под дружный хор храпов мирно спали в кубрике я наконец поднялась на верхнюю палубу и полезла на свой ночной пост, в воронье гнездо.