Орхидеи для кукловода

10. СТАРЫЕ СВЯЗИ

– Тебе нельзя здесь оставаться.

Тон госпожи Адаманте сух и деловит.

Она удивительно спокойна. Я не могу сказать того же самого о себе. Может быть, после того как я попала в относительно безопасное место, меня окончательно развезло. Хочется орать и биться в истерике.

– Тебя будут искать. Это совершенно точно. Круг твоих знакомых невелик. Будут проверять всех. У меня есть друзья в разных частях страны. Некоторые люди испытывают ко мне благодарность… Я когда-то работала в одном семействе, в молодости, там была непростая ситуация. Очень сложная девочка. Мы поддерживаем связь… Мы проведем там несколько дней, а потом решим что делать.

– А сейчас?..

– Отдохни пока. Ты хочешь есть?

Я мотаю головой.

– Нет, нисколько.

– Ну и хорошо. Отдохни. Я соберу вещи.

Госпожа Адаманте вновь меня покидает. Я сижу в кресле, тупо разглядываю пустую чашку.

Хорошо, когда у тебя есть друзья.

Учителя.

Хорошо, когда есть кто-то взрослый. Кто-то, кто знает, как правильно.

Кому известны ответы на все вопросы.

Госпожа Адаманте никогда не отличалась медлительностью. Она была не из тех, кто долго раскачивается. Вот и сейчас она быстро вернулась. На мой недоуменный взгляд объяснила:

– Я ведь не живу здесь постоянно. И вещей у меня не так много. Бывает, я и не распаковываю чемодан, так, беру оттуда что надо… А вот у тебя ведь совсем ничего нет.

– Мне было не до сборов.

Госпожа Адаманте покусала губы.

– Ничего. Я одолжу тебе что-то из своего платья. Велосипед оставим здесь. Садись в машину.

Госпожа Адаманте хорошо водит. Это я выяснила еще тогда, когда мы ездили в театр в последние годы учебы. Она водит ровно, аккуратно, с одной и той же скоростью, практически не ускоряясь и не замедляясь. Словно робот.

Впрочем, для педагогической деятельности подобные качества очень полезны. Способность к концентрации и равномерному распределению сил. Все по кругу, по кругу. Как лошадь на привязи.

Какое счастье, что я не учитель.

Тень судьбы гувернантки маячила передо мной, как призрак.

Впрочем, стоит ли зарекаться? Быть может, мне еще придется искать работу такого рода.

Я всерьез задумалась о том, кто возьмет к своим детям женщину, подозреваемую в убийстве.

– Ася, не спи! – сразу же вернула меня к реальности госпожа Адаманте. – Не время уходить в себя.

– Да-да, конечно… Вы правы.

Мы загрузились в машину (госпожа Адаманте взяла с собой два чемодана и бумажный пакет с какой-то снедью), и тронулись в путь.

Дождь прекратился. Из-за туч выглянуло солнце. Мимо потянулись пасторальные пейзажи: поля с аккуратными домиками трудолюбивых фермеров, ясеневые и кленовые рощи, луга с пасущимися стадами коров и овец… Я нечасто бывала загородом, и на этих сельских картинах отдыхал глаз.

Порой попадались поля, засеянные маком или подсолнухами. Я подумала о том, что будь тут падчерицы, они бы непременно устроили фотосессию.

Я же не любила фотографироваться, хотя и находила свою внешность вполне привлекательной. Мне не хотелось лишнего внимания. Мне нравилось оставаться в тени – там было нежарко.

В этом смысле брак с Григорием был идеален. Мне никогда не пришлось бы бороться за лидерство в этих отношениях. Мы были в разных весовых категориях.

Неужели я уже привыкла к тому, что мужа больше нет?

Почему я так легко думаю об этом?

Мне так просто говорить о нем в прошедшем времени…

Как странно.

– Ася, если хочешь, можешь попробовать подремать…

– Нет, спасибо. Вряд ли у меня получится уснуть.

Госпожа Адаманте включила радио. Зазвучала легкая попсовая мелодия.

– Куда мы едем?

– В сторону Вайре. Моя подопечная принадлежит к аристократическому роду. Когда-то это семейство владело большей частью земель в округе… Сейчас от былой роскоши осталось не так много, но поместье все еще принадлежит им. И Диана – единственная хозяйка в доме.

– Ее так зовут?

– Да, Диана Вирен. Может быть, ты слышала когда-то эту фамилию?

Я пожала плечами. В голове как будто действительно крутилось что-то, но я никак не могла понять, с чем у меня была она связана.

– Ее мать была известной певицей. Она сбежала из дома, такие люди не могут долго сидеть на месте… Да и обстоятельства способствовали. Меня пригласили приглядывать за девочкой, я еще тогда была совсем молода и не понимала, с чем мне придется столкнуться… Да, но я справилась. Мы стали друзьями. А отец несколько лет назад ушел в лес. Других детей у них не было, так что Диана живет одна, не считая слуг, разумеется.

– Доходы позволяют содержать прислугу?

– Да, остатки наследства… Диане принадлежат лесопилка, охотничьи угодья, еще что-то. Впрочем, подозреваю, платит она слугам немного, не удивлюсь, если они служат за кров и еду. Это пожилые люди, менять что-то под старость лет уже сложно.