Орифия. В поиске окна

Глава 1. План Орифии. За две недели.

Орифия сидела в полутёмном баре станции «Окна Васко», лениво перемешивая в стакане напиток. На экране комма мигали последние новости — "Горящий Снег" приближается к станции, готовясь к переходу через туннель Васко.

Она уже дважды перечитала статью о корабле и его экипаже.

По привычке Орифия делилась своими мыслями с роботом-барменом.

— Тридцать четвёртый, — произнесла Орифия, заставив его слушать её. — Как ты думаешь, что означают слова «Горящий Снег»? Разве снег может гореть? — говорила вслух свои риторические мысли девушка.

О, разумеется, она знала всё о снеге. Это состояние воды, которая никак не могло гореть. Но откуда ей было знать наверняка? Разве она видела снег? Разве она видела огонь? На космических станциях противопожарная система была доведена до совершенства, и Оре не приходилось видеть даже горящую свечу. Разве что на видео.

Она родилась на станции Васко — названной в честь учёного-испытателя, открывшего одноимённый туннель. Никогда не покидала её пределы. Всё, что она знала о мире за её бортом, приходило из сети. И могла только мечтать об этом мире за “окном”.

Смешок привлёк её внимание. Орифия подняла взгляд и встретилась глазами с незнакомцем, сидевшим у бара. Окинула его быстрым взглядом, задержавшись лишь на мгновение, а затем снова повернулась к роботу, который, не получив заказа, продолжил вытирать бокалы.

— Тридцать четвёртый, — снова произнесла Оря, чтобы привлечь внимание робота. — Это так здорово — отправиться в туннель Васко, увидеть новые миры. Вот бы меня тоже взяли частью их команды.

— Кем? Хранительницей их корабля? — насмешливо бросил мужчина за баром.

Орифия замерла. Медленно обернулась, вновь встречая его взгляд.

Её действительно называли «хранительницей» окна. Девушка была способна чувствовать малейшие колебания космоса, улавливала изменения в гравитации, предугадывала смену туннелей. Даже компьютер не мог дать столь точные данные.

— Я полагаю, что разговаривала не с вами, — ровно ответила Оря, её взгляд скользнул по бейджику, лежащему рядом с его стаканом. Буквы расплывались — слишком далеко.

Не удостоив незнакомца вниманием, она повернулась обратно к своему собеседнику, который никогда её не перебивал. Чётко произнесла команду, и робот тут же начал готовить напиток.

— Поскольку… — Человек замолчал. Если назвать имя робота, то тот тут же начинал слушать, поэтому он произнёс, указав на робота: — …твой друг явно не в силах поддержать разговор, я позволил себе вмешаться.

— А кто сказал, что мне требовался его ответ? — ответила Орифия, не отрывая взгляда от своего напитка.

Были времена, когда Орифия сама бы подсела к нему, завела разговор, расспросила о мире за пределами станции. О планете, откуда он прибыл, о странных обычаях его народа.

Большую часть жизни она мечтала, что однажды кто-то заберёт её из окон, и она наконец обретёт настоящий дом. Но годы шли, и никто не торопился. Персонал сменялся каждые три года, а Орифия оставалась.

Мужчина за баром вдруг откинулся назад и рассмеялся над чем-то, понятным только ему.

Орифия сделала вид, что не заметила, и снова уткнулась в статью о судне «Горящий Снег».

— Да ладно тебе, — раздался голос рядом. — Скажи хоть, как тебя зовут?

Она подняла голову и увидела, что он уже пересел ближе. Протянул руку:

— Фредди.

Орифия задержала взгляд на его лице, затем на протянутой ладони.

— Орифия, — наконец произнесла она, — ты можешь звать меня Оря.

Девушка улыбнулась, и её улыбка приоткрыла маленькие клыки на нижней челюсти. Глаза парня сразу загорелись. Он с силой сжал руку Ори и притянул к себе.

— Ого! — Фредди широко улыбнулся, разглядывая её лицо. Клыки, мелькнувшие в улыбке, тут же скрылись за губами. — Джо был прав! У тебя и правда клыки. Прямо как у Ворха! А я слышал, ты не признаёшь своих прародителей.

Орифия внутренне вздохнула.

Большая часть населения Третьей системы состояла из людей. Лесные существа, напоминающие её внешне, держались обособленно. Как, например, Ворхи — раса, к которой её чаще всего относили.

Только вот никакого отношения к ним она не имела.

Орифия отдёрнула руку и улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли веселья.

— Ошибаешься. Я не отказываюсь их принимать. Это они отказались принять меня.

Фредди расхохотался, хлопнул ладонью по барной стойке, довольный, будто услышал хорошую шутку.

— Что не удивительно! Учитывая, как ты могла родиться! — Фредди весело подмигнул, явно наслаждаясь темой. Намекая на слух о её рождении.

Орифия не удивилась. И почему людям было так интересно её происхождение?

Слух, на который намекал Фредди, сводился к одной нелепой истории: будто её отец был Ворхом, изнасиловал человеческую женщину, а она — результат этой связи.

Как выяснилось, когда у людей отсутствовала логика, в дело вступала никогда не подводящая фантазия.

Раньше она пыталась объяснять, почему это невозможно, приводила факты, но со временем поняла — бесполезно.

Да, внешне она чем-то напоминала Ворхов. Тёмные густые волосы, которые приходилось постоянно подстригать. Высокий рост, атлетичное телосложение, сероватая кожа. Удлинённые мочки ушей, чуть заострённый нос. Клыки, скрытые за пухлыми губами.

Но главное — её глаза. Яркие золотистые, светящиеся в темноте. Ни у людей, ни у Ворхов таких не было.

Орифия испытательным путём выяснила, что этот факт её физиологии до чёртиков пугал людей. Поэтому она не оставалась с ними в полной темноте. Люди в испуге были удивительно агрессивны.

Девушка не собиралась продолжать разговор с Фредди. В другой день, от скуки, она могла бы поддаться на провокацию. Но сейчас её внимание было приковано к двум видео с «Горящего Снега» — от некой Евы Джонсонс и Кристофера Вилсона. Ей не терпелось их посмотреть.

— Да брось, — заговорил Фредди, заметив, как Оря отстраняется. — Я же без злого умысла. Мне плевать, кто ты и почему здесь оказалась. Просто скучно.