Орк и рыжая Лиса

Глава 3.3

В окно ударил резкий порыв ветра, а сразу за ним двор осветила яркая вспышка. Надвигалась буря.

Рок выглянул в крохотное оконце. Молнии били не переставая, но беспокоиться было не о чем. Всё было приготовлено заранее: начищенные сапоги ждали у порога, топор идеально чист и наточен.

За время жизни у магической границы людского королевства, Рок узнал, что молнии делают границу проницаемой. А это означало скорое нашествие теневых монстров. Чтобы не подпустить их к человеческим поселениям, придётся идти в лес и отлавливать тварей вручную.

Заперев ставни на окнах, Рок надел сапоги: высокие и прочные – самое то, чтобы бродить по бурелому. И в трясине болотной не замараешься, и об острый камень ступню не расцарапаешь. Взял верный топор, оглядел и привычно взвесил на руке. Остро заточенное лезвие идеальный баланс – можно работать! Рок вышел из дома и плотно прикрыл за собой дверь.

С одной стороны, он оберегал людей, с другой – берёг собственное уединение. Если монстры доберутся до людей, в лес отправят стражников – разбираться. А лишнего внимания Року и даром было не надо, и с мешком звонких монет тоже.

В последний раз проверив запоры на сараях, Рок закинул топор на плечо и направился в лес.

Зачистка леса от теневых монстров заняла совсем немного времени, а на обратном пути Рок внезапно обнаружил нечто странное – следы! Острый каблучок и совсем незаметный отпечаток носка – это были крохотные сапожки. Или подросток, или юный прыщавый гонец. Следы вели прямиком к нему домой, а там… Распахнутая настежь калитка, грязные следы на полу и перевёрнутые вещи на полках. Незваный гость не оставил ни следа от идеального порядка.

Недовольно хмыкнув, Рок опустил лезвие топора в воду – пускай пока отмокает, – переобулся в любимые домашние тапочки из меха – тёплые и уютные. Смыл с себя налипшую грязь и засохшую чёрную кровь теневых тварей, вытерся насухо и надел чистую рубаху. Он сам вышивал на ней красивый алый узор из переплетённой виноградной лозы – символ терпения и добродетели. Мимо стола Рок прошёл не глядя. Об ужине не стоило и мечтать: мало того, что остыл, так его ещё и съели! Взял в руки большой металлический чайник и проверил его на вес. Подвесил его на специальный крюк в камине. В чайнике оказалось достаточно воды: хватит и на него, и на незваную гостью.

Рыжую макушку Рок заприметил сразу, как только вошёл. Значит, не показалось. Он действительно видел промелькнувшую под ногами рыжую тень. Человеческая женщина. Интересно, откуда она здесь? Зачем – можно было не спрашивать: вместо ответа под ногами Рока стоял громадный тюк с его же вещами. Вот уж правду говорят: незваный гость хуже недруга.

Полистав книгу в поисках того места, где он в прошлый раз закончил чтение, Рок понял, что гостья выходить к нему и знакомиться не собирается, и обратился к ней сам.

* * *

После того, как он напоил её вкусным чаем и накормил, Лиса перестала считать орка чудовищем. Ну да, он с лёгкостью мог её убить и съесть. Но не убивал же и не ел. А ещё и спать так хотелось, что никаких сил на панику не осталось.

– Так и быть, рыжая, оставайся! – разрешил ей Рок. – Можешь мою кровать занять, я всё равно сегодня не лягу. Теневиков караулить надо. Вон как колотит!

Он указал в сторону окна, где сквозь плотные ставни виднелись вспышки молний.

– И часто они проходят границу? – спросила Лиса, глядя в сторону окна с опаской.

Нет, определённо: под защитой крыши и стен ей было спокойнее.

– В последние годы всё чаще. Раньше такого не было, – задумчиво ответил Рок.

Он продолжал расставлять по местам вещи, собранные Лисой в тюк. А она так старалась. Лиса с сожалением проводила взглядом ворох блестящих столовых приборов, которые Рок поставил обратно в высокий стакан. А ведь наверняка серебряные!

Обернувшись, Рок застал её на прежнем месте и понял это по-своему.

– Ты ложись, не бойся, – сказал он. – Сюда теневики не прорвутся, я проверял.

– Иду, – согласно кивнула Лиса.

Она слезла с высокого стула и направилась к огромной орочьей кровати. Чтобы дойти до неё, Лисе пришлось бы пройти мимо Рока, и ноющая нога навела её на отличную мысль.

– Ах! – вскрикнула Лиса, оказавшись точнёхонько рядом с Роком.

Она припала на больную ногу, вскинула руки – и упала орку в объятья. Рок очень вовремя подхватил её. Мо-ло-дец! Сделал всё, как она и задумывала.

– Спасибо вам! – пробормотала Лиса, поднимая на Рока томный взгляд. – Я такая неуклюжая…

Она яростно захлопала длинными ресницами, напустила розовы на щёки и с лёгким стоном вздохнула, опуская взгляд в притворном смущении.

Рок смотрел на неё, не отводя глаз.

Как и планировалось.

Лиса уже набрала полную грудь воздуха, чтобы продолжить этот спектакль основным актом – начать выпрашивать все мыслимые и немыслимые блага, но Рок её перебил.

– Что-то ты красная вся. Глазами моргаешь часто. Сухость? – Он коснулся её лба тыльной стороной своей громадной ладони. – А ты ли не болотную лихорадку подхватила, рыжая?

– Нет! – абсолютно серьёзно ответила Лиса, от неожиданности забыв, что разыгрывает сцену женской слабости.