Orre Ma`idin Aep A`iers (остров Утренней Зари)

Часть первая. Не такие мы и разные.

Часть первая. Не такие мы и разные.

I

Крик чёрного ворона вывел его из кошмара, что за долгие годы уже стал обычным делом, но всё же трогал за живое его сердце. Хоть на дворе стояло начало лета - рассвет был всё ещё холодный. Парень лежал на бревне трухлявого дерева, и смотрел далеко в небо.

«Опять этот сон. Снова прошлое напоминает о себе» - подумал он.

Паренёк глубоко вдохнул, задержал дыхание и быстро выдохнул. Встал с бревна, взял меч что до сих пор мирно лежал у него на груди, потом сумку, лежащую возле пня. Снова взглянул на небо, и достал из кармана клочок бумаги.

- Примерно ещё три дня идти, - оценил он, глядя на небрежно нарисованную карту. - Этим путём добраться вовремя не получится… Придётся идти через густые заросли, чтобы успеть. Эх… Как всегда… - тяжело вздохнув сказал он шёпотом, кладя бумажку обратно.

Быстро двигаясь на запад, он шёл лесом оглядываясь по сторонам. Время от времени останавливаясь, и давая себе отдохнуть. Солнце было в зените, но тень деревьев спасала его от жары.

Вдруг, он почувствовал, что за ним кто-то следит. Остановился, и громко спросил:

- Что вам надо? Почему идёте за мной, и почему прячетесь?

- А-а… Ты нас заметил? - спросил вышедший из-за дерева, недалеко от него человек, широко улыбаясь. - Я думал, тихо к тебе подойду, а ты вон как.

Парень молчал.

- Ну, может и к лучшему. Скорее начнём - скорее закончим, - продолжил говорить преследователь, а возле него внезапно появилось ещё несколько человек.

- Я так понимаю, ты - лидер этой шайки?

- Угадал. Но я называю нас - милосердными торговцами, - взглянул он на парня оценивая его. «Мешок у него небольшой, одежда простая: чёрное кимоно, кусок красной ткани свисает обмотанный на поясе, удерживаемый кожаными ремешками. Сапоги до колен, также черные, из кожи, но не ценные.
И даже меч, что так спокойно висит у него на поясе не выглядит хоть каким-то стоящим» - подумал он.

- Что за милосердные торговцы? - спросил парень.

- Мы предлагаем тебе выкупить свою жизнь за всё имущество, что ты с собой носишь, - продолжил оценивая он. «Лицо парня худое, волосы - чёрные как смола, редкая чёрная щетина на бороде... - похоже он в пути несколько дней.»

Но то, что его внезапно заставило вздрогнуть, были его глаза: спокойные, синие как лёд, и такие же холодные, они пронзали душу как ледяные иглы.

«Что за…? Почему он так спокоен? В его глазах ни грамма страха…» - подумал главарь.

- Вот оно что… Имущество отдать просите? Так, бы и сразу сказали. Много времени сэкономить можно было, - начал парень снимая с себя сумку. - Как зовут тебя?

- Тебе того знать не надо, - забурчал он давая рукой сигнал другим.

Парень стал оглядываться вокруг.

- Что ж, твоё дело. Так и помрёшь безымянным, разве что, у меня встречное предложение: вы можете выкупить свои жизни за всё что имеете, - сказал он вдруг и посмотрел на лидера, пожимая плечами.

Окраиной леса раздался смех грабителей.

- Довольно, - закричал лучник, что выглядывал из-за дерева с натянутой тетивой. - Хватит с ним играть. Всё-равно убьём, так или иначе, - и выстрелил из лука. Стрела со свистом полетела в парня.

Незнакомец стоял неподвижно, как вдруг в один момент уже стоял с мечом, а щепки стрелы посыпались на землю. Все стояли и не могли поверить, в то, что увидели. Парень, который был перед ними ещё мгновение назад, уже как сама молния мчался к лучнику.

Стрелец не успел натянуть новой стрелы, как парень уже подбежал к нему. Блеск стали сверкнул в луче солнца, и лишь тогда, когда незнакомец отошёл от бандита, все увидели, как их товарищ упал на колени и старается удержаться за свою жизнь, что с красным потоком лилась из его шеи. Это зрелище посеяло в них панику. Несколько из разбойников стали убегать в густые заросли кустов, а остальные задержались, и не увидели, как к ним, стоявшим друг с другом уже приближается смерть. Чёрная тень влетела как вихрь между ними, присев повернулась на ногах, и размашисто ударила обоих кончиком меча, чего было более чем достаточно, чтобы они упали на землю держась за животы из которых начала течь кровь. Парень встал, и посмотрел на лидера.

- Остался только ты, - развёл незнакомец руки в стороны. - Так что делать будешь? Бежать, или драться?

- Битва, так битва! Сам тебя убью! - крикнул бандит беря скрытое за деревом копьё.

Парень смотрел в глаза соперника, после чего закрыл глаза, и стал ждать слушая тишину вокруг. Ветерок среди деревьев поднимает шелест листьев, звук как соперник делает шаг...

«Он вооружён копьём, следовательно, сделав ещё шаг, колющим ударом будет целиться мне в грудь» - подумал незнакомец.

Опять шаг.

- Йа-а-а, - крикнул лидер атакуя, и был удивлён, как парень, снял ножны меча с пояса, и ими отразил удар вверх, а сам рукой в ​​которой держал лезвие ударил ему в живот.

Слабость, боль, жизнь покидала его.

- Похоже… Кхе… У меня не было даже шанса против тебя, - успел сказать он пуская кровавые пузыри изо рта, перед тем как упасть.

Незнакомец сделал взмах, и кровь из клинка оставила на траве красный, кровавый след, после чего меч скользнул назад в ножны, что снова удобно висели на поясе. Парень держа левую руку на головке рукояти, согнул правую в жесте молитвы и закрыл глаза.

- Покойся с миром, - сказал он.

Мечник походил от одного тела к другому, шаря в карманах убитых. Тогда подошёл к сумке, оставленной недалеко, бросил в неё несколько серебряных монет, что нашёл у разбойников, снова достал из кармана клочок бумаги, взглянул на него, и двинулся дальше в чащу леса.

II

Вскоре стали наступать сумерки, но было кое-что другое, то что беспокоило его больше всего. В направлении в котором он шёл, всё больше ощущался запах. Учуяв такой всего раз, не забывал уже никогда. Это был запах железа, горелого дерева... и плоти.