Орудия Света

Глава одиннадцатая

Небо затягивало серыми снежными тучами, ветер был все сильнее и холоднее. Запахи изменились. Все окружающее располагало к приходу зимы. К границе они добирались дольше запланированного, немало времени ушло на пересечение равнины. Они все чаще останавливались возле диких источников – дорога с каждым днем сильнее изматывала лошадей.

Пусть все вокруг непрерывно менялось, Адем все равно чувствовал запах дикой зеленой хвои, свежести и диких цветов. Дамира была пропитана им насквозь. Это напоминало ему о доме, который остался далеко позади, о том времени, когда земли Дикого Леса принимали всякого, не отвергали, давали пристанище. Для кого-то много веков назад они были домом.

Время близилось к закату. Сейчас он наступал, гораздо раньше и с приходом вечера становилось куда холоднее. Адем вел свою лошадь неспешно, оглядывая округу и присматривая место для недолгого привала. Дамира держалась рядом с ним. Лицо девушки было спокойным, она мягко двигалась верхом, то и дело поглядывала в небо, чтобы найти глазами ястреба. Они пересекали не густой лес, который прерывал равнину, после привала им предстоит пройти еще одну, прежде чем подобраться к подножью гор и пересечь западную границу Арткура. 

Дамира резко остановила лошадь. Её глаза расширились, а взгляд был устремлен ввысь.

- Что она говорит?- догадался Адем, подъезжая к девушке.

- Демоны. Восток - Запад,- сказала она, оглядываясь.

Дамира почувствовала, как все мышцы напряглись. Она не чувствовала запах демонской крови, они были еще далеко, но ощущала присутствие Темной Магии. Демоны стремились к своим жертвам - жертвами сейчас были она и Адем. Король погнал лошадь прочь из леса. Они пересекли лес и теперь мчались по равнине. Демоны пытались достичь их с двух сторон. Сразу их поток было сложно отличить от черного густого тумана, который накатывался все быстрее и быстрее. Дамира обнажила меч, услышав омерзительное рычание тварей, желудок свело от запаха их ядовитой крови. Они не пытались запугать, они рычали и стонали от голода, от неутолимой жажды. Приглядевшись, Дамира пришла в ужас. Демоны, которые раньше почти не имели плоти, теперь стали живыми монстрами, потому их движения были медленнее обычного, что давало всадникам фору, но они стали куда сильнее.

Именно в этот момент пошел снег.

Дамира сильнее пришпорила лошадь. Вдалеке виднелось подножие величественных снежных гор. Она встретилась взглядом с Адемом, он был полон решительности, и не имел ни капли страха. Мужчина жестом показал ей стать за ним. Она выполнила указание,  не сбавляя темпа лошади. Адем обнажил свой меч. Он смотрел вперед, и ждал, когда они подберутся ближе к горам, где смогут укрыться. Но демоны настигали их все быстрее. Король с силой сжал рукоять меча, и красный рубин на его груди загорелся. Он рассек мечом воздух по обе стороны от себя. Дамира посмотрела по сторонам. Восток - Запад загорелся огнем. По обе стороны от них поднимались столпы алого пламени, заслоняя их от угрозы. Девушка ощущала волны сильной магии. Рукоять меча словно расплывалась в ее глазах. Король уверенно вел их вперед. Но Дамира все равно видела его напряжение. Он пытался защитить их, а не укрыться от боя.

Подобравшись к подножью горы, они услышали громкий выкрик Ястреба, что кружил над ними. Демоны, подобравшиеся слишком близко, горели в огне, не сумев преодолеть яростное пламя. Через несколько мгновений с неба, туда, где скопились твари, полетел град из стрел. Границы были  оповещены о прибытии гостей с юга. Разлом в камне открылся, позволяя им пройти внутрь горы. Адем пропустил вперед Дамиру, и как только она вошла внутрь огонь начал терять прежнюю силу, а болезненные вопли демонов стали слабеть.

Разлом закрылся, но голоса демонов все еще звучали в её сознании. Они вели лошадей по темному тоннелю вперед, туда, где виднелся яркий белый свет, путь был достаточно длинным, и не всегда шел по прямой, но свет не исчезал. Тоннель вывел их в негустой лес. Все вокруг было устлано снегом, будто зима давно пришла в эти земли. Дамира сделала глубокий вдох и убрала руку с ножен. Медленно продвигаясь по заснеженной аллее, Дамира пыталась отыскать в воздухе Ястреба,  но все никак не находила.  Деревья  росли в шахматной последовательности, их кроны говорили о глубоком возрасте,  они хранят множество воспоминаний. Адем ехал рядом, и когда положил руку поверх ее, то девушка увидела мягкую улыбку. Все хорошо, они в безопасности.

- Это сад Королевы. Мы на территории дворца. 

- Мы долго шли по тоннелю,- сказала девушка, продолжая оглядываться.

- На самом деле, не долго. Горы прекрасно защищают Арткур от недругов. Сами же они пронизаны тоннелями насквозь, позволяя добраться до дворца, и многих других частей Королевства Севера,- говорил мужчина, выезжая верхом немного вперед. - Замок королевской семьи расположен ближе всех к границе. Так монархи Арткура с давних времен показывали свою готовность всегда первыми принять удар врага, защищая своих подданных. 

- Мне никогда не говорили, о войнах, происходящих в Эмире, до последних времен,- ответила Дамира, замечая высокого над собой несколько флагов королевства, которые крепились на двух башнях замка.

Если Вега была золотом, то Арткур серебром. Они были противоположны друг другу как огонь и лед. Флаг королевства был синим, имел серебряный кант и изображал белоснежного пегаса - величественное существо, которое удалось подчинить не многим из пришедших сюда людей. Сам замок был выполнен из белого камня, из-за чего его нижний этаж почти сливался со снегом, который стремительно застилал слой за слоем.