Оружие Богов

Глава 13. Потеря

Зверолюды подошли к болоту еще до наступления заката, сумерки уже сгущались на небе, а солнце готовилось спрятаться за деревьями. Черный Хищник осмотрел раскинувшуюся топь впереди и посмотрел на Фериссу.

Волчица прекрасно поняла вопросительный взгляд своего Вожака. Она осмотрела следы, повела носом и спокойно проговорила:

- Вожак, след и запах "белых чудовищ" ведут к этому болоту! Они не стали его обходить, а пересекли его напрямую.

- И что будем делать? - раздался голос одного из волков.

- Наши чобуры не пройдут Туманное болото, - вновь заговорила Ферисса, - топь их утянет практически сразу. Табуры еще могут пройти, но также не могу быть уверенной в этом. Они сами весьма грузные, плюс сидельные сумки.

Все зверолюды обратили внимание на задумавшегося Черного Хищника. Волки, лисы и медведи полагались на своего Вожака, доверяя ему свои жизни. Каждый из них знал, Вожак сможет найти правильное решение в любой ситуации.

— Хитрро, отведешь всех животных в лагерь, — наконец объявил Шрам рыжему лису.

— Но…

— Никаких «но». Я не буду обходить болото, — прорычал лидер Ночной Стаи. — У нас нет времени на это, нужно спешить.

— Как скажешь, — с поникшими ушами, лис повел всех зверей обратно.

Ррык был недоволен решением своего командира.

- Вожак, - обратился Ррык к нему, - Я не понимаю такой спешки. Люди пересекли Туманное болото, сейчас они ослабшие где-то пережидают на берегу. Нам не стоит лезть через эти топи. Мы за ночь их догоним на верховых животных и застанем их врасплох, ну максимум к завтрашнему полудню.

Шрам в этот момент  находился по пояс в грязной зеленоватой водице. После сказанного в спину своим воеводой, Черный Хищник остановился и застыл в молчании. Ррык, как и другие зверолюды молчали, ждали, что ответит их Вожак. Лестер с интересом посмотрел на Фериссу, которая прижалась к нему, раскрыл пасть и намеревался что-то произнести. Но волчица это заметила и резко поднесла указательный пальчик к губам, призывая помолчать.

- Ты говоришь, что мы застанем их врасплох. Но мы разве убийцы, которые ждут подходящего момента чтобы ударить исподтишка или когда противник будет в заведомо слабой позиции. Мы воины, если кто-то забыл! Нет ничего доблестного  в том, чтобы перерезать глотку более слабому! Духи видят все, они свидетели наших деяний. Все с этим согласны? - проговорил Шрам, обернувшись и осмотрев всех своих охотников. Вожак остановил свой взгляд на черном волке, своем воеводе.

Если кто-то и хотел возразить, то промолчал. Ррык также более ничего не сказал.  Лестер посмотрел сначала на Шрама, затем на других зверолюдов и понял одно, никто больше не возразит своему Вожаку. Он прекрасно понимал, когда твой Вожак глядит на тебя исподлобья и показывает свои громадные, словно кинжалы, клыки лучше ему не перечить.

Оставив верховых животных на берегу, Черный Хищник, не желая ждать, повел группу через топи. Закат встретил их уже в пути, быстро сменившись темным безлунным ночным небом.

Зверолюды проходили болото молча, сохранялась некая напряженность в воздухе от решения Черного Хищника. Пройдя около двух часов, тишина была нарушена.

— Они либо слишком удачливы, либо знают окрестные места, — проговорил Ррык, — Прошли заброшенную деревню, вывели нас на болото, чтобы мы лишились своего преимущества в верховых животных.

— Подозреваю, что они об этом даже не задумывались, — ответил Шрам, — Заброшенная деревня привлекла их возможностью что-то найти в избах. А дальше они направились просто по прямой. Сами того не зная, они вышли к болоту и видимо пересекли его.

— Тем не менее, — добавила Ферисса, — На каждом участке мы лишились по одному охотнику.

— Мы их в любом случае догоним, — рявкнул Шрам, — Хватит ныть. Мы воины, и эти преграды не смогут нас остановить. Легкий путь выпадает только слабым, я к таковым себя причислять не намерен.

Неожиданно болото вспенилось, куча пузырьков забурлила, появились пятна грязи. Айзакарийцы остановились, замерев в ожидании. Лестер, увидев, как к группе охотников, медленно по воде подплывает островок, указал пальцем в это место.

— Это что за комок земли и грязи подплывает к нам? - выдавил он из себя.

— Да хрен знает, — засмеялся лис.

— Это… — не успела волчица договорить, как из воды появились две здоровые лапищи, которые схватили лиса за лапы и потянули к себе под воду.

— Болотник! — прокричала Ферисса, натягивая тетиву.

Из мутной воды появилась морда болотника. Вода сливалась дождем по водорослям на голове. Огромные глаза светились желтым светом во мраке, словно фонари в ночи.

— Вуа — Вуауа, — заревело существо, показывая беззубую пасть.

— Помогите, — захлебываясь кричал лис, его затягивало под воду со страшной силой.

Рыжий медведь, прыгнув в воду, выставил вперед рукоять алебарды. Схватившийся лапой за древко оружия, лис пытался вытянуть себя из трясины.