Оса: Путешествие на запад к Сердцу Океана

глава 2 часть 2

Через шесть часов он проснулся — сработала старая привычка из разведшколы. Выбравшись из палатки, он размялся, позавтракал и с новыми силами принялся осматривать пещеру. Еще раз пройдясь вдоль стен, он не обнаружил ничего нового. Тогда Моха решил вернуться в подводный грот, через который попал сюда.

Надев гидрокостюм, он нырнул. За пределами пещеры вода была черной, как смола. Луч фонаря выхватывал из мрака лишь причудливые натечные образования и стайки мелких, похожих на рыб, существ. Ориентируясь по карте, составленной Р-8, он плыл вдоль стены. Вход в соседнюю полость должен был быть где-то здесь.

И он нашел его — узкий лаз, ведущий наверх. Выбравшись на поверхность в новой пещере, Моха скинул маску и осмотрелся. Пещера была меньше предыдущей, а в ее центре находилось озерцо, соединенное с океаном подводным тоннелем. Он уже собирался вернуться, как вдруг вода позади него взбурлила. Из темноты вынырнуло существо размером с крупного дельфина, с рядами игловидных зубов в пасти. Его длинное, мускулистое тело извивалось. «Местный хищник», — мелькнуло у него в голове.

Существо прыгнуло прямо на него, но Видеха среагировал мгновенно. Резко отпрыгнув в сторону, он избежал удара — тварь с громким шлепком врезалась в камень. Вырванное из своей стихии, оно неуклюже разворачивалось для нового броска. Адреналин ударил в голову. Рука сама потянулась к бластеру, и он уже прицелился в голову существа, но что-то остановило его — смутное чувство, которое он сам не мог объяснить.

Когда хищник ринулся в новую атаку, Моха был готов и снова увернулся, заставив тварь с силой удариться о камни. Жалобно заскулив, она нырнула обратно и растворилась в глубине. Дожидаться, пока их станет больше, не было смысла.

Проверив по карте, что проход, из которого появился хищник, не соединен с его маршрутом, Моха быстро отправился назад. Если в воде ему встретятся похожие твари , шансов у него не будет никаких . Нащупывая путь в темноте, он подумал, что животное вело себя как собака. «Нехорошо прийти в чужой дом и застрелить любимого пса хозяина».

Вернувшись к модулю, он задраил люк и на нем же отправился исследовать гроты. Однако до конца дня ничего интересного ему не попалось, как и крупных животных. К вечеру усталый и голодный он вернулся к лагерю. К его облегчению, палатка и оборудование были нетронуты и оставались на своих местах.

***

В объемном изображении над столом человек поднял оружие на зверя. Трое сидевших за ним молча наблюдали. Когда он опустил оружие и покинул пещеру, одна из трех фигур за столом подняла руку, ее длинные пальцы сложились в сложный, плавный жест, похожий на распускающийся цветок.

***

Он ужинал возле палатки невдалеке от пещерного озера.

На поверхности воды, прямо по центру, замерцал мягкий золотистый свет и начал складываться в четкие, витиеватые линии, образуя сложный символ. Следом за этим, в нескольких шагах от него, прямо над гладью озера, засветилась голограмма. Это была одна из них, виденных им во сне и на барельефе пещеры... Юная особь, ее черты были менее резкими. Струящиеся одеяния переливались перламутром, а большие глаза смотрели на него. Она молча подняла руку, и ее длинные пальцы сложились в тот самый жест, похожий на собранные в бутон листья цветка, который был им виден во сне.

В его сознании прозвучал голос. «Я твой проводник. Иди за мной. Оставь здесь всё, что принес с собой. С этим ничего не случится. Оно в безопасности. Там, куда мы идем, есть всё необходимое.»

Видеха заколебался. Разведчик в нем восставал против этого требования. Остаться без связи, без оружия, без сканера? Куда она его ведет? С другой стороны, сколько он сможет находиться в пещере? Земля так и не выходит на связь. В конце концов, у него закончатся запасы еды, и он погибнет. Это было безумием, но все, что с ним происходило, уже долгие годы, было таким же безумием. Что я теряю в конце концов? подумал Моха. Он посмотрел на голограмму. На ее открытый, спокойный взгляд.

В сознании возникла ее мысль. «Доверься»

Видеха снял рюкзак, выложил бластер, сканер. Сложил всё аккуратно в палатке и установил стражу из дроников.

Голограмма кивнула, и ее образ поплыл к стене. Каменная плита, которую он раньше нашел, бесшумно отъехала, открывая темный проход. Он последовал за светящимся призраком. Коридор привел их в другую пещеру, более просторную. Здесь, на небольшой площадке, стоял аппарат, напоминающий вытянутую каплю из матового перламутрового материала. Он парил в воздухе без видимых двигателей, абсолютно бесшумно. Борт раздвинулся, образуя вход.

«Садись,» — прозвучало в его сознании. Внутри не было никаких видимых элементов управления, только гладкие стены и одно мягкое кресло, которое идеально под него подстроилось. Аппарат тут же взмыл и вылетел из пещеры через скрытый в своде тоннель.

Сначала показалось, что они вылетели на открытый воздух, но потом стало ясно, что это тоже замкнутое пространство, только невероятного размера. Внизу простирался город. Здания причудливых обтекаемых форм сливались в целые районы, мосты-ленты соединяли башни, уходящие ввысь. Аппарат летел слишком быстро, чтобы разглядеть детали, но Моха успел увидеть гигантскую статую, в центре большой площади, с обращенным вверх лицом и сложенным в уже знакомом ему жесте руки.

Через несколько минут полета аппарат плавно снизился, зависнув у одного из бесчисленных каналов, заменявших городу улицы, и приземлился на узкой набережной. Рядом стояли ряды невысоких, идентичных друг другу домов с гладкими стенами без окон. Призрак вывел его к одному из них и жестом пригласил войти. Внутри была небольшая, но уютная комната. Стены мягко светились, наполняя пространство ровным светом. В центре стояло нечто, похожее на ложе, рядом — что-то вроде стола с чашей, наполненной чистой водой. Больше ничего не было. Ни лишних деталей, ни украшений. «Это место для тебя. Отдохни. Ты в безопасности,» — мысленно произнесла проводник, оставаясь на пороге. «Завтра мы продолжим. На сегодня всё.» Не дав ему возможности задать вопросы, ее голограмма растворилась. Дверь бесшумно закрылась.