Оса: Путешествие на запад к Сердцу Океана

глава 3 часть 2

Утром она снова зашла за ним. Молча повела вдоль набережной. Улица упиралась в скалы, и дальше, вдоль небольшого грота, куда уходил канал в океан, вилась тропинка. Аруша шла впереди, ловко обходя валуны; он следовал за ней.

Дорога заняла около часа. Океан с грохотом бился о скалы . Тропинка круто спускалась вниз, петляя между валунами, и вывела их к небольшой бухте со спокойной водой. У скалы была ниша с вмонтированной в неё дверью. Аруша открыла её.

За дверью оказалась комната со снаряжением. Она сняла со стойки два плавательных комбинезона, один протянула Видехе, второй взяла себе.

— Одень его, — сказала она и вышла.

Когда вернулась, была уже одета так же, как он.

Вариджа приложила руку к щеке, и звук, похожий на стрекотание дельфинов, отразился эхом от скал. Она вглядывалась в океан, словно ожидая чего-то. Землянин тоже попытался что-то разглядеть, и увидел только волны .

И вдруг из воды прямо перед ними вынырнули две тёмно-синие, под цвет воды, зубастые морды. Существа были около трёх метров в длину, с гладкой, но плотной кожей, эластичной и твёрдой, как резина. Вдоль боков тянулись узкие крылья, сложенные веером вдоль туловища. Хвост напоминал китовый. Морды, слегка вытянутые, как у косатки, были усеяны острыми зубами.

Аруша ласково похлопала их по головам, надела на них нечто вроде уздечек за которые можно было держаться. Она показала Мохе, как нужно это делать. Снова издав тот же звук, она дала команду, и её животное плавно описало дугу.

Сидеть верхом было невозможно — Аруша показала, как нужно лечь на спину существа и ухватиться за ремни . Моха, взобравшись на своего зверя и стараясь повторять её движения, сделал ещё один круг. Убедившись, что он держится увереннее, Аруша забралась на своего и с новой командой они тронулись в путь.

Сначала плыли медленно, скользя по поверхности, потом всё быстрее, и наконец нырнули. Разгоняясь под водой с нарастающей скоростью, животные выскочили в воздух и расправив крылья долго планировали ,пока снова не касались воды .

Поначалу землянин изо всех сил цеплялся, стараясь просто удержаться. Вода с силой хлестала ему в лицо, почти ослепляя. Но постепенно он освоился, принял более удобное положение и рискнул взглянуть на спутницу. Та казалась единым целым со своим зверем — они то парили, то снова уходили под воду, надолго заныривая, чтобы затем, словно торпеды, вырваться на поверхность и, набрав высоту, вновь плавно снизиться.

Сам же Видеха едва держался, болтаясь из стороны в сторону, словно притороченный к седлу груз. От непривычного напряжения все его мышцы горели, и он чувствовал, что долго не выдержит.

Когда ему уже казалось, что силы на исходе и пальцы вот-вот разожмутся, животное резко нырнуло, а затем вынырнуло уже в пещере — раз в десять меньше той, где располагался город, но всё же огромной.

Поняв, что они прибыли, Моха разжал онемевшие пальцы и рухнул в воду. Нащупав ногами дно, он кое-как выбрался на берег и повалился на спину, совершенно разбитый.

Он попытался медленно подняться, превозмогая боль. Аруша тут же подошла.

— Как ты? — спросила она.

— Ещё жив.

От неё исходила волна сожаления и вины.

— Я так соскучилась по океану, что совсем забыла: ты ещё не готов. Я чуть не убила тебя.

— Не беспокойся, меня не так-то просто убить. Поверь, до тебя многие пытались.

Он усмехнулся и закашлялся.

Сев и с трудом переводя дыхание, Видеха огляделся. Вдалеке стоял ряд простых строений, похожих на городские, и из некоторых выходили вариджа. Моха впервые увидел детей — в городе он их не встречал. Судя по всему, здесь жили семьями. Дети с любопытством разглядывали его, словно диковинное животное. Почти все они были разного возраста; двое, похоже, другого пола. Выделялись несколько подростков, а один был совсем малышом.

Вариджа в этой «деревне» — как мысленно окрестил её Моха — одевались очень просто. Точнее, почти не одевались: их тела прикрывала лишь набедренная повязка. Двое из них подошли, помогли ему подняться и проводили в ближайший дом.