Оса: Путешествие на запад к Сердцу Океана

глава 4 часть 2

Утро следующего дня началось с совещания. Состояние Матрейи — кораллового рифа неподалёку от поселения — резко ухудшилось в одной из её новых колоний. Причину ещё не выяснили, но был отмечен резкий всплеск радиоактивного фона. К поиску ответов подключили всех участников общины, используя «коллективное мышление»: каждый вносил свой уникальный опыт и навыки. Землянина не позвали, но Аруша посвятила его во всё, и так он тоже оказался вовлечён в процесс.

Решили пока не отправлять экспедицию на место — непонятно, как радиация могла бы сказаться на здоровье. Специальных средств защиты не было, с подобным раньше не сталкивались. Из города направили четырех поисковых дроида, и пока они были в пути, предстояло наметить план: что, собственно, искать — природный ли это процесс или нечто иное.

У Мохи зародилась догадка, но, прежде чем делиться ею со всеми, он отправился к пожилому археологу, с которым познакомился накануне.

— Заходи, — пригласил тот после приветствия.

Видеха вошел и, присев за стол, спросил:

— Скажите, Кайен, те предметы, что вы показывали вчера… Они найдены в том же районе, где сейчас будут работать дроиды?

— Именно там. И, к сожалению, археологические работы придётся свернуть.

— Я хотел бы поделиться с вами одной мыслью, — начал Моха. — Видите ли, то, что для вас — археология, для нас на Земле почти будни. И у меня есть догадка, что именно создаёт проблему. На Земле люди использовали радиоактивное оружие. Сейчас уже нет, но в истории его применяли друг против друга.

— Это… весьма интересно, — с живейшим любопытством отозвался Кайен. — Мои исследования не заходили так далеко в доисторическую эпоху Апайи. О том времени нам почти ничего не известно. Та цивилизация погибла полностью, и от нас её отделяют тысячелетия. Нам нужно рассказать остальным.

Он повёл землянина к дому, где собралась община. Поприветствовав всех, Моха изложил свою гипотезу. Для вариджа радиоактивные элементы не были новостью — их наука давно ушла вперёд по сравнению с земной, — но их философия и отношение к миру не позволяли осознать, как можно использовать столь опасные элементы как оружие против себе подобных. Для них это казалось не просто дикостью, а полным помешательством, охватившим всё общество. Они не могли поверить, что нечто подобное, пусть и в далёком прошлом, происходило на их родной планете. Тем не менее, они согласились эту версию проверить.

Первым слово взял Тал:

— Я не думаю, что такое возможно. Как наши предки могли дойти до такого? Это противоречит всякой логике и здравому смыслу. «Радиоактивное оружие»? Да оно могло уничтожить всю планету! Не верю. Скорее всего, землянин представляет наш мир подобным своему. Хотя, честно говоря, не верится, что и в его мире такое возможно.

Затем выступил Кор.

— Уровень радиации превышает фоновый для любых известных природных аномалий, — он продемонстрировал цифры и графики на прозрачном экране. — Возможно, мы столкнулись с новой, неизвестной нам формой залегания радиоактивных пород. Однако мы не можем исключать и версию землянина. Как минимум, мы обязаны её проверить. Лично мне тоже не верится в подобное, но если факты подтвердятся, дело серьезное и потребуется помощь. Нам нужны новые данные.

Затем слово взял Кайен:

— Как исследователь давно ушедших от нас предков, я склонен доверять мнению нашего гостя. Я находил в том месте части машин, назначения которых понять не мог. То, что рассказал Моха, проливает свет на эту тёмную главу нашего прошлого. Осколки не врут. Они молчали тысячелетия, и теперь пришло время услышать их историю, какой бы ужасной она ни была.

Прибыли дроиды. Тал настроил их системы, и они отправились туда, где вчера Кор и Аруша нашли проблему. За тем, что происходит на дне каньона, наблюдали на экране, развёрнутом на всю стену в доме Тала. Дроиды приблизились к месту; за показаниями их датчиков следил Кор на небольшом персональном экране у него на коленях. На экране показался вход в пещеру, откуда исходило излучение. Дроиды попытались расчистить вход от обломков, но камни были слишком велики для них, они больше предназначались для исследований, чем для расчистки завалов.

Тал доложил обстановку в город.

— Потребуются более мощные машины, — сказал он, — но чтоб доставить такие сюда, нужно два дня, они есть только у геологов на противоположной стороне планеты, да и то если не помешает надвигающийся в том секторе шторм. Они, конечно, сделают все возможное и невозможное, но…

Моха жестом показал, что хотел бы высказаться; собравшиеся обратили всё внимание к нему.

— Мне кажется, — начал он, — необходимо действовать на месте.

А что если не пытаться дистанционно всё расчистить, а просто сделать контролируемый подрыв? Создать направленную взрывную волну, чтобы снести верхнюю часть завала, не трогая основную структуру? Я могу рассчитать заряд и место. Мы делали подобное на учениях.

— Взрыв на Матрейе? — Тал закрыл лицо руками. — Там миллионы живых организмов.

Кор, оторвавшись от своего экрана, не прекращавший все это время вести расчеты, сказал:

— Это... рискованно, но математически наиболее эффективно. Вероятность обрушения всей структуры — 12%. Альтернативы имеют вероятность успеха ниже 3%.

— Иногда чтобы исцелить, нужно сначала вскрыть нарыв. Он прав. — Вступил в разговор врач поселка Лей.

— Матрейя страдает сейчас. У нас нет дней на раздумья. — Добавила Мэйлин, жена Лея.

Тал был вынужден уступить.

— Хорошо, — сказал он, — будем готовить операцию, я пойду туда.

— Послушай, — обратился к нему Моха, — у меня есть практический опыт, я обучался это делать, тебе же это придется делать впервые. Под твоим руководством отсюда, там от меня будет больше пользы, а тебе лучше остаться здесь, кто-то должен вести всю операцию.

Аруша, находившаяся здесь,подтвердила его слова; она знала его историю.

— Хорошо, — согласился Тал.

Используя данные дроидов, землянин рассчитал точки зарядов; взрывчатку он тоже делал сам из тех материалов, что нашлись в поселке на инженерном складе. В разведшколе их учили делать её из самых обычных бытовых элементов, так что это не было проблемой для него. Пользуясь его инструкциями, Тал как превосходный инженер помогал ему. Когда взрывчатка была готова, за дело взялся врач; Видехе тоже требовалась подготовка.