Оса: Путешествие на запад к Сердцу Океана

глава 7

В центре красного здания, девятиугольной формы, сверху казавшегося почти круглым, возвышался куб тёмно-синего цвета, словно часть космоса вырезали и поместили здесь неведомые архитекторы. Внутри этого куба, на самом верху, в таком же девятиугольном зале, как и здание, окружавшее куб, в самом центре стоял большой круглый стол из горного хрусталя оранжевого цвета. Подсвеченный изнутри, он казался Суратом, восходящим на небо. Отделанные серым камнем стены и потолок зала были украшены барельефами; грандиозные фигуры которых, словно тени прошлого Ртутума, окружали шесть высоких фигур в оранжевых балахонах с большими капюшонами, скрывавшими лица говоривших.

Садангам, вершина власти Ртутума, состоявший из шести Ангов, собрался по важному поводу, впрочем, без важного повода он не собирался никогда. Яваста — анг Закона, Данда — анг Силы, Пранта — анг Жизни, Артха — анг Источников, Диш — анг Связей и Нимиша — самый старый анг. Чем занимался он и зачем был нужен, все уже забыли, но закон, за которым следил анг Яваста, требовал его присутствия, как гласила Священная Иера.

Голос анга Артхи заскрипел, словно старые половицы под тяжестью тела.

— Тридцать шесть крейсеров будут готовы к началу осени… — Из рукава его балахона выползла когтистая лапа, и коготь упёрся в объёмную сферу Ртутума, зависшую над столом. — Здесь… — Он повернул сферу, — и здесь, на двух наших верфях, уже закончены работы. Идёт оснащение оборудованием и комплектуются экипажи.

— Как скоро мы сможем вывести их в сектор? — хриплым басом спросил анг Данда, подавшись вперёд.

Артха, закашлял и, отдышавшись, продолжил:

— Полная готовность к выходу в сектор А-108-Бета-6 запланирована на начало седьмого круга, — проскрипел его голос.

Анг Пранта и анг Яваста заговорили разом:

— Это слишком долго!

Их когти вонзились в гладкую поверхность стола.

Яваста зарычал:

— Наши враги уже готовы! Каждый круг цикла мы теряем преимущество внезапности.

— Мы уже его потеряли! — вступил в разговор анг Данда. — Враг хитер и опасен, не следует полагаться на внезапность.

— Мы спокойно подготовимся к осени и не выступим раньше, чем будем готовы, — зашипел анг Диш. Он повернулся к Пранте: — Готов ли ксило?

— Да… Праздники идут по плану, население выросло на четыреста миллионов за первый круг.

— Если враг не выразит покорности и придётся вступить в войну, нам этого не хватит, — заметил Данда.

— Ещё два круга впереди! — проревел Яваста. — А если не хватит шур, мы можем их делать хоть каждый день.

— Да… ресурсы для этого есть, — согласился древний Артха.

Из балахона Нимиши послышались шелест и хруст, словно ожила старая мумия. Все повернулись к нему, но он промолчал, как всегда, лишь пробормотав что-то невнятное. Четверо собравшихся устремили взоры на Явасту.

— Не тяжелы ли уважаемому ангу Нимиши наши собрания? — прохрипел Данда, выражая общую мысль.

— Бросаешь вызов Священной Иере?! — прогремел Яваста.

— Нет, нет… — убирая когти в рукава и понизив голос, отступил Данда. — Да сияет вечный свет Сурата её мудростью…

***

Сегодняшний сон, а сны его и без того были очень странными, хоть он никому о них не рассказывал и не знал, снятся ли сны другим «черным», все-таки был необычнее всех предыдущих.

Ему снился все тот же 72-й номер, но на этот раз ему приснилось, что он видит странное существо, покрытое черным балахоном с капюшоном, закрывавшим лицо. Оно что-то шептало ему, но слов он разобрать не мог. А когда попытался заглянуть под капюшон, там ничего не было, лишь только номер, снившийся ему каждую ночь, был среди этой черноты, словно сотканный из пепла. И едва он прикоснулся к нему, пепел рассыпался, и он мгновенно проснулся.

Тета-9 долго лежал в темноте, боясь, что, как только закроет глаза, призрак снова встретит его за чертой реальности. Но когда он все-таки заснул, этого не произошло, все было только сном.

Сегодня его шеф айши которого звали Мили, был не в духе.

Тета! Кричал он, какого Раса! Ты опять брал мои инструменты! Я же просил тебя, ради святой Иеры, не трогать их!

- Но вы сами приказали господин…. начал оправдываться Тета 9, но Мили тут же перебил его.

- Молчать черная морда! Когда с тобой говорит айша! Шур опустил голову. Мили своим хилым кулачком инженера ткнул его в грудь. Собери все блоки что есть в списке, да поживей! Он сунул ему в руки панель с маркировками. Через полчаса все должно быть загружено на челнок, мы летим на ремонтную базу. И молись Иере, если ты хоть на минуту задержишь меня! Рас побрал бы этих тупиц из штаба, почему именно я должен все это тащить на базу … бормотал он про себя уходя.

Его шеф терпеть не мог когда его отвлекали от его исследований это всегда приводило его в бешенство. Будь его воля он никогда бы не покидал корабль и даже собственную лабораторию, за время работы с ним Тета 9 хорошо его изучил. Но для шура это был редкий случай, увидеть что-то вне металлических стен его тюрьмы, и все время пока они готовились он в тайне радовался и благодарил «штабных тупиц» за эту возможность.

Челнок отстыковался с глухим стуком, и привычный гул корабельных систем сменился на, более тихое жужжание, малого судна. Тета-9 сидел на жёсткой откидной скамье в грузовом отсеке, среди закреплённых контейнеров. До кабины пилота его не допускали. Он видел только матовую переборку и мигающую лампу над запертой дверью.

Мили, ворча, что-то проверял на своём планшете, изредка бросая на подчинённого раздражённые взгляды, словно тот был виноват в самой необходимости этого полёта.

За иллюминатором, к которому Тета-9 не смел даже приблизиться, мелькали тени других кораблей, силуэты доков, яркие огни навигационных буёв. Орбитальная верфь была гигантским металлическим муравейником, опутанным паутиной стыковочных рукавов и энергетических кабелей идущих от фотоэлектрических панелей. Свет Сурата, падал под углом, создавая длинные, рваные тени и заливая холодным оранжевым сиянием одни грани конструкций, оставляя другие в глубокой мгле.