Осень в Блэквуде

Глава 15. Лаборатория

День был ясным и холодным. Солнце, бледное осеннее солнце, освещало поместье Лоуэнов. Особняк не был мрачным — он был жалким. Заброшенным так откровенно, что это само по себе казалось подозрительным.

— Ну, — протянул Коди, засовывая руки в карманы потрёпанной куртки. — Прямо как декорация к дешёвому хоррору. Жди сейчас из окна крик «идите домой, дети!».

Мэри щурилась, вглядываясь в фасад. В свете дня всё казалось слишком... бутафорским.

— Может, оно и есть декорация, — сказала она, подходя к заросшему бурьяном крыльцу. — Чтобы все видели: тут давно никого нет. Нечего смотреть. Иди мимо.

— Ага, иди мимо, — проворчал Коди, наступая на скрипучую половицу крыльца.

Дверь была не заколочена. Она просто висела на одной верхней петле, приоткрытая ровно настолько, чтобы внутрь могла залететь птица или пролезть худой подросток.

Комнаты были пусты. Ни стульев, ни картин на стенах, ни осколков люстры на паркете. Только горстки битого стекла у окон.

— Лаборатория, говоришь? — Коди пнул пустую банку из-под пива. Она звякнула и покатилась по голому полу, эхо разнеслось по всему дому. — Похоже на лабораторию по выращиванию крыс и плесени. И то — не очень успешную.

Мэри молчала. Она чувствовала себя идиоткой.

— Подвал, — сказала она упрямо. — Схема указывала на подвал.

Подвальную дверь нашёл Коди. Она была неприметной, в тёмном углу бывшей кухни, и выглядела так, будто её не открывали лет пятьдесят. Ручка была покрыта толстым слоем липкой грязи.

— Ну, детектив, — он плюнул на ладони и ухватился за ручку. — Готовься к сокровищам. Скорее всего, к старому картофелю и банкам с солёными огурцами 1952 года.

Дверь поддалась, сорвавшись с заевшего запора. Лестница была деревянной, скрипучей и шаткой.

Подвал соответствовал всем ожиданиям. Пустые полки, ржавая бочка, горы какого-то тряпья. Пол, покрытый толстым слоем пыли и песка, занесённого грунтовыми водами. И снова — ни намёка на что-то стоящее.

— Всё, — сдавленно сказала Мэри. Она прислонилась к холодной каменной стене. — Всё, Коди. Это тупик. Он ошибся. Или его перехитрили. Мы зря...

— Тихо, — резко оборвал её Коди. Он стоял посреди комнаты. — Не ори. Слышишь?

— Что?

— Эхо. Оно... неправильное.

Он подошёл к дальней стене, сложенной из крупного, грубо отёсанного камня. Ударил по ней костяшками пальцев. Сдвинулся на шаг влево, ударил снова. И снова. И на третий раз звук изменился — стал чуть более полым.

— Ага, — пробормотал Коди. Он начал водить ладонью по стене, смахивая паутину и плесень. — Нет, ты глянь. Швы. Между этими булыжниками — шире. И цемент другой. Свежее.

Он надавил на один из камней в центре подозрительного участка. Ничего. На другой. Третий. И тогда раздался щелчок. Прямоугольник стены размером с дверь бесшумно отъехал внутрь, повернувшись на невидимых осях.

За ним открылась не комната.

Тёмный, уходящий вниз пролёт узкой, крутой лестницы.

— Вот чёрт, — с ужасом прошептал Коди. — А мы тут про картошку...

Мэри уже подошла к проёму, заглядывая внутрь. Сердце колотилось где-то в горле.

— Это оно, — сказала она.

Спуск был долгим. Лестница вилась спиралью, уходя глубже, чем это казалось возможным для обычного подвала.

Наконец лестница упёрлась в ровный бетонный пол. И здесь — снова дверь.

— Как в бункере, — закончил вслух мысль Коди. Он потрогал сталь.

На двери не было ни ручки, ни привычного замка. Вместо них — массивная стальная задвижка с висячим амбарным замком, но с внутренней стороны. Со стороны подвала она просто представляла собой глухую металлическую поверхность. И в её центре, на уровне груди, был вмонтирован небольшой металлический ящичек с тускло мерцающим красным светодиодом и девятью кнопками с цифрами от 0 до 9.

— Кодовый замок, — пробормотал Коди, потирая подбородок. — Электронный, мать его.

— Значит, у кого-то есть код, — сказала Мэри, вглядываясь. Светодиод был тусклым, но неровным, будто контакты подгорели. Вся панель была в мелких царапинах.

— Ага, и этот кто-то явно не мы, — Коди потрогал пальцами края ящичка. Он был прикручен на обычные болты, но головки у них были не крестовые, а какие-то звёздочки. Специальный инструмент. — Без отвёртки — никуда. Разве что...

Он отошёл на шаг, огляделся. Его взгляд упал на груду старого хлама в углу подвала — остатки разобранных полок, ржавые трубы. Он вытащил оттуда лом длиной около метра.

— ...Разве что по-старому, — закончил он мысль, оценивая щель между дверью и косяком.

Мэри схватила его за рукав.

— Ты с ума сошёл? Звук на весь дом!

— А по-твоему, тут кто-то есть? — он фыркнул, но опустил лом. — Ладно, гений. Твой ход. Может, магическое заклинание знаешь?

Мэри подошла ближе, игнорируя его сарказм. Она водила пальцами не по кнопкам, а по самой раме двери. И нашла. Почти невидимую, узкую щель между стальным листом двери и бетонной стеной. В щели торчал плоский металлический язычок. Аварийный механический привод засова на случай отключения электричества. Он был заклинившим от ржавчины и пыли.