Осень в Бруклине

Осень в Бруклине

«В Бруклине ожидаются дожди. Температура воздуха прогреется до 12 градусов тепла», - пробормотала себе под нос Лайла, читая прогноз погоды в приложении.

В метро сквозило буквально отовсюду. Каждый раз таким способом добираясь до работы, Лайла беспощадно промерзала. Потом долго не могла отойти от этого состояния. Вероятно, именно поэтому она часто болела.

«Он накажет меня за это. Он не любит, когда я простужена», - подумала она, спрятав телефон в пальто приятного оттенка - «кофе с молоком».

Лайла Хоффман была тихой и спокойной девушкой двадцати четырех лет. Она трудилась, как и обычный среднестатистический гражданин Соединенных Штатов, в офисе одной из компаний, принадлежащих неприятному типу по имени Говард Кларк. Грузный мужчина средних лет, который выглядел куда старше своего возраста, к счастью сотрудников компании, был в офисе не слишком частым гостем. Лайла тоже не любила своего босса - он был приставучим и похабно шутил. Вероятно, она больше других не любила его.

Вспомнив о нем, Лайла неминуемо подумала о вчерашнем разговоре со своим «таинственным другом». Они ужинали, когда разговор зашел о работе девушки, и она, не заподозрив ничего неладного, пожаловалась - будто бы даже шутя - на мистера Кларка. «Друг» слушал внимательно, монотонно прожевывал пищу, не отводил от лица Лайлы взгляда, а когда она ляпнула: «...потом он схватил меня за ягодицу, и я едва не врезала ему», молодой мужчина резко опустил вилку на стол, звякнув ею об тарелку, поднялся и сказал: «Я спать». Он ушел, а Лайла не могла понять, почему он так отреагировал.

У них были странные, нелепые, абсолютно неправильные отношения. Он появился в жизни Лайлы Хоффман около двух месяцев назад.

Одной грозовой ночью, где-то в последних числах августа, в ее квартиру позвонили. Девушка, спросонья заметно перепуганная, ринулась в темноте в небольшую прихожую, сорвала трубку домофона и сипло спросила, почти прорычала: «Кто это?». Ей ответил низкий баритон, прерываемый шипением из-за плохой связи, к тому же сильно шумел дождь: «Впустите, мне нужна помощь». И Лайла открыла дверь. Сама не поняла, почему и зачем, но отперла квартиру и встала на пороге, в полумраке коридора глядя в сторону лифтов. Но внезапно слева хлопнула дверь, ведущая на лестницу, и оттуда вышел высокий мужчина. Из-за того, что в коридоре горела одна лампочка, да и та освещала лишь небольшой участок помещения, Лайла не могла разглядеть его лицо. Но по мере того, как неизвестный приближался, девушку охватывал животный страх - она впускает незнакомца в свой дом посреди ночи. Лайла шагнула назад, опомнившись, и захлопнула было дверь у мужчины перед носом, но он просунул локоть и не позволил ей запереться. Вскинув глаза к его лицу, девушка почти подавилась ужасом, что комком застрял в ее глотке, вместе с рвущимся оттуда криком. Она видела только часть его лица - половину. Глаз, в темноте неизвестно какого цвета, казался черным из-за большого зрачка, но то, каким безумием он сверкал, могло вогнать в ступор кого угодно. Мужчина напористо подался вперед, чтобы Лайла увидела его лицо полностью, и прошептал: «Открыла, значит, впусти». Его темные вьющиеся волосы были мокрыми, с них стекала вода. Легкая щетина над губой и подбородке не позволяла понять, сколько же ему лет, а черная одежда прибавляла мрачности. Он, сверля Лайлу немигающим взглядом, вошел в квартиру, захлопнул дверь, отвернулся и заперся на замок.

«Я хочу принять душ», - сообщил мужчина, сбрасывая кроссовки. Обошел Лайлу и, как у себя дома, принялся раздеваться. Она стояла, теперь уже прижавшись спиной к двери, и таращилась на него. А он стянул толстовку, затем джинсы и белье. В полной наготе прошел через ее гостиную, скрылся в спальне, даже не заботясь о том, что хозяйка квартиры прямо сейчас прокралась к телефону и сняла трубку, дабы позвонить в службу спасения. Стоило лишь поднести трубку к уху, сдавленно дыша, как тут же на том конце послышалось низкое: «Я сделаю тебе больно, если ты попытаешься позвонить хоть кому-то». Лайла поняла, он ожидал чего-то такого, потому параллельно снял трубку телефона в спальне. Сглотнув, девушка оставила аппарат в покое и вздрогнула всем телом, когда ее плеча коснулась горячая рука. Она обернулась. Он стоял прямо перед ней. Склонился и зажег ночник. Теперь, почему-то именно в этот момент, Лайла поняла, что возврата нет, ей конец, ведь она увидела его лицо. Теперь она не забудет его. И эти татуировки на груди, плечах, прессе...

Теперь она - свидетель? Сообщник? Что там говорили о свидетелях в ее любимых гангстерских фильмах? Верно, они долго не живут.

Лайла почти не дышала, пока он разглядывал ее. Больше всего ужасало то, что подбородок его был перемазан кровью, словно он загрыз кого-то - на самом деле нижняя губа мужчины выглядела так себе, вероятно, лопнула от удара. Но все же крови было многовато. Быть может, он ее размазал? А потом, когда мужчина поднял руку, чтобы откинуть назад волосы, девушка заметила счесанные костяшки, и поняла - он дрался.

«Могу я узнать, кто ты?» - выдавила Хоффман, удивляясь, как это у нее голос не задрожал.

«Не можешь, - почему-то хмыкнул он, словно происходящее его веселило, а потом он вдруг добавил, - совсем не помнишь меня?».

«Эм... нет».

«Чудесно, тогда поясню кое-что, - потер он подбородок, - я попадался тебе на глаза весь этот месяц, а ты даже не помнишь. Занимательно. Думаешь, я выбрал бы кого-то другого в такую важную ночь? Я искал, где буду прятаться, и увидел тебя в той кофейне - зажатую, скромную, наверняка мечтавшую о прекрасном принце. Ты одиночка. Ни с кем не общаешься. Родители живут в Лос-Анджелесе. Работаешь «серой мышкой» в офисе компании Говарда Кларка. Игнорируешь любой "подкат" любого нормального парня. Даже того такого же тихого симпатяги, помнишь, в баре, куда тебя притащили коллеги. Даже его ты послала. Дурочка. Будь он в эту ночь с тобой, меня ты так и не узнала бы. - Он наклонился к самому ее лицу, продолжая посмеиваться. - Но выбор сделан».