Осенние листья

Глава 6

Разглядеть ее никак не получалось из-за столпившихся вокруг слушателей. Так ничего и не увидев, граф направился к выходу.

- Благодарю вас! Мне нужно идти.

Лакей вынес его сюртук и цилиндр. Хозяин, подождав пока за гостем закроется дверь, скривился - Какое высокомерие! Мы значит недостаточно хороши для его Сиятельства. И, негодуя, устремился к собравшемуся в его доме обществу.

Длинные и тонкие пальцы Делы порхали по клавишам, аккомпанируя исполняемому романсу. Николя, не таясь, любовался ею. Но вскоре Софья, тоже изъявила желание что-то сыграть. Дела уступила ей место за инструментом. Петь та не решилась, но довольно бегло заиграла веселенький романс. Легкая, незатейливая песенка тоже пришлась публике по душе и Софи получив свою порцию комплиментов и оваций осталась довольна.

Подобные ситуации в дальнейшем повторялись неоднократно. Николя словно невзначай, но планомерно выталкивал Делу в центр внимания. В обществе вдруг стали известны ее музыкальные таланты , ум, мнение на злободневные вопросы, красота.

Так например, во время игры в преферанс с тетушкой Ивана Сергеевича, Николя сошелся во мнении с старушкой, что надо бы родственицу одевать получше, ну типа что б поскорее выдать замуж, дабы не мешалась под ногами Софьи Ивановны. Да и приданное дать за ней какое никакое, дабы прослыть добродетельными людьми. Тем же вечером это было обсуженно в гостинной Нечаевых, когда молодые барышни уже отправились спать.

В другой раз директор одного из крупнейших городских театров рассыпался перед Ольгой Андреевной в похвалах к ее чудесной воспитаннице.

- Ах, я всецело покорен! Что за дивный голос, а как мастерски она им владеет. Чудо! Ах, если бы она только пожелала... и если конечно на то будет ваша воля. Я бы, не думая, вот хоть завтра же... слышите дражайшая Ольга Андреевна... хоть завтра же...да хоть сразу в солистки...

Ольгу Андреевну перекосило. Подобные комплименты, вскрывали старые душевные рубцы. Взяв себя в руки, невероятным усилием воли она, однако, улыбаясь кивала восторженному почитателю таланта ее племянницы, не желая делать сцену в приличном обществе.

Дома она, однако, не была так сдержанна. И вновь попрекнула Делу прошлым ее матери. Иван Сергеевич, в свое время удачно вложивший полученные за сирот деньги, в последнее время все чаще и чаще осознавал, что проблем он заимел от этого не меньше, чем прибыли. Дела, периодически конфликтующая с ним по поводу достойного содержания и обеспечения Миши в учебе, была еще и бесконечным источником раздражения для его жены. Это уже переходило все границы.

- Да , да ,душа моя, - вторил он жалующейся на нее супруге, - твоя племянница вконец обнаглела. Неужто и впрямь выдать ее замуж. Так продолжаться больше не может! Нет! Нет!

- И как прикажешь нам это сделать? Ох, я совсем не выдерживаю этого …

Для Делы, участившиеся выходы в свет, благосклонность и внимание общества, надобно признаться, были приятны. Но она уже давно расспрощалась с подобными амбициями и не тешила ими свое самолюбие. Гораздо более ее сейчас волновало какие же истинные цели преследует Николай Петрович. Он заделался частым гостем в их доме, его уже негласно считали будущим женихом Софьи Ивановны. И зная его натуру, Дела подозревала, что он ведет игру, но вот только какую.

В день бала у мадам Катти, с которой они успели даже немного сдружится, и отчего присутствие Делы было обговорено и обязательно, она собиралась тщательнее обычного. Даже почувствовала некое волнение присущее дебютанткам. Ольга Андреевна расщедрилась по этому случаю выделив ей одно из заказанных в прошлом сезоне для Софи платьев. Дела чуть изменила его, перешив на свое усмотрение и осталась довольна отражением и ощущением того что теперь оно более ее, чем Сонино. Пусть она и была похожа на провинциалку, впервые попадающую на подобное мероприятие, одетую далеко не роскошно и не в полном соответствии с модой, но разрумянившуюся и светящуюся от восторга и потому особенно прекрасную.

В течении вечера она не раз слышала за спиной шепот.

- Кто это?

– Воспитанница господина Нечаева, росла с его дочерью, бедняжка рано осиротела…

-Почему же мы раньше ее не видели? Ммм? Она очаровательна!

Сегодня это казалось ей даже забавным.

Но вдруг, в толпе, среди высокородных и наиболее почетных гостей она увидела мужчину, разглядывая которого, замерла.

Бургомистр и многие из гостей спешили приветствовать Действительного Статского Советника с супругой.

Дела во все глаза смотрела как этот статный, облеченный властью человек из ее прошлого, приветливо кивал приятелям и самодовольно поглаживал седеющий ус.

- Кого ты там высматриваешь? – остановилась вместе с ней и Софи.

- Никого.

- Но ты так пристально туда глазела.

- Показался мне знаком…но я ошиблась.

- Какие еще тайные знакомства ты скрываешь, - фыркнула та.

Николя появился только к середине вечера, когда уставшая выглядывать его Софья, ушла танцевать с пригласившим ее кавалером.

Дела осталась ожидать ее. Некоторые молодые люди активно поглядывали в ее сторону, но, узнавая ее незавидное положение, активность их пока ограничивалась лишь этим.

- Знаете, многие были удивлены, что Иван Сергеевич скрывал такой бриллиант, - Николя подошел к Деле вплотную и почти коснулся губами ее ушка.

-Я нашептал им, что вы внебрачная дочь кого-то очень влиятельного и именно тайная забота о вас позволила вашему опекуну сделать столь головокружительную карьеру, уж поверьте, к завтрашнему дню по городу пронесется слух, что вы потерянная принцесса, некого королевства.

- Зачем вы делаете это?

- Вы должны блистать. Ваше место среди всеобщего восхищения и обожания. И конечно я смиренно надеюсь вы не забудете и оцените мой скромный вклад.

Он стоял так близко. Танцующая Софи, увидев это, больше не отрывала от них полного непрекрытым волнением взгляда. Он же, словно насмехаясь, слал ей в ответ - трепетные, полные нетерпеливого ожидания.