Осенних листьев багряный костер

1

Золотая осень правила бал в городе, и Парк Технического Университета не был исключением. Ясное вечернее небо расплавлял огненный закат, и последние лучи солнца, рассеиваясь в быстро наступавших сумерках, придавали деревьям, обступавшим дорожки, таинственный вид. О том, что это питерская осень, напоминал лишь стылый холод октябрьского вечера, пробиравший сквозь шерстяное пальто.
    Лена поежилась и подула на замерзшие руки, в который раз за последние полчаса упрекая себя в забывчивости. Перчатки остались дома, но это обнаружилось лишь тогда, когда до дома было уже далековато. Она засунула руки в карманы и беспомощно огляделась кругом. Редкие прохожие-такие же, как она сама, собачники, да влюбленные парочки в окружающих сумерках казались для нее лишь силуэтами. Проклятая близорукость не позволяла разглядеть их четче, а очки Лена надевала только на работе и дома-привычка, укоренившаяся с детства, когда она страшно стеснялась прослыть в школе за "очкарика", и сколько бы мама с ней не ругалась по этому поводу, все было напрасно...
    "Пора домой, а то сейчас стемнеет окончательно" - промелькнула в голове здравая мысль. Лена еще раз огляделась по сторонам, нахмурилась и позвала:

-Рони, Рони! - где-то неподалеку зашуршала опавшая листва. "Куда подевался этот паразит?" - подумала она и снова крикнула:
-Рони, ко мне!
    Вдоль дорожек загорелись фонари и, прищурившись, Лена разглядела, как маленькое черное пятнышко летит к ней, не разбирая дороги. Внезапно на дорожку, откуда ни возьмись, вышла кошка, уже через минуту пожалевшая о своей опрометчивости, ибо пес, не сбавляя скорости, резко свернул в ее сторону, и с громким лаем промчался по грязной луже. Похоже, он забрызгал какого-то прохожего, так неудачно подвернувшегося ему на пути, потому, что в следующую секунду к возмущенному лаю прибавилось не менее возмущенное восклицание. Человек, лицо которого Лена так и не разглядела, обернулся в сторону убежавший в кусты собаки, затем посмотрел на нее и возмущенно фыркнул:

-Что же вы, барышня, за своей собакой не следите? Она мне все брюки грязью забрызгала!

-Не "она", а "он" - машинально поправила Лена, гадая, почему у собеседника такой странный выговор.

-Она, он, оно... Мне какая разница?! Если Ваша собака не умеет себя нормально вести, тогда водите ее на поводке!- незнакомец, похоже, начинал закипать.

-Извините, но вообще-то здесь многие гуляют без поводка, и если не моя, то любая другая собака... - она близоруко прищурилась, силясь разглядеть лицо собеседника

-То есть, я еще и виноват? - он, казалось, не ожидал такой наглости.
-Нет, но иногда нужно хорошенько подумать, прежде чем надевать светлые брюки осенью! - поморщилась Лена. "Вот урод! Отчитал меня, словно девочку..."
-А Вы наглая... - каким-то непонятным тоном проговорил ее собеседник. То ли раздумывал, как ее стукнуть побольнее, то ли поражался такому хамству... Но Лена не обратила на это никакого внимания. Она обошла незнакомца и повернулась к кустам, где исчез ее любимец.

-Рони, домой! - скомандовала она и заливистый лай, наконец, стих. В кустах показалась мордочка черного скотч-терьера, который с победоносным видом прошествовал к своей хозяйке, виляя хвостом.

- Что, разбойник? Снова загнал кота на дерево? Вот нарвешься когда-нибудь на барсика порешительнее и получишь когтями по носу - стала отчитывать пса Лена. - Поделом тебе будет.

-Вву! - ответил ей тот и подпрыгнул.
    Она обернулась и заметила, что незнакомец все еще никуда не ушел и смотрит в их сторону. Ей, почему-то, стало неприятно. "И чего это он пялится? Давно бы уже шел по своим делам!"
    Словно услышав ее мысли, он развернулся и пошел прочь. Лена подождала, пока незнакомец скроется за поворотом и тоже зашагала в ту сторону, мечтая побыстрее оказаться дома, заварить себе горячего чая, выкурить "Glamour pinks", принять ванну и ... И, пожалуй, лечь спать. Сегодня же воскресенье, и завтра ей предстоит выйти на работу.

- Ну, вот и кончился мой отпуск, не успев начаться. Везет тебе, дружок. Ты сидишь дома днями напролет. А я за эти две недели уже успела отвыкнуть от «любимой работы»! Как я не хочу туда идти, ты бы только знал! - Лена поглубже засунула руки в карманы и ускорила шаг, то и дело дергая за поводок: идти домой Рони явно не хотел, а потому демонстративно обнюхивал каждый кустик на своем пути.

-Давай-давай, не надо мне тут забастовок устраивать! - поморщилась Лена, в очередной раз оттаскивая скотча от приглянувшегося тому боярышника. - Мы идем домой...
   Через полчаса, продрогшая и уставшая, она открывала дверь своей небольшой квартирки. Лена переехала сюда около года назад, но все никак не могла привыкнуть к тому, что это ее жилье. Ежемесячный платеж по ипотечному кредиту, съедавший добрую половину зарплаты, правда, недвусмысленно напоминал, что в ближайшие десять лет это жилье она сможет считать своим лишь условно, однако радовало уже то, что никто ее внезапно отсюда не попросит.
Лена поставила чайник, покормила пса и закурила, глядя на ночной город, раскинувшийся за окном. Ей сразу стало теплее и, как-то спокойнее, что ли... Конечно, привычка, как ни крути, вредная, но бросить она, пока не могла, хоть и стаж небольшой-всего-то пара лет...
    Опять некстати вспомнилась та история с ее бывшим. Ведь с него-то и начались все ее злоключения, влюбилась в него тогда, как кошка, держалась за эту влюбленность, а что осталось? И не вспомнить ничего хорошего. Ничего не осталось от той любви, кроме горечи, боли, привычки курить да Роньки.
   Олег ворвался в ее жизнь стремительно, перевернув с ног на голову устоявшийся мирок, в котором были ее мама, сестра, учеба, друзья и увлечение фотографией. Просто, однажды подошел в ночном клубе к компании девчонок, в которую в тот день затесалась Лена. Собственно говоря, идти туда она не планировала, просто в последний момент ее вытащила младшая сестра, ибо одной ходить по дискотекам мама девице семнадцати лет запретила. Она поддалась на уговоры, а потому в тот, как выяснилось, далеко не прекрасный вечер, стояла у барной стойки и наблюдала за тем, чтобы Олеська не слишком налегала на алкогольные коктейли.