Осенний вальс с Воландом

Глава 18. Парк, план и тень за спиной

Глава 18. Парк, план и тень за спиной

Осень в тот день выдалась на редкость фотогеничной. Холодное, но ясное солнце заливало город бледным золотом, выхватывая из серости асфальта и бетона каждый багряный лист, каждую позолоченную крышу. Воздух был прозрачным и звонким, словно хрусталь, и обжигал легкие морозной свежестью, смешанной с терпким запахом прелой листвы и далекого дыма.

Артем стоял у подъезда алиного дома, засунув руки в карманы дорогого пальто цвета мокрого асфальта. Он нервно переминался с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке. В его планах на субботу была Аля, важный разговор о новом стратегическом ходе и, возможно, кофе. Но утром ему позвонила мать.

«Темочка, Арину из балетной школы нужно забрать в два. Няня заболела, а у меня совещание. Не откажешь сестренке в прогулке? Она так просилась в парк, листья собирать».

Он не мог отказать. Ни Арине, чьи просьбы были для него законом, ни матери, которая обращалась к нему с подобным впервые за много месяцев. И вот теперь он ждал Алю, испытывая странную смесь предвкушения и легкой паники. Как она отреагирует на то, что их «деловая» встреча превратится в спонтанную прогулку с ребенком?

Дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Аля, закутанная в огромный вязаный шарф, почти скрывавший ее лицо. На ней было простое коричневое платье в мелкий рубчик, грубые ботинки на толстой подошве и старое добротное пальто, купленное, вероятно, на распродаже в винтажном магазине. В руках она сжимала потрепанный томик - сегодня это был Бродский.

«Привет, - улыбнулась она, подходя. Тонкие лучи солнца пробивались сквозь ее светлые, непослушные волосы, создавая вокруг головы ореол. - Что-то случилось? Ты выглядишь... озадаченным».

«План «А» подвергнется стратегической корректировке, - вздохнул Артем, открывая перед ней пассажирскую дверь. - К нам присоединяется младший, но чрезвычайно влиятельный член моей команды. Моя сестра, Арина. Надеюсь, ты не против?»

Аля замерла на секунду, потом ее лицо озарилось теплой, неподдельной улыбкой, от которой стало чуть светлее в этот хмурый день.

«Конечно нет! Я буду рада». И в ее голосе не было ни капли неудовольствия или разочарования, лишь искреннее, живое любопытство.

Они поехали в балетную школу. По дороге Артем, глядя на дорогу, наконец заговорил о своем «плане».

«Слушай, у меня созрела одна идея. Насчет Алисы и Ильи».

«Да? - насторожилась Аля, инстинктивно сжимая книгу. - И какая?»

«Они оба... перфекционисты. Живут в мире правильных форм, выверенных жестов и ясных смыслов. Что, если мы создадим для них ситуацию... легкого, контролируемого хаоса? Нечто, что выбьет их из привычной колеи, заставит посмотреть друг на друга по-новому. Не ссору, нет. Скорее... общее приключение, где привычные социальные маски будут бесполезны».

«Например?» - скептически спросила Аля, хотя в ее глазах мелькнула искорка интереса.

«Есть одно место... квест-комнаты. Но не обычные, а очень стильные, с интеллектуальными, почти философскими загадками. Я думал сводить их туда. Вчетвером. Я, Алиса... и ты с Ильей, как бы случайно».

Аля молчала, глядя в боковое окно на мелькающие дома. Идея была дерзкой, даже безумной. И что-то в ней ей смутно нравилось.

«Ты хочешь, чтобы они, решая головоломки, увидели в нас... что? Способных партнеров? Равных себе?»

«Чтобы они увидели нас не как статистов на заднем плане их идеальной жизни, а как людей, с которыми интересно, которые могут бросить вызов, которые не теряются в нестандартной ситуации. А в стрессовой, но игровой обстановке такие вещи проявляются быстрее и ярче».

«Дьявольски, - прошептала Аля, покачивая головой. - Но... черт возьми, это имеет право на жизнь. Нужно подумать».

В этот момент они подъехали к балетной школе. Из здания высыпала стайка девочек с пуантами и пачками в руках, и среди них, как маленькая фея, порхала Арина. Увидев брата, она с визгом восторга помчалась к нему и запрыгнула ему на руки, обвив его шею своими тонкими ручками.

«Тема! Ты приехал! Мы идем в парк? Правда?»

«Правда, мушка, - он поцеловал ее в макушку, пахнущую детским шампунем и потом. - И с нами пойдет моя знакомая, Аля, ты ее помнишь?».

Арина уставилась на Алю своими огромными, как у брата, но бездонно-чистыми глазами. Та улыбнулась ей, и улыбка эта была лишена обычной сдержанности.

«Привет, Арина. Мне Артем много о тебе рассказал. Говорит, ты лучшая балерина на свете».

Девочка смущенно уткнулась носом в плечо брата, но было видно, что комплимент ее тронул.

«Я тебя помню, ты... же та самая, воздушная, не девушка?» - прошептала она.

Аля рассмеялась. «Нет, я самая обычная. Просто очень люблю книги».

«А я люблю сказки», - серьезно сказала Арина, и лед был растоплен.

Они поехали в ЦПКиО. Парк был великолепен в своем осеннем убранстве. Аллеи, усыпанные хрустящим ковром из багряных, золотых и лимонных листьев. Темные, почти черные стволы вековых деревьев, пронзающие бледно-голубое небо. Воздух был напоен сладковатым запахом увядания, влажной земли и последних осенних цветов. Арина, как заведенная, носилась по дорожкам, собирая «самый красивый в мире гербарий» - каждый лист был для нее шедевром. Артем и Аля шли следом, их шаги мерно шуршали по листве, и этот звук был удивительно умиротворяющим.