Осенний ветер

Глава 20. Тьма в Вендане

Маленькое лёгкое облачко Тьмы окутало обе ладони, протянутые вперёд. Свилось в три кольца – тонкое и широкое, поменьше и ещё поменьше, – спорхнуло с пальцев, развернулось, разрезало воздух, словно остро отточенный клинок, и полоснуло по руке хранительницы. Ивенн тихонько вскрикнула: чуть выше запястья отчётливо обозначился кровавый след.

– Дай-ка, – Эйнар поднялся с места, подошёл к девушке, взял её руку в свою, быстро осмотрел, хотел было вызвать магию, но тут же вспомнил, что лишний раз лучше ему Тьмой не пользоваться. Когда его пальцы скользнули вдоль неширокого, но глубокого пореза, Ивенн выдохнула и закусила губу.

– Сильно болит?

– Да нет, – девушка поморщилась. Эйнар, поняв, что она просто не может пожаловаться, отошёл к столу и махнул ей:

– Подойди!

Она подошла, зажимая одной рукой другую. Собственная Тьма против себя же не действовала, и повреждение не затягивалось. Эйнар нашёл чистый отрез ткани, разорвал его напополам, одной частью стёр кровь с руки девушки, другой – ловко обернул её предплечье.

– Ты смотри, поосторожнее. Она ведь сейчас очень плохо слушается, гораздо хуже, чем должна бы. Не забывай, что Тьма, впрочем, как и Свет, – это самая древняя и первозданная сила, наделённая почти что разумом и собственной волей. Она не может сама выбирать себе хозяина, но она способна не подчиняться твоим желаниям. Главное – помнить самой и заставить понять Тьму, что ты – главная. Ты, а не она.

Ивенн хотела что-то спросить, но вдруг дверь с неожиданным грохотом распахнулась, и на пороге покоев лорда Эйнара появился младший целитель, в весьма непривычном виде – встрёпанный и какой-то испуганный.

– Милорд, простите, что врываюсь вот так, – он, однако, не забыл о правилах вежливости и поклонился, остановившись в дверях. – Астра вернулась.

Ещё не дослушав, правитель схватил со стола клинок, сунул его за пояс и быстрым шагом направился к выходу.

– Вы оба – за мной. Ивенн, помни: если что, пользуемся Светом.

Даже не обернулся ни разу, чтобы убедиться, что они идут за ним: он был уверен в том, что его приказы, тем более в такой обстановке, выполняются неукоснительно. До лазарета, располагавшегося на первом полу замка, добрались в несколько минут. Казалось, даже лестницы слушаются правителя, поворачиваясь в нужный переход или галерею, хотя на самом деле они стояли на месте, просто Эйнар слишком хорошо знал замок и все его краткие пути.

В лазарете было непривычно холодно. Эйнар огляделся: сквозняком тянуло из разбитого окна.

– Где она?

– Влетела тёмным вихрем и спит, но, наверно, притворяется, – Иттрик приоткрыл дверь, заглянул в общую комнату. Заслышав его шаги, двое выздоравливающих бросились в переднюю.

– Господин лекарь, вы вернулись! – мальчишка солнцеворотов десяти, сын кузнеца Мартина, схватил его за руку и потянул за собой. – Сделайте что-нибудь, вы ведь всё можете!

Эйнар и Ивенн проследовали за ними и увидели, что на самой крайней постели, придвинутой к стене, как ни в чём не бывало спала рыжая девушка, а вокруг неё клубились магические облака всех оттенков чёрного и синего. Кроме неё, в лазарете оставалось трое, и, несмотря на достаточно поздний час, никто не спал: все с нескрываемым страхом косились в её сторону. Никому не померещилось, как яркий сполох Тьмы разбил стекло, влетел в комнату и превратился в хрупкую женскую фигурку.

– Доброго вечера, милорд, – те, кто мог подняться, встали и поклонились. Эйнар лишь кивнул в ответ, подошёл к постели Астры, осторожно раздвинул руками облако Тьмы, окутывающее её, крепко схватил за плечо и встряхнул. Астра не пошевелилась, даже глаз не открыла. Эйнар сделал знак своей воспитаннице, чтобы она подошла, и выпустил Свет. Ивенн повторила его движение. Вероятно, почувствовав прикосновение чужой силы, Астра проснулась, будто нехотя повернула голову и вдруг увидела стоявшего над нею правителя.

– Встать, – коротко приказал Эйнар. Она смотрела прямо на него и не могла отвести глаз: взгляд мага словно замораживал изнутри, лишал всякой воли к сопротивлению. Астра медленно поднялась, всё так же встревоженно глядя на него.

– Иттрик, принеси ваше средство, – бросил он. Юноша кивнул и исчез в задней комнате. Эйнар и Астра смотрели друг другу в глаза, будто без слов изучая силу соперника. Вовремя заметив, что Астра медленно, осторожно поднимает руки из-под складок плаща, Эйнар перехватил её запястья, крепко сжал и развернул её саму назад. Она спиной почувствовала жуткий холод, исходивший от него. Чёрные кожаные полуперчатки с металлическими заклёпками неприятной прохладой коснулись кожи. Тем временем Иттрик вернулся с кружкой, в которой была разведена настойка против магии.

– Выпьешь сама? – сурово спросил Эйнар, сжав запястья Астры крепче. – Или помочь?

– Сама, – тихо и как-то хрипло отозвалась она. Слишком долго ей везло, чтобы такая удача сопутствовала ей всё время: она это прекрасно понимала. А ещё она понимала, что, когда везение исчерпает себя, ей сильно не поздоровится. Дрогнувшей рукой она взяла у целителя кружку, одним махом опустошила её и, пока её не держали, метнулась в сторону, к противоположной стене. Однако в темноте не увидела, что загоняет себя в угол: дверь была с другой стороны, и она остановилась в тупике. Эйнар и Ивенн одновременно выпустили Свет. Серебристые нити скользнули на пол, обвились вокруг неё двумя широкими кольцами.