Осенняя история

Осенний лес зовет тебя

По улице, с неба звонко прыгали капли, и ветер играл мелодию звуками дождя.
"Так интересно капли дождя стекают с крыш.. Словно убегают от забот, уходят в новый мир.. Но на деле лишь попадают во что-то еще более сложное.."- размышляла в мыслях невысокая девочка лет одиннадцати, шагая по лужам в непромокаемых сапогах.
Она неспеша прогуливалась меж частных домов, наблюдая за каждым действом происходящим на улице.
"Как смешно.." - подумала девочка усмехнувшись. - "Мисс Бэтти опять забыла зонтик. Какая рассеянная.."
Но её не смущало, что сама она тоже была без зонта. Её цветастая шапка в горизонтальную полоску совсем намокла, бежево-коричневая курточка тоже, но она шагала и шагала, уходя дальше от улиц маленького городка, ближе к лесу.

Переходя небольшой пешеходный мост, девочка остановилась и забралась на парапет, что бы посмотреть на быстротечную реку под ней.
"Такая быстрая, прямо как время.. Утечет - и не заметишь. Прямо в лес." - проследила она течение реки и устремила взгляд на отдаляющийся оранжево-жёлтый лес.
Она соскочила обратно на мост и собиралась пойти по тропинке в осеннюю чащу, как услышала приближающийся сзади голос.
- Минди! - кричал кто-то на бегу. - Минди, постой!
Обернувшись, Минди увидела свою маму. Высокая женщина средних лет со светлыми длинными волосами подбежала к ней и схватила за руку.
- Минди! Ты где была? Я тебя повсюду искала! Я приехала в школу, сказали что ты ушла, я приехала домой, тебя там нет! - взволнованно и слегка раздраженно говорила она.
Девочка же потупила взгляд и ничего не сказала.
Отпустив её руку, женщина присела на корточки рядом и убрала её мокрые, коричневые волосы за ухо.
- Ну, посмотри на себя.. Вся промокла, испачкалась.. Так же и заболеть можно, дорогая.. - сказала она уже мягче.
Минди поджала губы и стыдливо кивнула. Её мать встала и аккуратно взяла девочку за руку.
- Давай, пойдём домой. - предложила она, и они вместе направились обратно в город.

Вечером была сильная гроза. В их городе это скорее было обыденностью чем чем-то удивительным и страшным. Минди уже давно привыкла к такой погоде, и ей даже иногда удавалось пробраться на улицу в такой ливень, правда ей потом сильно доставалось. Не только от родителей, но и от своего же организма.
Пока её мать готовила им ужин, девочка решила почитать свою любимую книгу. Она спрыгнула с табуретки у окна и помчалась к своему большому сундуку, украшенному в хэллоуинской манере. Оттуда она выкинула порванного мишку, отодвинула старый школьный пенал и отложила в сторону ветренного змея в виде панды. Её целью была старая книга о строении существ, которым девочка так яро начала увлекаться.
Больше всего ей нравилось изучать лягушек, иногда она ловила их в дождливые дни и срисовывала, пока они прыгали в банке. Минди всегда выпускала их обратно на улицу, ведь не хотела что бы к чьей-нибудь маме-лягушке не вернулся ее ребенок-лягушонок.
Услышав зов своей собственной мамы с первого этажа, девочка быстро закрыла книгу и ловко выпрыгнула за дверь своей комнаты, спускаясь вниз.
В этот вечер мама приготовила не много, и Минди застала себя за мыслями о том, что она скучает по тёплым вечерам когда они с папой вместе готовили, а потом все садились за стол и целый вечер разговаривали. Даже бабушка в такие вечера не ворчала, а пела песни своего детства и читала Минди сказки на ночь.
Ужин с мамой прошёл в тишине. Никто не пытался говорить, все довольно устали за прошедший день. Вскоре Минди пошла спать, мама поцеловала её на ночь и включила ночник. Она думала, что её дочь всё ещё боится темноты, но это давно уже было не так.
Прислушиваясь к симфонии грома и дождя, девочка мирно заснула, представляя то, как она плывёт на корабле по морю в шторм, пытаясь выровнять курс, и заодно справляясь с кровожадными русалками.

На следующий день мама завезла Минди в школу раньше обычного, ведь у неё на повестке дня было серьёзное деловое предложение, которое она с коллегами должна была обсудить.
Когда мать в машине попрощалась со своей дочерью, и готова была уезжать, к ней подбежала классная руководительница девочки.
- Миссис Лиша! Ой! Миссис Лиша, подождите! - запыхаясь, кричала она вслед отъезжающей машины.
Мама Минди остановилась и открыла окно.
- Мисс Джейн, вам что-то нужно? - стараясь сохранять хладнокровие ответила Лиша.
Рыжая женщина средних лет нервно поправила очки и подошла ближе к машине, кутаясь в свою тёплую накидку.
- Мне очень нужно с вами поговорить.. - Тише начала она. - По поводу вашей дочери..
- Извините меня, но я очень занята, мне нужно ехать. Но если хотите, можете позвонить мне вечером. - тактично отрезала она и начала закрывать окно.
- П-постойте, но почему вы не ходите в школу на собрания? - её слова быстро начали тускнеть за слоем толстого стекла, а вскоре и совсем перестали быть слышны для Лишы.
Она с достоинством поправила волосы и аккуратно выехала из двора школы.
- Ну как же.. так-то.. - вымученно промямлила Джейн вслед уезжающей машины.
С минуту посмотрев в сторону только что уехавшей мамы Минди, молодая женщина вдруг встрепенулась, и наконец вспомнила про саму девочку, которая всё это время стояла рядом.
- Ой, Минди. Прости, просто мне срочно нужно было поговорить с твоей мамой. - нервно улыбнувшись сказала она.
Девочка же несколько раз моргнула, но так ничего и не сказала. Это заставило Джейн немного замяться.
- Что-ж.. Тут довольно холодно, пошли-ка в школу, хорошо? - для вида спросила она и под руку повела Минди в небольшое четырёхэтажное здание посреди небольшого, но уютного городка, вокруг которого на холмах простираются уже осенние леса.

Школьный день для Минди был как всегда нудным. Одноклассники сторонились её, учителя наоборот излишне опекали. Так что к концу последнего урока девочка была полностью лишена сил, и только и мечтала что о том, как бы окунуться в сладкую постель.
Она быстро собралась и вышла на улицу, скоро её должна была забрать мама. Пока все дети парами или группами шли домой, пешком или садясь в родительские машины, Минди, отрешённая, стояла на краю крыльца, задумчиво глядя в сторону леса.
Что-то было в нём такое чарующее, такое загадочное, что тянуло девочку к себе, вглубь..
Не успела она основательно уйти в себя, как её окликнула девочка с которой она раньше дружила - Лив.
- Эй, Минди. - слегка грубоватым тоном начала она.
Девочка повернула голову в её сторону и смерила её вопросительным взглядом.
Лив подошла поближе, заглянула бывшей подруге прямо в глаза.
- Чего ты пялишься на этот проклятый лес? Не это ли то место, куда твоя бабка маразматичная ушла? - задиристо спросила она.
Минди отчаянно скривилась, словно съела лимон, который вдобавок к кислоте был еще и острым. Она было хотела что-то сказать, но из горла вышел только хрип, слабый и скованный. Игривость Лив сразу же утихла.
Она опустила плечи, её лицо опять приняло спокойный вид.
- Так и знала. Даже это не работает. - апатично и безучастно выдала она. - Ну, тогда и дальше смотри, может, она заберёт тебя к себе.
Сказала Лив, смерив Минди презрительным взглядом и пошла восвояси, оставив вторую стоять одну, наедине со своими теперь бушующими эмоциями, сжимающую кулаки.
"Очнулась" девочка только за столом у себя дома. Лиша готовила японский рамен из лапши быстрого приготовления. Пока мать этим занималась, Минди изо всех сил пыталась заставить себя говорить, сказать хоть что-нибудь. "Привет, мама", "Как дела, мама?". Но ничего.
В яростных попытках издать хоть звук, Минди не заметила, что начала плакать. Слёзы просто струились из её век, и она никак не могла этому помешать.
- "Почему я плачу?.. Почему не могу остановиться?.. Разве мне грустно?.. Разве?"
- Ну вот и всё, - оптимистично объявила Лиша, поворачиваясь к столу с двумя тарелками горячего супа. - Наш ужин готов, дорогая.
Поставив тарелки к приборам и кружкам чая, она было села и была готова есть, но заметила что её дочь плачет.
- Минди, что такое? Что случилось? - она взволнованно подлетела к ней.
Девочка только заплакала сильнее, закрывая лицо и качая головой.
Женщина начала вытирать слёзы дочери, старалась сохранять спокойный тон, и затем попыталась обнять. Минди не была против, просто к её горлу подступило отвратительно жалкое чувство беспомощности, и груза, которым она приходилась матери.
Спустя некоторое время Лише всё же удалось успокоить девочку, и та, уже мирно пошмыгивая, сидела у неё на коленях, обнимая в ответ.
- Всё будет хорошо, Минди.. Всё наладится.. Помни, что тебя никто не торопит, и ты ни в чём не виновата. - повторяла мать.
А Минди только кивала, кивала и всхлипывала.