Осенняя Охота-2

Глава вторая

Глава вторая.

...Безвременье. Тихий шелест волн. Шум прибоя. Крики голодных чаек — далеко-далеко.
И запах вереска. Он-то здесь откуда? Растет прямо посреди горько-соленой воды — как морские водоросли?
- Она - ч-ч-человек, - еле слышный, свистящий шепот среди холодящих волн, как их шелест. Как упрямый пенный прибой, как морской ветер. Но уже больше не шторм и не бешеная буря. Море успокоилось, это я не могу открыть глаза. И даже шелохнуться. Нет сил. Море их выпило. - Да, она подойдет. Они обе подойдут.
- Не подойдут, - будто морской вихрь в бешеном танце сплетается со штормовыми волнами. - Не права. Не было Обряда. Их не приводили. Их не провожали. И у старшей муж уже есть...
- Не с-с-совс-с-сем му-ж-ш-ш. Они с-с-сами приш-шли-шли. С-с-своей волей. С-с-сами явилис-с-сь. С-с-сами приплыли. Теперь они - наш-ш-ши. Тож-ж-же наш-ш-ши...
Это кто такой наглый, а? Не слишком ли много вас таких — заявляющих на меня права? Мало мне было злобной графини Аннетты Альден! Сейчас как очнусь...
- Вот еще! - прошипела я. Не открывая рта. Попробуй это сделай — в воде. Если я ее чувствую не только губами, но и затылком. - Мы — свои собственные. Или еще, может, немного — каких-то злобных статуй из древнего храма. Или еще и Дикой Осенней Охоты. Но вы-то вообще не при делах!
И если вокруг вода, то чем я дышу? А если нет, то почему еще жива? Вообще-то я рухнула в штормовые волны с безумной высоты. И совсем не помню, чтобы всплывала.
Помню только Джеральда, уносящегося в закат с Дикой Осенней Охотой. И брата, что даже не оглянулся на меня.
Они ушли, мы со Стефани остались...
И где Стефани?!
Головой не шелохнуть, руками-ногами — аналогично. И глаза не открыть. Да что со мной такое? В каком я виде вообще жива?
И откуда этот одуряющий запах серебряного вереска, если я целиком в воде, и нос — тоже в воде?
- Куда вы дели ребенка?! - раз уж могу слышать и мысленно говорить — надо этим пользоваться. Хотя бы этим. - Где моя дочь?
- З-с-с-дес-с-сь уж-ж-же, - раздраженно шипит первый голос. Он где-то слева от меня. Шага три, но мне их не сделать. Если в воде у меня не нарушен слух. Слышу я наверняка здесь тоже — вовсе не ушами. - З-з-зач-ч-чем ж-ж-же прыгнула с-с-сюда, к нам, ес-с-сли на тебе уж-ж-же выж-ж-жена метка Древних? Но на девч-ч-чонке ее нет!
Что-то жуткие древние боги из того заброшенного храма мне уже кажутся почти родными! Есть, с кем сравнить.
Этих я не вижу, только слышу, но они мне уже активно не нравятся. Особенно первый!
- Она — моя приемная дочь и последует за мной, - известила я всех нахалов, что меня слышат. Мысленно, раз уж тут так можно. А по-другому — нельзя. - Я вправе распоряжаться ее судьбой. Ее отец и мой муж поручил девочку мне.
Нужно убираться как можно быстрее и дальше - вместе со Стефани. Только сначала ее найти... увидеть. И себя как-то нормально ощутить — с руками-ногами-глазами...
- Ты и ее с-с-собралас-с-сь пос-с-святить этим древним ч-ч-чудовищ-щ-щам?! - Теперь шипение еще и возмущенное, надо же.
- Можно подумать, вы — белые и пушистые.
- Нет, увы, мы — другого цвета, и у нас не пух, а чешуя, - это уже вновь второй голос, и он — не в пример спокойнее первого. С ним хоть можно разговаривать. - Хорошо, девочка твоя. Реши ее судьбу, как хочешь сама. Твое право. Ты — старшая...
- Вс-с-сё равно не уйдеш-ш-шь... - оптимистично пообещал первый. - Отс-с-сюда никто еще не уш-ш-шел...
Тоже мне проблема. Значит — уплыву.
А то, может, у меня тут тоже — чешуя уже? И хвост с плавниками давно отрос, а я и не знаю?
Можно тогда еще и зубы, а? Острые такие клыки. Отбиваться — от всех врагов, старых и новых. Отгрызаться...