Осенняя Охота-2

Глава четвертая

Глава четвертая.

Свекровь Антии живет от нее отдельно, что, конечно, везение редкое. И не только для невестки.
Вот только настолько въедливой и настойчивой женщины круглые сутки рядом мне и не хватало. Еще далеко не старая, статная и привлекательная — в таком же темном платке, только с вдовьей вышивкой. Тут такая существует.
Кстати, женщины в этой деревне вообще красивы, мужики — рослые, крепкие и тоже далеко не уроды. И дети — здоровые... обычно.
Причем, отдельно свекровь живет уже давно. Точнее, сын давно отделился от матери и младшего брата. Еще когда женился впервые. Первая жена мужа Антии, Ригана, умерла от преждевременных родов.
Понимаю. Тут лекаря не дозовешься и не дождешься точно. Одни деревенские бабки с травами. Или не совсем бабки. И Антия с ними же, но как раз ее-то тогда еще здесь быть и не могло. Она в этой отдаленной деревенской деревушке совсем недавно.
И лучше бы свекровь и сегодня оставалась дома. Так нет же.
Принесло ее навестить невестку и «бедных сироток». В нашем со Стефани лице.
И где носит Антию? Где Стефани — знаю. Слышу ее звонкий голос с деревенских улиц.
Лучше бы ей меня не покидать, но свекровушка Антии хотела поговорить «по душам» именно со мной. Как со старшей.
Пироги с рыбой я люблю. Горячие, румяные, свеженькие. Но сейчас мне кусок в горло не лезет.
Впрочем, может, и хорошо, что Антии — нет. Нелюбовь невесток и свекровей известна всем, но с моим везением...
Не факт, что они бы вдвоем не насели именно на меня. Как две голодные акулы загоняют добычу, чуя запах крови.
Правда, столица отсюда далеко. И даже Закатный Замок - в сотнях миль. Далеко же меня занесло.
Если, конечно, мне тут не врут. Никаких карт у местных нет. Село называется Гребень Русалки. Красиво и романтично. Селена, Мари и тетя Лея оценили бы, не сомневаюсь.
Вот соседнее, где ярмарка, - просто Большая Лесина.
Село — Лесина, а грибы, ягоды, травы и пушнину у соседей покупают. Почему-то...
А вот название собственной провинции они то ли не знают, то ли делают вид. Но Пограничье далеко — это точно. Да и какой враг пройдет через местные лес и болота, не зная троп?
В общем, всё очень ясно и понятно.
- Простите, но стоит ли двум беззащитным, преследуемым девам покидать деревню, где вам ничего не угрожает? Вы здесь в безопасности, можете оставаться, сколько хотите.
Нет. Вы могли не польститься на драгоценности двух беглых девчонок. Но вознаграждение из королевской казны гораздо больше, а кара за укрывательство — смерть.
- Мачехе может не понравиться наше бегство. - Мягкость — не мой привычный тон, но попробую быть сегодня Селеной. Та ведь мягко стелет, но сдвинуть ее с места против воли - фиг выйдет. Только бы с ней всё было хорошо! С ней — и с моей Мари! - Выбранный для меня жених уже заплатил мачехе и ее мужу, я в этом даже не сомневаюсь. И закон на ее стороне. Она — мой опекун и стала им, когда я еще была несовершеннолетней. А Софи и вовсе — в ее власти, и мне ее не забрать никак.
Здесь я уже не рискую ничем. Мы назвали липовые имена. Мари и Софи. Договариваться о нашем возврате за вознаграждение — не с кем. Уж никакая мачеха-то с новым мужем и подельниками по соседним селам не рыщет. А искать ее самим встанет накладно и долго. Кто знает, откуда именно нас принесли на эти берега штормовое море и добрые дельфины?
Так что сдать нас обычной родне у спасителей искушения возникнуть не должно. Зато зачем долго держать в деревне таких проблемных девиц? Пусть убираются подобру-поздорову, правда? Во избежание возможных будущих неприятностей.
Будто беглянок здесь и никогда не было.
- Поверь, дитя мое... ты позволишь так себя называть пожилой женщине? - она еще и по-матерински обняла меня за плечи, какой ужас. Любая затравленная сиротка бы уже растаяла. - Здесь вы в безопасности от всех мачех подлунного мира. Как и от их дурных мужей. А уж если ты сочетаешься браком с кем-то из молодых охотников или рыбаков деревни, и мачеха, и ее новый муж, и бывший жених утратят над тобой всякую власть. И тебя никто не торопит, но сама понимаешь — в таких случаях лучше не тянуть. После свадьбы, а уж тем более — рождения ребенка, никто и никогда не вспоминает о бывших женихах и их правах. Неважно, договаривался он с родителями девы или нет.
Всё действительно теперь ясно и понятно. Все-таки драгоценности. Невеста ведь я не бедная. И гневить богов не придется - изгнанницу-сироту обворовывать. Куда я отсюда денусь-то? Возьму заложника и заставлю вести через лес-болота? Все три дня кряду? В крайнем случае, я и на это готова. Но не многовато ли у меня врагов и так?
И насколько мала вероятность, что нас не успеют догнать?
Не безопаснее ли всё же рискнуть и в ночи угнать лодку? Уж какую-нибудь бухточку я найду...
Ладно. Пока.
- Тогда мы с радостью воспользуемся пока вашим гостеприимством, - улыбнулась я.
И при первом же удобном случае попросимся сопровождать селян на ярмарку. И только нас там и видели.
Если, конечно, не выйдет подкупить себе проводника раньше.
Ладно, кажется, всё тут очевидно. Они просто хотят получить цацки законным путем. Путем моего брака.
Ну и еще я опасаюсь, что меня разоблачат. И тут-то уж сдадут точно — можно даже не сомневаться.
В этом и есть причина постоянной тревоги? Потому что не только Стефани — мне тоже хочется поскорее отсюда убраться. Как можно дальше.
Не говоря уже о том, что мне нужно не счастье местного рыбака-охотника составлять, а узнать, где там мои. Мари, тетя Лея, Селена, Карен, няня Джанет... Как я расскажу верной старухе, что не уберегла ее племянницу?