Ошибка Дракона

Глава 1

У Эммы было два мужа.

Одного она любила. С другим её связывали сложные отношения — обида, недопонимание, предательство. Этот брак ей навязали. Всё в ней противилось этой несвободе, но в момент, когда их губы соприкоснулись, завершая церемонию, в душе разлилось странное облегчение. Словно какая-то пустота внутри наконец заполнилась.

Сейчас Эмма сидела у кровати именно того, второго мужа, держа в ладонях его холодную руку с израненными пальцами. Она внимательно всматривалась в некогда красивое лицо. На лбу расползлась кустарная татуировка, рубцы от бритвы пересекали небритую голову. Щёки впали, под глазами залегли тени, а кожа приобрела желтоватый оттенок, похожий на старую бумагу. Синие вены на висках резко выделялись. И всё же, даже в таком состоянии Адам казался Эмме божественно прекрасным. Длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, слегка трепетали, а коралловые губы приоткрывались в частом дыхании заклинателя.

Он потерял сознание у ворот. Эрик отнёс его на руках в купальню, где Адам пришёл в себя. Эмма помогла снять прилипшее к ранам бельё и обработать следы от плети. Этот момент напомнил ей их первую встречу — тогда она сама омывалась нагой под его внимательным взглядом.

Теперь Адам отдыхал в спальне, устроенной для молодожёнов. Его другую руку держал Бастинар, четвёртый брат, сосредоточенно прощупывая пульс на запястье. Дагеран, первый брат, стоял рядом, поддерживая его за плечи, словно боялся, что тот упадёт в обморок.

— Этот брат не разбирается в медицине, — наконец с досадой сказал Бастинар, пряча хрупкое запястье Адама под одеялом. — Мне знаком только собственный пульс, свидетельствующий о скорой смерти. У мужа сестренки состояние намного хуже моего.

Эмма прикусила губу, стараясь сдержать слезы. На плече сжалась ладонь Эрика, любимого мужа, даря поддержку.

— Позовем врача, — пробасил Дагеран.

Как лидер их маленькой семьи он привык выносить окончательные решения.

— Нет, — прошелестел еле слышимый голос заклинателя. Адам приоткрыл глаза и посмотрел на Эмму. — Это ловушка.

Бастинар, соглашаясь, кивнул и, пошатываясь, встал на ноги.

— Сестренка, твое появление в столице не могло не привлечь внимания императрицы. Они желают прибрать тебя к рукам. Уверен, что за сестренкой пристально наблюдают.

— И что с того? Городской страже не нужно искать причину, чтобы ворваться к горцам домой и устроить разгром, — парировала Эмма.

Она никогда не забудет унижения братьев в ту памятную ночь.

— Теперь мы под защитой Лунны, — пророкотал Дагеран. — Пока сестренка не совершит ошибку, никто не имеет права зайти в ее поместье.

— Позвать лекаря — ошибка? — удивилась Эмма и обвела глазами комнату.

Третий брат, Урман, сидел в уголке, стараясь не попадаться Эмме на глаза, понурив голову. Напомаженные белокурые локоны рассыпались по плечам. Алые одежды, золотые украшения выделяли его на фоне остальных. Заметно, что Урман тщательно готовился к сегодняшнему дню, но жаркое желание стать третьим мужем сменилось внезапной робостью. Эмма прекрасно осознавала, что стало причиной резкой перемены.

Бастинар хмыкнул.

— К сожалению, заклинатель прав. Если сестренка позовет лекаря для осмотра нового мужа, это означает, что она недовольна даром императрицы. Это измена.

— Не нужно утруждать госпожу, — Адам повернул к Эмме изможденное лицо. — Этого слугу отравили черной пылью. Я не доживу до рассвета.

— Ай-йа, — скривился Дагеран. — Черная пыль? Императрица жестока, за что она с тобой так?

— От черной пыли нет противоядия, — с сожалением покачал головой Бастинар. — И смерть мучительна. Что за преступление совершил заклинатель?

Адам не ответил на вопрос, лишь откинулся в изнеможении на подушку.

— Но тогда зачем? — Эмма повернулась в Эрику, отыскать ответ в лице мужа. — Почему они хотели женить его на мне?

Ее поставили перед фактом, не позволили отказаться. Пожалованный государством жених под красным покровом. Еще вечность назад, сам заклинатель предупреждал ее, что в государстве Ра отношение к луннам без защиты семьи совсем другое. Им подсовывают нежеланных женихов. Но как можно назвать Адама - нежеланным? Он ведь был звездой столицы, с толпой поклонниц. Его выступления на суньми собирали десятки тысяч зрителей. Зачем мучить его, а затем навязывать брак? Ради чего поить ядом? Неужели — из-за Эммы?

— Нам нужно поговорить наедине, — решительно попросила она.

Дагеран понимающе хмыкнул и протянул Бастинару локоть для опоры. Занимающий угол Урман, первым выпорхнул из спальни. Только Эрик остался, ее поддержка.

— Этот слуга подвел госпожу, — сухими губами прошептал Адам.

— В чем же? — осторожно спросила Эмма.

— По вине этого слуги, — Адам тяжело дышал. Каждое слово давалось ему через силу. — Императрица знает о том, что это недостойный призвал душу из другого мира. Звездочет предсказал… Эта душа станет причиной падения Ра.

— Что? — переспросила Эмма.

Внезапно, Адам схватил ее за запястье и сказал.

— Если этот слуга умрет, подозрения императрицы окончательно рассеется и госпожа будет в безопасности. Этот слуга своей жизнью расплатится с госпожой.

Эмма беспомощно обернулась к Эрику.

— Ты что нибудь понимаешь?

— Мне кажется, — мягко сказал горец и перенес стул, чтобы сесть у кровати Адама рядом с Эммой. — Словам Арланя есть следующее объяснение. Во дворце узнали о том, что исследования увенчались успехом и ему удалось призвать душу из другого мира. Жена не знает, но звезды уже давно предсказывали катастрофу для Ра, именно поэтому горы Баолян взбунтовались пять лет назад, впрочем, неудачно. Нынешний звездочет отличается незаурядным умом, он воспользовался ситуацией, чтобы во всем обвинить призванную душу. В этом случае, если от нее избавятся, то императрица возрадуется и наградит звездочета. Видимо, внезапное появление Деви в столице вызвало подозрение, а эта свадьба нечто вроде проверки.