Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 8. Утро после и каменные объятия

Проснулась я от того, что в нос мне упорно лезет знакомый запах - ветра, снега и чего-то неуловимого, что было чисто Каэлен. Я замерла, не открывая глаз. Память о вчерашнем вечере накатила таким горячим приливом, что уши загорелись. Поцелуй. Его улыбка. Треск огня.

Я лежала, притворяясь спящей, и пыталась сообразить, как теперь себя вести. Хлопать его по плечу и говорить «Отличный поцелуй, парень!»? Или сделать вид, что ничего не было, и спросить, не хочет ли он на завтрак яичницу, которую наверняка превращу в уголь?

В конце концов, я сдалась и приоткрыла один глаз. В гостиной было пусто. Никакого Каэлена с его идеальной осанкой за столом. Странно. Обычно он уже к этому времени успевал прочитать лекцию по магической этике для пылинок на столе.

Я выбралась из постели, натянула платье и вышла. На столе стоял чай, все так же дымящийся, и лежала записка. Тот же аккуратный почерк.

«Экстренный вызов в горный клан. Вернусь к вечеру. Не делайте ничего… рискованного. К.В.».

Я ухмыльнулась. «Рискованного». Это он о моих кулинарных подвигах или о чем-то еще? Под текстом он приписал еще одну строчку, совсем крошечными буквами: «Вчерашний вечер был весьма приятен».

Я села и уставилась на эти слова. «Весьма приятен». У него был талант описывать землетрясения в душе словами из учебника по садоводству. Но черт возьми, от этой сухой фразы у меня снова заныло под ложечкой.

Весь день я провела в странном состоянии. На лекциях я ловила себя на том, что смотрю на пустое место рядом, где обычно сидел он. Лира, конечно, сразу заметила.

— Ты сегодня какая-то размягченная, - констатировала она, разглядывая меня за обедом. - И Каэлена нет. Вы поссорились?

— Нет, - ответила я, ковыряя вилкой в пюре. - Он уехал по делам.

— Ага, - протянула Лира с видом знатока. - Значит, ты по нему скучаешь. Это же прекрасно!

— Я не скучаю! Я просто… привыкла к его вечному ворчанию.

— Конечно, конечно, - подмигнула она. - А еще ты пришла с практикума вся сияющая и с новыми сережками. Случайно не подарок?

Я потрогала серебряные серьги-снежинки, которые нашла сегодня утром на тумбочке. Без записки. Просто лежали, как само собой разумеющееся.

— Случайно, - буркнула я, чувствуя, как снова краснею.

После занятий я от нечего делать решила заглянуть в библиотеку. Вернее, меня туда почти что притащила Лира, утверждая, что мне «нужно развеяться». Библиотека Академии была местом, где я чувствовала себя почти как дома. Пахло старыми фолиантами и знанием, и это был один из немногих запахов, одинаковых в обоих мирах.

Я блуждала между стеллажами, пока не наткнулась на отдел, посвященный древним артефактам. Меня потянуло к нему как магнитом. Я искала хоть что-то о Брачных Контрактах.

Перелистывая страницы огромного тома с золочеными буквами, я наткнулась на гравюру, изображавшую медальон, точь-в-точь как мой. Подпись гласила: «Ключ Сердец, артефакт эпохи Основания. Использовался для скрепления союзов, основанных на истинном резонансе душ, а не на политической выгоде».

Я зачиталась. Оказывается, Контракт был не просто счастливой случайностью. Он был последним средством, чтобы предотвратить войну между кланами, чьи наследники ненавидели друг друга лютой ненавистью. Магия Контракта должна была помочь им найти общий язык. Судя по смутным упоминаниям в летописях, у них это в итоге получилось.

— Нашла что-то интересное? - раздался у меня за спиной насмешливый голос.

Я вздрогнула и захлопнула книгу. Рядом стояла леди Изабель. Она была, как всегда, безупречна, и смотрела на меня с холодным любопытством.

— Просто изучаю историю, - ответила я, пытаясь сохранить безразличный вид.

— Как мило, - ее губы растянулись в улыбке, не достигающей глаз. - Пытаешься понять, в какую ловушку вляпалась? Не переживай, Каэлен слишком честен, чтобы отступить от данного слова. Даже если это слово ему навязали магическим путем. Он будет исполнять свой долг. До конца.

Ее слова впились в меня, как иголки. Она говорила то, о чем я сама боялась думать.

— Наш союз благословлен древней магией, леди Изабель, - сказала я, сама удивившись своей твердости. - И он крепнет с каждым днем.

— О, конечно, - она фыркнула. - Магия… и юношеский пыл. Но что останется, когда пыл угаснет, а магия… перестанет быть необходимой?

Она развернулась и ушла, оставив меня с неприятным осадком на душе. Я снова открыла книгу, но буквы расплывались перед глазами.

Вечером я вернулась в пустые апартаменты. Было тихо. Слишком тихо. Без его присутствия комната казалась больше и холоднее. Я попыталась читать, но не могла сосредоточиться. Попробовала тренировать магию - снежинки выходили кривыми и тут же таяли.

И тут я поняла, что Лира была права. Я по нему скучала. Скучала по его молчаливому присутствию. По его саркастическим замечаниям. По тому чувству безопасности, которое возникало, когда он был рядом.

Чтобы отвлечься, я решила прибраться. В его комнату я, конечно, не пошла - пункт первый свода правил все еще действовал. Но в гостиной, на полке, я нашла странный предмет. Небольшой, отполированный до зеркального блеска камень темно-синего цвета, почти черного. Он был идеально гладким и теплым на ощупь. Я подняла его. Камень отозвался едва заметной вибрацией.