Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 9. Тайный поклонник и явные козни

На следующее утро я проснулась с ощущением, что в мире что-то изменилось. Не то чтобы исчезли все проблемы - нет, проклятые цветки и злобные Изабели никуда не делись. Но теперь у меня был союзник. Настоящий. И этот союзник, пусть и с каменным лицом и вечными правилами, целовал меня так, что земля уходила из-под ног.

Каэлен уже сидел за столом, но на этот раз не с картами или свитками, а со сгоревшей сковородой. Он разглядывал ее с видом ученого, изучающего артефакт древней цивилизации.

— Доброе утро, - сказала я, чувствуя легкую неловкость. - Нашел применение моему кулинарному шедевру? Можешь использовать как щит.

Он поднял на меня взгляд, и в его глазах не было привычной строгости. Была легкая усталость и что-то теплое, что заставляло мое сердце биться чуть быстрее.

— Я пытаюсь понять технологический процесс, который привел к такой степени карбонизации, - ответил он совершенно серьезно. - Это требует уникального сочетания невнимательности и упорства.

— О, это у меня с детства, - фыркнула я, наливая чай. - Так что, начинаем расследование? Где наш первый свидетель? Подозреваемый? Вещдок?

— Начнем с библиотеки, - отложил он сковороду. - Нужно узнать больше о том проклятии. А потом… потом я кое-кого навещу.

В библиотеке мы просидели несколько часов. Каэлен рылся в манускриптах по темной магии, а я, чтобы не отставать, перелистывала труды по магической ботанике, пытаясь выяснить, где вообще растет тот самый Морозный папоротник.

— Смотри, - ткнула я пальцем в иллюстрацию. - Вот он. Растет только на самых высоких пиках Туманных гор. Сорвать его может только тот, у кого в жилах течет кровь ледяных драконов. Или… очень могущественный маг, способный подделать эту магическую подпись.

Каэлен нахмурился.

— Это сужает круг подозреваемых. Но не делает его маленьким. В самой академии есть как минимум пятеро, кто теоретически способен на такое.

— Включая тебя? - пошутила я.

Он посмотрел на меня без тени улыбки.

— Включая меня. Но у меня, как ты понимаешь, отсутствует мотив.

— Скука? - предположила я. - Хотел добавить остроты в наши отношения?

— Наши отношения и без того достаточно остры, - пробормотал он, возвращаясь к свитку. - Благодаря тебе.

Я ухмыльнулась и решила пройтись между стеллажами, чтобы размять ноги. И тут со мной случилось странное. Из-за угла на меня чуть не налетел парень из клана Воздуха, несущий стопку книг. Я ловко увернулась, но он все же задел меня плечом.

— Ой, простите! - он остановился, поправляя очки. Это был стройный молодой человек с взъерошенными каштановыми волосами и добрыми, немного растерянными глазами. - Я всегда такой неуклюжий. Вы не ушиблись?

— Все в порядке, - улыбнулась я. - Выносливость у меня, можно сказать, прям магическая.

— Ах, вы Селени, верно? - он улыбнулся в ответ. - Я Элвин. Из клана Зоркий Взгляд. Мы с вами на одном потоке по истории магических династий. Вы всегда так здорово отвечаете на семинарах!

Я удивилась. Обычно на семинарах я больше отмалчивалась, боясь сказать что-то не то. Да и сказать мне, собственно, было нечего.

— Спасибо, - сказала я. - Стараюсь.

— Это заметно! - он засветился еще сильнее. - Если вам вдруг понадобится помощь с… ну, не знаю, с конспектами… я всегда рад помочь! Я обычно сижу у окна.

Он помахал мне на прощание и убежал, чуть не уронив по пути еще одну стопку книг. Я стояла и смотрела ему вслед. Милый парень. Чуть неуклюжий. Совсем не похож на ядовитую Изабель или заносчивого Даррена.

Когда я вернулась к Каэлену, он сидел с каменным лицом и смотрел в сторону, где скрылся Элвин.

— Кто это? - спросил он без предисловий.

— Какой-то парень из нашего потока, - пожала я плечами. - Элвин. Похоже, фанат моих ораторских способностей на истории.

— Ясно, - произнес Каэлен таким тоном, будто только что прочел Элвину смертный приговор. - Он показался тебе… симпатичным?

Я посмотрела на него с удивлением. Неужели это ревность? Со стороны Каэлена? Человека, который обычно выражал эмоции с помощью архитектурных чертежей?

— Ну, он не пытался меня оскорбить или подложить мне проклятый цветок, - сказала я невинно. - Так что по местным меркам - просто душка.

Каэлен что-то пробормотал себе под нос, что прозвучало как «неуклюжий недоучка», и с силой захлопнул книгу.

— Пойдем. У меня есть идея.

Его «идея» оказалась визитом в оранжерею, где работала одна из садовников, девушка из клана Земли, которая, по словам Каэлена, была в курсе всех поставок редких растений в академию.

Девушка, представившаяся Фреей, оказалась пухленькой жизнерадостной особой с руками по локоть в земле.

— Морозный папоротник? - она задумалась, почесывая локоть. - Да, пару недель назад был заказ для оранжереи экстремальных растений. Но его так и не доставили. Говорили, что курьер пропал по дороге. Странная история.

— Кто делал заказ? - спросил Каэлен.