Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 13. Три тактики леди Изабель и одно неожиданное озарение

Каэлен с деловым видом положил передо мной на стол изящную серебряную брошь в виде переплетённых драконьих крыльев.

— Новый амулет, — объявил он, отпивая свой утренний чай. — При концентрации тёмной магии начинает вибрировать. Довольно ощутимо.

— Напряжение сравнимо с твоей бровью, когда я вчера перепутала руны защиты и на полчаса приклеила свои ботинки к полу? — поинтересовалась я, примеряя аксессуар.

— Сопоставимо, — сухо ответил он. — Сегодня будь особенно внимательна. После провала с «несчастным случаем» на практикуме Изабель будет действовать более... изобретательно.

В столовую влетела Лира, размахивая свитком с таким видом, будто держала в руках официальную декларацию войны.

— Срочные новости! Изабель подала жалобу в Совет магической этики! Обвиняет вас в «сознательном создании помех учебному процессу»!

Я чуть не поперхнулась омлетом.

— Это из-за того, что я на прошлой неделе случайно превратила учебный манекен в подобие снеговика?

— Именно! — Лира торжествующе развернула свиток. — Здесь цитируется мнение магистра Рейнара: «Превращение тренировочных снарядов в элементы зимнего декора не способствует концентрации на боевых заклинаниях»!

Каэлен медленно поднял одну бровь.

— Интересно, какой параграф устава регулирует художественные интерпретации манекенов.

***

Первая атака случилась на лекции по истории магических династий. Профессор Илвана задала каверзный вопрос о ритуале объединения кланов Ветра и Земли.

Изабель взметнула руку так стремительно, что создала воздушную волну, сдувшую три свитка с соседнего стола.

— О, профессор! — возгласила она сладчайшим голосом. — Этот ритуал был проведён в 812 году эльфийской эры при трёх полных лунах! Для скрепления союза использовались...

Она выдала такой виртуозный и подробный ответ, что у Илваны на глаза навернулись слёзы умиления. Мои же познания в истории ограничивались смутными воспоминаниями, что где-то когда-то кто-то с кем-то объединялся, и всё это пахло политическими интригами.

— Браво, леди Изабель! —торжествовала профессор. — Как приятно видеть студентку, знающую свои корни! В отличие от некоторых, — её взгляд упал на меня, — кто, судя по всему, путает генеалогическое древо Вайтаров с кулинарной книгой!

В зале прокатился сдержанный смешок. Я почувствовала, как закипаю, но в этот момент Каэлен положил свою прохладную ладонь поверх моей.

— Вы, бесспорно, впечатляете эрудицией, леди Изабель, — его голос прозвучал на удивление громко и чётко. — Однако история — это не только даты и ритуалы. Это в первую очередь люди, меняющие ход событий своим характером и поступками. Как, например, моя невеста, чья уникальная магия уже не раз помогала поддерживать стабильность в стенах Академии. Не правда ли, профессор Илвана?

Чародейка замерла с открытым ртом, а Изабель побледнела так, что её лицо почти слилось с белизной мантии. Мой амулет под одеждой оставался спокойным — явной магической угрозы не было.

— Ну что, — прошептала я Каэлену, когда лекция закончилась. — Теперь ты мой официальный защитник репутации?

— Я всего лишь расставил акценты, — пожал он плечами, но в уголках его глаз заплясали чёртики. — Хотя должен признать, наблюдение за её лицом в тот момент того стоило.

***

Вторая атака развернулась на практикуме по боевой магии. Магистр Рейнар, чья физиономия напоминала наковальню, по которой поколения кузнецов оттачивали мастерство, строил нас в пары. Изабель, к моему изумлению, направилась прямиком к Каэлену.

— Каэлен, — начала она с наигранной искренностью, — я понимаю, наши кланы не всегда находили общий язык. Но разве не логично, чтобы сильнейшие тренировались вместе? Мы могли бы многому научиться друг у друга.

Каэлен посмотрел на неё, потом на меня. Я в это время пыталась принять боевую стойку, не запутавшись в собственных ногах и не уронив учебный посох.

— Моя партнёрша — Селени, — ответил он. — И именно с ней я достиг наибольшего прогресса в синхронизации магии. Наши стихии дополняют друг друга.

Изабель не сдавалась.

— Но представь, если бы мы объединили наши силы! Лед и огонь! Это была бы непобедимая комбинация!

В этот момент моё терпение лопнуло. Я подошла к ним, стараясь выглядеть максимально беззаботно.

— Знаешь, Изабель, — сказала я. — Ты права. Лед и огонь — это впечатляюще. Но знаешь, что ещё более впечатляюще? Лед и ещё больше льда. Это называется синергия. Если не веришь — можешь проконсультироваться у любого учёного-маговеда.

Каэлен фыркнул. Изабель смотрела на меня с такой концентрированной ненавистью, что я почти почувствовала исходящий от неё жар.

— Ты смеёшься над тем, чего не понимаешь, — прошипела она.

— О, я много чего не понимаю, — охотно согласилась я. — Но я точно понимаю, что навязчивость — не лучшая тактика. Особенно когда тебе уже вежливо отказали. Несколько раз.

Она развернулась и ушла с таким видом, будто наступила в невидимую лужу. Каэлен смотрел на меня с новой смесью удивления и восхищения.