Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 14. Тихий гений и Зал Распадающихся Свитков

Неделя после бала и появления Феи Лунного Света выдалась на удивление спокойной. Слишком спокойной. Изабель больше не предпринимала никаких видимых атак, Даррен ходил мрачнее тучи, но не задирался, и даже Каэлен начал выглядеть слегка встревоженным от этого затишья.

— Они что-то замышляют, — как-то утром за завтраком заключил он, откладывая свою чашку с чаем из чертополоха. — Тишина перед бурей.

— Может, они просто осознали всю глубину нашего очарования и сдались? — предположила я, с наслаждением откусывая от булки с изюмом. — Или Изабель наконец-то нашла того, кто оценит её коллекцию ядовитых взглядов.

Каэлен фыркнул, но не стал спорить. Вместо этого его взгляд упал на Элвина, который, как обычно, скромно сидел в углу столовой за стопкой книг, явно пытаясь стать одним целым со стеной.

— Тот студент... — задумчиво произнес Каэлен. — Он обладает незаурядным аналитическим умом. На последнем семинаре по теории магических матриц он единственный указал на ошибку в расчетах магистра Альберика.

— О, да! — тут же оживилась Лира, сидевшая с нами. — Элвин — гений! Он может прочитать свиток быстрее, чем я успеваю сказать «заклинание»! И он всегда знает, где найти нужную книгу.

— Может, стоит привлечь его? — предложила я. — Нам нужна информация, а он, кажется, знает в библиотеке каждый уголок. И, в отличие от некоторых, — я кивнула в сторону Даррена, — не выглядит одержимым мировым господством.

Каэлен задумался. Признать необходимость помощи со стороны — особенно от кого-то вне его ближнего круга — было для него сложно.

— Рискованно. Мы не знаем, можно ли ему доверять.

— А давайте проверим? — у меня родилась идея. — Устроим ему небольшой тест.

***

План был простым. Я «случайно» оброню рядом с Элвином в библиотеке сложный манускрипт с зашифрованными символами, якобы связанный с моим исследованием по истории ремесленных гильдий. Если он проявит интерес и сможет помочь — отлично. Если нет — мы ничего не теряем.

Я устроилась за столом напротив его любимого уголка и с самым невинным видом принялась «изучать» свиток, испещренный совершенно непонятными мне рунами. Потом, зевнув и потянувшись, я нечаянно задела его локтем. Свиток с грохотом упал на пол и покатился прямиком к ногам Элвина.

— Ой, простите! — я сделала испуганные глаза. — Я такая неуклюжая!

Элвин вздрогнул, оторвавшись от своей книги, и тут же наклонился, чтобы поднять свиток.

— Ничего страшного! Вечно со мной тоже такое происходит! — он поправил очки и вдруг замер, вглядываясь в символы. — Это... это же диалект древних эльфов с примесью магической тайнописи! Где вы это нашли? Такие свитки хранятся в закрытом фонде!

— А, это... — я замялась, делая вид, что смущена. — Мне магистр Эльвин для моего исследования выдал. Но я ничего не могу понять. Вы не могли бы...?

Глаза Элвина загорелись таким энтузиазмом, что он на секунду забыл о своей обычной застенчивости.

— Конечно! Смотрите, вот здесь, видите? Это не руна «воздуха», а модифицированный символ «дыхания», который...

Он погрузился в объяснения с такой скоростью, что я едва успевала кивать. Через десять минут он не только расшифровал отрывок, но и указал на три возможных ошибки переписчика и предположил истинное назначение артефакта, упомянутого в тексте.

— Вы... вы просто гений! — не сдержалась я, и на этот раз моё восхищение было абсолютно искренним.

Элвин покраснел до корней волос.

— О, нет, что вы... я просто много читаю.

В этот момент к нашему столику подошли Каэлен и Лира. Они наблюдали за всей сценой из-за стеллажа.

— Твои выводы относительно модифицированного символа «дыхания» логичны, — произнес Каэлен своим ровным, оценивающим тоном. — Я сам пришел к похожим заключениям, изучая манускрипты клана Вайтаров.

Для Элвина эти слова стали высшей похвалой. Он расплылся в смущенной улыбке.

— Видишь? — шепнула мне Лира. — Я же говорила!

***

Мы пригласили Элвина в наши апартаменты под предлогом помощи в сложном исследовательском проекте. Когда дверь закрылась, Каэлен повернулся к нему, его лицо стало серьезным.

— Элвин, то, что мы тебе покажем, не должно выходить за пределы этой комнаты. От этого зависит безопасность Академии.

Мы показали ему обрывки информации, которые успели собрать: странные энергетические аномалии, упоминания о «Сердце Зимы», подозрительную активность Изабель, но без деталей.

Элвин слушал, не перебивая, его пальцы нервно перебирали край мантии.

— Я... я кое-что заметил и сам, — тихо признался он. — В энергетических полях Академии последнее время появляются странные «швы». Как будто кто-то пытается... встроиться в них извне. Я думал, это просто побочный эффект от экспериментов старшекурсников, но если это связано с леди Изабель...

Он подошел к столу, где лежали наши отрывочные заметки, и начал быстро набрасывать схемы, формулы, строить логические цепочки. За полчаса он систематизировал наш хаос и вывел несколько пугающе точных гипотез о возможных целях и методах неизвестного противника.