Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 15. Ночные признания и тактические печенья

Мы сидели в гостиной — я, Каэлен, Лира и Элвин — каждый в своих мыслях. За окном давно стемнело, но никто не предлагал разойтись.

Лира первая нарушила молчание, с грохотом поставив на стол поднос с печеньем странной формы.

«Я испекла тактические печенья! — объявила она с попыткой вернуть привычную бодрость. — Каждое содержит ровно 5% дополнительной магической энергии! По крайней мере, в теории. Я добавила щепотку пыльцы солнечной орхидеи и... э-э-э... немного растолчённого обсидиана.»

Элвин осторожно взял одно из изделий, напоминавшее скорее обугленный кирпич с радужными блёстками, и начал его изучать.

«Интересная текстура... Сочетание кристаллической и органической структуры. Возможно, при определённых условиях это действительно может создать кратковременный энергетический импульс...»

Каэлен, сидевший с закрытыми глазами в кресле у камина, не открывая их, произнёс:

«Лира, твои кулинарные эксперименты в очередной раз ставят под сомнение фундаментальные законы термодинамики и здравый смысл.»

«О, а я и не знала, что выпечка подпадает под юрисдикцию законов физики! — парировала я, отламывая кусочек печенья. — Я всегда считала это областью хаоса, надежды и безграничного оптимизма.»

Печенье на вкус оказалось... странноватым. От него слегка пощипывало язык, в ушах звенело, а в воздухе вокруг него плавали радужные искорки. Я почувствовала лёгкий прилив бодрости, смешанный с желанием никогда больше этого не пробовать.

«Знаете, — сказал Элвин, неожиданно для всех, — я... я никогда не думал, что окажусь в центре таких событий. Обычно я предпочитаю читать книги. И... и мне этого всегда хватало».

Лира с восхищением сжала его плечо.

«Но ты же не сдался! Все эти насмешки, а ты выстоял! Я видела, как Даррен скукожился, когда ты свой алгоритм запустил!».

Элвин покраснел так, что его очки запотели.

Я посмотрела на этого робкого, неуклюжего парня с новым уважением. Возможно, именно такие, как он, а не громкие герои, и были настоящей опорой мира — тихие, умные и несгибаемые, когда дело касалось защиты других.

Каэлен открыл глаза. Его взгляд был усталым, но ясным.

«Ты поступил правильно, Элвин. Информация, которую ты добыл в архивах, и твоя помощь в расшифровке намного ценнее любой грубой силы. А твоё хладнокровие перед лицом всего этого впечатляет».

Это было высшей похвалой из уст Каэлена. Элвин выглядел так, будто готов был расплавиться от смущения и гордости одновременно.

«Ладно, команда, — я хлопнула в ладоши, откладывая остатки «тактического печенья» подальше. — Мы знаем слишком мало. У нас есть обрывки: имя «Торадин», «Сердце Зимы», какие-то ритуалы. Но мы не знаем ГДЕ, КОГДА и КАК они планируют это осуществить. Изабель и ее покровитель явно на шаг впереди.»

«Нам нужна информация. Детали», — сказал Каэлен.

«Я могу продолжать рыться в архивах! — вызвалась Лира. — Старый Анандр вёл дневники пятьдесят лет!».

«А я... я могу проанализировать магические паттерны, — предложил Элвин, всё ещё краснея. — Если «Сердце Зимы» — такой мощный артефакт, его энергетическая сигнатура должна быть уникальной. Если я правильно настрою приборы, возможно, смогу определить точное местоположение в Святилище или... или даже найти способ его временно подавить».

«Отлично, — кивнул Каэлен, и в его голосе впервые за вечер прозвучала твёрдая уверенность. — Завтра начинаем систематический поиск по всем направлениям. А сейчас... всем отдыхать. Нам понадобятся силы.»

Когда Лира и Элвин наконец ушли, я осталась с Каэленом наедине. Он снова закрыл глаза, но я видела, как напряжены его пальцы, сжимающие подлокотники кресла.

«Ты несешь слишком много на себе, — тихо сказала я, подходя к нему. — Ты не обязан быть сильным всё время. Мы — команда. Помнишь?».

Он медленно открыл глаза.

«Если не я, то кто? Торадин — угроза, с которой уже сталкивался мой клан. Изабель... её амбиции направлены в первую очередь на меня. Я втянул вас всех в это».

«Ой, да ладно тебе! — я села на подлокотник его кресла. — Ты что, думаешь, мы все тут случайно собрались? Лира обожает секреты и приключения, Элвин живёт, чтобы решать самые сложные головоломки, а я... — я сделала паузу, глядя на его усталое лицо, — а я уже не представляю эту сумасшедшую Академию без тебя. Мы в этой истории вместе. Не потому что ты нас втянул. А потому что мы сами так решили».

Он посмотрел на меня, и в его глазах было что-то неуловимо мягкое, что-то, что заставляло моё сердце биться чаще.

«Ты снова говоришь что-то совершенно нелогичное и иррациональное. Но... почему-то это заставляет меня чувствовать себя лучше».

«Потому что это правда, — я улыбнулась. — Мы — команда. Даже если наша команда состоит из занудного дракона, неуклюжего гения-учёного, девушки, которая превращает выпечку в оружие массового поражения, и... ну, меня».

«Супер-команда», — с лёгкой, но настоящей усмешкой произнёс он.

«Именно! — я назидательно указала на него пальцем. — И мы дадим им прикурить. Вернее... подморозим? В общем, они у нас ещё попляшут!».