Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер

Глава 20. Испытание огнем

«Все запутанно, — говорила я Каэлену на следующее утро, безуспешно пытаясь съесть завтрак. — Они знают, что мы знаем. И знают, что мы знаем, что они знают. Замкнутый круг какой-то».

Каэлен, как обычно, сохранял ледяное спокойствие, но я замечала, как напряжены его плечи.

«Торадин ускорит свои планы. Теперь, когда его прикрытие раскрыто, он будет действовать более прямолинейно. Нам нужен упреждающий удар».

«Отличная идея! — Лира, появившаяся в дверях с сияющим видом, явно подслушала наш разговор. — Давайте устроим засаду! Я знаю, где Изабель тренируется по ночам! В заброшенной оранжерее! Она думает, что никто не знает, но я следила за ней!»

Элвин, скромно стоявший за её спиной, нервно поправил очки.

«Это... это слишком опасно. Но если просчитать траекторию магических потоков в том помещении и создать контр-заклинание, основанное на резонансной частоте... теоретически, мы могли бы создать помеху её магии».

Я посмотрела на Каэлена. «Ну что, наша супер - команда переходит в наступление?»

Он вздохнул, но в его глазах мелькнула искорка. «План рискованный. Но пассивная оборона себя исчерпала. Действовать будем по всем правилам тактики».

***

Заброшенная оранжерея была прекрасным местом для засады — огромное помещение с разбитыми стеклянными потолками, заросшее дикими магическими растениями, которые светились в темноте. Мы с Каэленом провели там несколько часов, готовя ловушки.

«Так, — я старательно выводила серебряную нить по контуру древнего узора на полу. — Это должно нарушить её концентрацию, да?»

«В теории, — Каэлен наносил ледяные руны на стеклянные стены. — Если она наступит сюда, магический поток должен кратковременно разорваться. Но с Изабель нельзя быть уверенным ни в чём».

«О, отлично! — я ухмыльнулась. — Значит, у нас есть шанс, что наша сложная, многочасовая подготовка может сработать. Вдохновляюще».

Лира и Элвин наблюдали с балкона, готовые в случае чего поднять тревогу. Всё было готово. Мы затаились в тени гигантского папоротника, пахнущего лимоном и пылью.

Изабель появилась ровно в полночь. Она была одна и, казалось, погружена в свои мысли. Идеальная мишень.

И именно в этот момент всё пошло наперекосяк.

«Наивные дети, — раздался знакомый бархатный голос, исходящий будто отовсюду. — Вы играете с огнём, не понимая его природы».

Из тени за Изабель возникла проекция Торадина. Он смотрел на наши тщательно спрятанные ловушки с лёгкой усмешкой.

Изабель обвела взглядом оранжерею и расхохоталась. «Думали, я не замечу ваши жалкие ловушки? Я чувствую вашу магию за версту. Вы пахнете страхом и глупостью».

Она взмахнула рукой, и магический взрыв отбросил нас с Каэленом в разные стороны. Я ударилась спиной о ствол дерева, у меня перехватило дыхание.

Каэлен мгновенно пришёл в себя и создал ледяной купол над нами. Но Изабель была быстрее. Огненное копье, которое она метнула, было не обычным заклинанием — оно было тёмно-багровым и шипело, как живое.

«Беги!» — снова крикнул Каэлен, но на этот раз я видела боль в его глазах. Щит трещал под напором.

«Нет! — я встала рядом с ним, чувствуя, как наша связь натягивается, как струна. — Вместе. Всегда вместе. Ты же сам сказал».

Я сосредоточилась, представляя не стену, не барьер, а наше единство. Наш танец в Саду Отражений. Наш смех у камина. Его руку на моей талии. Нашу веру друг в друга.

И случилось нечто удивительное. Наш щит не просто укрепился. Он изменился. Лёд Каэлена переплелся с моими серебристыми искрами, создав не просто защиту, а сияющую, живую стену, которая поглотила огненное копье без единой трещины.

Изабель отшатнулась, её глаза расширились от изумления. Даже проекция Торадина выглядела заинтересованной.

«Любопытно, — произнёс он. — Симбиоз на таком уровне... Это превосходит мои ожидания».

«До затмения осталось мало времени, — прошипела Изабель, отступая в тень. — Ваши детские игры кончатся. И тогда вы будете принадлежать нам».

Они исчезли так же внезапно, как и появились. Мы остались стоять среди обломков наших планов и светящихся растений, тяжело дыша.

«Они... они просто ушли, — прошептала Лира, спускаясь с балкона с Элвином. — Почему?»

«Потому что теперь они уверены, — мрачно сказал Каэлен. — Они проверили нашу силу. И она их устраивает. Они знают, что для ритуала им нужна именно такая, сильная связь».

Я посмотрела на свои руки, всё ещё чувствуя эхо нашей объединённой магии. «Значит, чем сильнее мы становимся, тем желаннее мы для них как добыча? Весёлый расклад».

«Но мы тоже кое-что узнали, — Элвин поднял с пола обгоревший лист и внимательно его изучил. — Их магия имеет определённую частоту. Если мы сможем её проанализировать...»

«Сначала — отдых, — решительно сказала я. — Потом — план. У нас есть немного времени до затмения. И мы его используем».

Мы шли обратно в тишине, но на этот раз она была другой. Не пугающей, а решительной. Мы проиграли этот раунд. Но битва была ещё не окончена. И теперь мы знали — наша сила была и нашим оружием, и нашей уязвимостью. Предстоящая ночь должна была показать, чего в ней больше.