Ошибка лорда Альвано

Глава третья

Пока я лихорадочно соображала, как мне выкрутиться из потенциально разоблачительной ситуации, парень пристально разглядывал мое лицо и фигуру. И улыбался во весь рот, как придурок. Даже подбешивать начало это его ликование. Прискакал, напал. Дикий какой-то. Друг детства? Сын друзей моих родителей? Сын друзей тетушки? Вообще левый персонаж?

– Привет, – проявила я вежливость по отношению к рыжему. Хотя порядочные люди ведут себя по-другому. Хотя бы здороваются. Хотя бы говорят, кто они.

– Кларисса, а я сразу узнал карету твоей тетушки, сиоры Надинны. И понял, что ты, наконец-то, приехала учиться. Помчался за тобой, пока ты не наделала глупостей.

– Хорошая у тебя память. Я думала, что все меня забыли, – промямлила я, демонстрируя некоторую тупость. Парень сказал, что узнал карету, а вовсе не меня. Чудесный комплимент. – Карета тетушки Надинны, к счастью, не развалилась. Доставила меня в нужное место.

– Могла бы развалиться, – развеселился парень еще больше. – Мы же открутили у нее несколько частей. Помнишь? Если хочешь, я буду доставлять тебя на занятия на своих санях. А то ты перебудишь скрипом всю округу, выезжая раньше всех.

– Ты тоже выбрал стихию единства?

– Нет, конечно. Даже не пытался. Лорд Альвано безжалостно меня утопил на моей же стихии. Тебе здесь тоже делать нечего.

– Есть чего, – не согласилась я.

Вот, как можно затеять настолько бессодержательный разговор. Парень шпион, не иначе. Тарахтит как доисторический пулемет, а толку ноль. Так себя ведут хитрецы-продавцы. Зазеваешься и втюхают втридорога копеечный товар. Рыжий потянул меня за руку к выходу.

– Лучше уйдем поскорее отсюда, тогда подумают, что ты просто заблудилась.

– Кто подумает? Кому какое дело?

– Да все подумают.

– Видишь ли, – начала я выпутываться. – Я многим обязана лорду Альвано, поэтому останусь здесь.

– Обязана? Вовсе нет. Ты мне обязана. Я просил его помочь тебе.

– Ты просил? За меня?

– Ну, конечно. Я беспокоился о тебе. Сиора Надинна очень строгая. Слишком оберегала тебя от жизни. Оно и понятно. Ты много пережила. Но ведь все плохое в прошлом.

– Все в прошлом. И плохое, и хорошее, – вздохнула я, изображая вселенскую скорбь, этот балабол надоел мне до чертиков.

– Здесь ты сможешь забыть все, начать другую жизнь.

– Я уже. Забыла и начала.

– А через год мы поженимся.

Уппс. Я поморгала и отступила к окну. События развивались явно не в мою пользу. Может быть, юная сиорра Кларисса и мечтала о замужестве, страдая от придирок и затрещин, но я точно нет. И в общем и в целом, я не собиралась замуж, и в частности, тоже не собиралась. За этого рыжего болтуна? Ни за что!

С какой стати кому-то на мне жениться? Меня тетка выпихнула из дома в одном платьишке, Снежок свидетель, за душой ни гроша, еще и неуч. Колымага не в счет. Внешность, конечно, у меня миленькая, но в какие времена внешность становилась главным аргументом? Ни в какие.

– Тетя Надинна не согласится, – грустно сказала я.

– Ну и что, – с жаром ответил рыжий. – Это сейчас. За год она смирится с твоим выбором.

– Ты плохо ее знаешь, – используя диваны и кресла как прикрытие, я пробиралась к двери. Надо вывести этого нахала в коридор, а еще лучше на крыльцо, шмыгнуть назад и запереться. И обдумать мое положение. – Тетя Надинна кремень в кубе.

Наверно, в той дурацкой анкете из книги была какая-то приписочка крохотными буковками, которую я не заметила и не прочитала. Потому что я заказывала сиротку, а жениха не просила. Мне выдали, в результате, некачественное одиночество. Злую тетку, потом маньячного рыжего жениха. Не хочу!

А если еще имеются претенденты на мой покой? Другие родственники. Соседи. Друзья детства. Кредиторы, должники. Я ведь даже не знаю, платное здесь обучение или по способностям? Счет предъявят и беги до канадской границы? Я так обрадовалась комнате, что и не подумала об изнанке этого великолепия.

– Куда ты, Кларисса?

– У меня там Снежок некормленный.

Я ринулась по лестнице на первый этаж, осуществляя свой план расставания с рыжим, не подобрала подол, наступила на него и кубарем полетела вниз. Мелькнула мысль, что короткая у меня оказалась жизнь в этом мире, сейчас сверну шею. Но зарыдать по горемычной судьбе я не успела.

Моя снежная магия оказалась ловчее меня. Приземлилась я в мягкий сугроб, проехалась на животе до двери. Дверь некстати открылась. И… лорд Альвано остановил мой незапланированный полет. Вряд ли существовал худший способ встретиться с мужчиной, который мне нравился. И с ректором, который был против моей учебы. Мне повезло.

– Привыкаю к снежной магии, – сказала я сапогам лорда Альвано. Предсказуемо, сапоги промолчали. Им не было дела до моих кульбитов. И до моих планов самореализации. И до мечты открыть лавку артефактов. В этот момент меня осенило, что я почему-то хочу такую лавку.

– Кларисса, ты не ушиблась? – рыжий парень кинулся меня поднимать. – Мы уже уходим, лорд Альвано.

– Я никуда не ухожу, – рявкнула я. Мне так виделось, что рявкнула. На самом деле, прозвучал невнятный лепет юной гимназистки. Стоя на четвереньках, трудно выглядеть убедительной.

Лорд Альвано обошел меня и не подумав подать руку. Женщину, за которой стоит ухаживать, он явно во мне не разглядел. Да и ученицу тоже в упор не хотел видеть. Обосновался в столовой, ожидая, пока Линелла накроет стол. Мне требовалось срочно что-то придумать и предпринять, чтобы направить свое обучение в нужное русло.

Первое! Отделаться от приставучего парня. Второе! Завоевать внимание Альвано. Желательно, не выпадая из образа сиротки Клариссы. Я злилась, хоть помри тут, своего не добьешься. И чего я злюсь, собственно, Кларисса бы в ужас пришла, если бы Альвано вдруг ей подал руку.

– Ты иди. Иди домой, – помахала я рыжему. Хватит мне путаться в личностях и задирать нос, я здесь на новенького. Мягче надо лапами перебирать.

– За санями?