Ошибка предназначения

Глава 1

Магистр Авери не могла взять ситуацию под контроль. Сначала она пыталась кричать, но быстро поняла, что проще смириться. Пара была окончательно сорвана. А все потому, что мы с девчонками как по команде бросились к окнам и, едва не прилипнув к стеклам, восторженно смотрели на прибытие драконов. Случалось это раз в год, а те никогда не упускали возможности покрасоваться, зная, что наша маленькая Академия целительниц и лиер полна молодых девиц. Строго говоря, только девушек сюда и принимали.

К Новому году нас посещало чудо. Вернее, несколько обаятельных, очаровательных и, как правило, одиноких крылатых чудес из драконьей академии на другом конце страны. Для тех лиер, кому повезет, жизнь изменится навсегда.

— Надеюсь, что меня выберут в этом году, — простонал кто-то рядом со мной.

Окно оказалось узковато для шести желающих смотреть в него. Меня почти раздавили, и я решила не рисковать в попытках оглядеться.

— Главное, чтобы не выбрали меня, — пробурчала я, ведь никто все равно не слушал.

Лиеры — почти целительницы. Мы не можем лечить так хорошо, как обычные маги, но в связке с драконом способны увеличивать общие силы. Вот только не с любым драконом. Выбор должен сделать древний артефакт, а потом связь закрепят на ритуале во время зимнего бала.

Каждая девушка мечтает попасть на этот бал и танцевать в воздухе вместе с драконом? Как бы не так! Каждая, кроме меня. У меня есть опасная тайна, которую никто не должен узнать. До пятого курса я прожила вполне спокойно, но теперь, перед окончанием Академии, пришло и мое время быть представленной артефакту. Надеюсь, что эта штука и в самом деле такая точная, как все говорят, потому что мне совсем не хочется рисковать жизнью дракона, а заодно и своей. Те пары, чья связь окажется идеальной, отправятся на почетную службу — им предстоит охранять страну от порождений Мрака. Это точно не про меня. Я — бракованная лиера.

Драконов всегда было мало, а лиер рождалось все больше, так что шансы остаться незамеченной у меня имелись, и неплохие. Получу диплом и займусь исцелением легких пациентов. Может быть, даже кабинет свой открою. Раньше женщина ничего сама сделать не могла, а теперь никто мне и слова не скажет.

На улице шел снег. Кто-то рядом со мной плаксивым голосом жаловался, как сильно крупные пушистые хлопья мешают обзору, а мне, напротив, казалось, что они добавляли повседневности сказочного очарования. Такого же удивительного, как и десяток драконов, которые развлекали нас красивыми фигурами в небе. Большинство были серыми, но, как и в прошлые два раза, среди них выделялся светлый. Поговаривали, это оттого, что он сильнее прочих, но я-то знала, что Трейс просто очень любит задаваться, распуская о себе слухи. Младший сын императора привык ко всеобщему вниманию и обожанию. В наследники его не готовили, просто баловали, пока отец не решил, что военная карьера ему не повредит. В Академии меня прочили ему в пару. Чистые слухи. Просто моей соседке показалось, что в первый раз он как-то по-особенному на меня посмотрел.

Мы все познакомились в позапрошлом году. Считалось, что мы должны общаться, чтобы позже артефакт не совершил ошибку, заглянув в наши души. Поэтому каждую зиму драконы пару недель проводили на нашем клочке земли — им добраться сюда было проще, чем нам в их горы. На усмотрение ректора нас даже связывали на недельку заклинанием, чтобы посмотреть, удастся ли составить нужные пары. Я старательно мешала процессу, и прошлой зимой у меня вышло остаться без пары. Вот только в этом году все должно было происходить всерьез…

Я совсем погрузилась в мысли и не сразу поняла, что давно не смотрю на драконов, а по моей спине кто-то настойчиво стучит. Я отлипла от окна, отодвинулась, и мое место тут же оказалось занято.

— Видела?! Видела темного? — восторженно пролепетала Хлоя, моя соседка и единственная подруга, и потащила меня на место. Ей не терпелось обсудить драконов. Хлоя была потомственной лиерой, поэтому у нее даже сомнений не возникало, что она обязательно получит пару. Гораздо больше ее занимал вопрос, кто именно это будет. Она знала все обо всех. Я же, наоборот, старалась слушать поменьше, чтобы артефакт не обнаружил во мне интерес.

Я бросила виноватый взгляд на магистра Авери, но та уже собирала колбочки в коробку. До того, как поднялся шум, мы должны были заниматься новым эликсиром.

— А он там был? — растерялась я. Честно признать, в самом деле не заметила.

— Куда ты смотрела?! — возмутилась Хлоя. — Удивительно! Разве не говорили, что он погиб или что-то вроде того? Его же не было в прошлом году.

— А не хорошо, что он жив?

— Ну, — замялась Хлоя. — Хорошо, конечно. Но раз так, то ему тоже нужна будет пара. И это окажется кто-то из нас.

Я задумчиво пожевала нижнюю губу. Глупая привычка, давно следовало избавиться от нее, но выходило само собой. Появление темных драконов было редкостью, к тому же весьма непредсказуемой. Считалось, что они имели нечто общее с порождениями, против которых мы и боролись, защищая страну. Их боялись, а потому практически ненавидели. Ребенок с таким даром бросал тень на всю семью.

Но ему тоже требовалась своя лиера.