Ошибка предназначения

Глава 2

Обычно мы с Хлоей отлично ладили. Она была прекрасной, чуткой и отзывчивой подругой, а творить с ней всякие шалости доставляло сплошное удовольствие. Время в Академии мы обе очень ценили, как, впрочем, и все лиеры, которым в будущем грозила служба. Отказаться от нее все равно нельзя — это долг всех, кого угораздило родиться с магическим даром. Наверное, мы бы проводили молодость еще лучше, находись парни рядом постоянно. Кто-то даже шутил, что Академии разделили не просто так, особенно если учесть, что артефакту требовалась как минимум дружба. Рядом заводить друзей было бы куда проще, а вот учиться — увы, нет.

Сейчас мне стало очень не по себе от ее слов. Вроде Хлоя не сказала ничего дурного, но будто пожелала темному дракону плохого. Я не могла судить о нем сама, потому что избегала всех слухов, но ведь мы — лиеры, мы должны поддерживать жизнь.

Я вернулась на свое место и быстро запихала в сумку разбросанные по столу листы, смяв половину. Судя по тому, что голоса в аудитории стали громче и словно растеряннее, представление за окном закончилось. Теперь до конца занятия продлятся обсуждения, а мне не хотелось в них участвовать. Да и какой мне интерес, если я и так уверена, что никому парой не стану.

— Софи, у тебя все нормально? — сочувственно уточнила Хлоя.

Я подняла на нее удивленный взгляд.

— Конечно, а что?

— Ты сейчас такая бледная. Может, присядешь?

Я помотала головой, отказываясь, хотя и впрямь чувствовала себя дурно. С детства не слишком хорошо переносила замкнутые пространства, а у окна меня довольно плотно прижали.

— Нормально все, — отмахнулась я. — Пойду воздухом подышу.

— Так нельзя еще выходить, — скривилась правильная Хлоя.

— Авери точно уже не вернется, так что никто и не заметит, — кивнула я на пустой преподавательский стол.

Хлоя пожала плечами и начала высматривать новую жертву для обсуждения драконов. Конечно, она хотела поговорить со мной, но справится и так.

Я быстро уверилась, что свидетелей моего побега не найдется: девочки были слишком заняты разговором. Не прощаясь и не привлекая внимания, я подбежала к двери, выскользнула в коридор — и тут же врезалась во что-то твердое и теплое. Хорошо хоть носом не влепилась, а то вся косметика так и осталась бы на этой черной футболке.

— Простите! — воскликнула я и замолчала, соображая, какое обращение употребить. Для этого нужно было сперва поднять голову и посмотреть, в кого я умудрилась влететь, а мне стало страшно. Очень нерационально страшно, будто кто-то ментальным внушением запрещал мне смотреть. Щеки у меня тут же загорелись, да так, что их едва не свело.

«Чушь какая!» — мысленно одернула я себя. Ментальное воздействие на лиерах никогда не работало. Особенность нашего дара. Ведь любое внушение — это тоже связь, а ее мы должны получить только однажды и на всю жизнь. Ну да, с тем, на кого укажет артефакт. Никакого права выбора.

— Не ушиблись? — раздался приятный низкий голос над моей головой, а его обладатель аккуратно, но уверенно взял меня за плечи и отстранил, вынуждая сделать шаг назад.

Я была готова покраснеть еще сильнее, но подозревала, что дальше некуда. И чего я до сих пор сама-то не отошла?

— Нет, нет, простите еще раз. Вы заблудились? Вас куда-то проводить?

Я подняла взгляд и вздрогнула. На мгновение мне показалось, что я тону во Мраке. Благородное красивое лицо, четко очерченные скулы, слегка небрежная, но почти модная прическа … и совершенно черные глаза без белков.

Я моргнула, и наваждение пропало. Глаза у парня стали обычными, карими, такими настороженно-внимательными.

— Плохо ей, занятие тяжелое было, — услышала я голос Хлои.

Видимо, ее привлекла возня у двери, которую я за собой так и не закрыла. А она одна знала, кто тут застрял. — Я ее сейчас провожу, — пообещала Хлоя очень уж угрожающим тоном. Чтобы ни споров, ни возражений не последовало. А потом подхватила меня под руку и потянула прочь.

— Да пошли уже, — ворчала она на меня. — Нашла в кого влипнуть. Полчаса, как они тут, а ты уже обнимаешься. И было бы с кем, так сразу с темным!

— Не пойму, ты сейчас беспокоишься обо мне или его ревнуешь? — уточнила я. С Хлои станется, вдруг она именно этого для себя присмотрела?

— Шкуру твою спасаю, — проворчала она. — Не хватало еще с темным связаться. Сколько, по-твоему, его служба продлится?

— Сколько? — удивилась я. Не помнила по этому поводу никаких различий.

— Мало! — воскликнула Хлоя. А потом уже спокойнее пояснила: — Не любят их. Боятся. Свои же и прирежут, чтобы не нервировал присутствием и по ночам спать не мешал. И пару заодно. Как свидетельницу.

— Да где ты этой чуши набралась? — Я засмеялась, но совсем не весело.

Хлоя относилась ко всем слухам жутко серьезно. В последние два года она только этим и интересовалась, даже оценки вниз скатились — времени на зубрежку не осталось.

— На себе лучше не проверять, — отозвалась она.

Повинуясь смутному желанию, я обернулась перед поворотом к лестнице. Темный все еще стоял там, где мы его бросили, и смотрел нам вслед. Я чувствовала в нем что-то притягательное, что-то таинственное, но совсем не пугающее. А его взгляд оставался задумчиво-грустным.