Ошибка предназначения

Глава 3

Я не ошиблась, драконов и впрямь оказалось всего десять. Их академия вообще была закрытым и довольно загадочным местом, о ней даже слухов мало ходило. Поэтому мы не удивлялись, что число выпускников у них могло как уменьшиться, что имело бы логическое объяснение в виде заваленных экзаменов, так и увеличиться. По поводу последнего драконы не распространялись.

А вот лиер на нашем курсе было почти тридцать. Рекорд Академии по количеству ненужных экземпляров. Все, кого не выберут, получат диплом и окажутся предоставлены сами себе. Многих это удручало, потому что они пять лет были уверены в своем будущем и не планировали ничего другого: виноваты устаревшие представления, что сами по себе лиеры никчемны.

У меня же идеи не успевали сменять одна другую. Да, целители из нас плохие, но почему бы, например, не лечить домашний скот? На него способностей точно хватит, если уж люди не стремятся попасть в пациенты. Образование, в конце концов, еще никому не мешало. Те же зелья и эликсиры у магистра Авери. На одном их изготовлении можно прекрасно жить.

Я продолжала мысленно перебирать варианты и не заметила, как начала улыбаться. Так и стояла в темноте, слегка покачиваясь на каблуках, до безобразия довольная своей судьбой. Тридцать лиер, родившихся в один год, на целую академию, которых и так всего несколько в Империи. Если подумать, это же так мало! Мы все редки, мы все уникальны. Разве это не повод и не стимул добиться чего-то в жизни?

Впереди в дальнем углу комнаты проходила проверка артефактом. Я пришла, потому что приказано было явиться всем, но никакого интереса не испытывала. Формальность, причем длинная и скучная, потому что девчонки заваливали ректора вопросами и не отходили от его стола, пока их не начинали отгонять. Так что я стояла в самом конце очереди и никуда не торопилась. В отличие от Хлои, для которой вся эта ерунда со связью была самым важным, что только существовало в жизни. Стоило нам оказаться в полутемном зале, как она попыталась потащить меня вперед. Я отказалась, и Хлоя, сложив руки на груди, бросила на меня виноватый взгляд, потом коротко обняла и убежала, расталкивая других нетерпеливых девчонок. Она была уверена, что очередность тоже важна, якобы первым достанется самое лучшее.

Я хмыкнула себе под нос, а Мари, которая скучала рядом со мной, сочувственно улыбнулась. Ее успехи в учебе были настолько посредственны, что она не питала иллюзий оказаться выбранной. В последние два года ее не связывали ни с кем даже символически, хотя пары менялись так, чтобы попробовать несколько дней успели все. Ну… почти все.

Для меня все началось и закончилось на третьем курсе. Моей временной парой по решению ректора стал Трейс, отчего Хлоя просто с ума сходила, причем попеременно то от зависти, то от восторга. Поначалу мне и правда казалось, что мы с ним сработались хорошо. Настоящую магическую связь нам запрещали, но зато время с ним проводить было весело. Жаль, что полетать он меня так и не взял. Вернее, один раз попытался. Не знаю, кто из нас нарушил запрет и как это произошло, но связь все-таки появилась. На несколько секунд, но этого хватило, чтобы мы рухнули на землю, а остаток недели провели в медицинском крыле. Конечно, никто из нас не признался в том, что произошло на самом деле: нас могли исключить. Зато я поняла, что службы в будущем мне не видать. Потому что в падении была только моя вина. Лиера увеличивает силы, исцеляет, дает поддержку, снимает отчаяние и страх. Но бывает и наоборот. Очень редко, в регионах, близких к владениям Мрака, рождаются бракованные лиеры, связь с которыми дает противоположный эффект. Определить это заранее нельзя. По закону я должна была доложить обо всем ректору и покинуть Академию, которой я больше не подходила. В лучшем случае удалось бы куда-то перевестись, но для этого требовались деньги, связи и крыша над головой. А у меня не было ничего из перечисленного, я сирота, получившая место в Академии только из-за своего дара. Проще говоря, я испугалась, что останусь на улице, и не призналась. Просто старалась досидеть до диплома. На четвертом курсе я старательно симулировала то простуду, то вывих, то пересдачу, так что тренировочной пары так и не получила. А Трейс никому ничего не сказал. Впрочем, возможно, он и сам не успел понять, что с нами произошло.

Очередь уменьшалась, а я все больше нервничала. Вокруг снова пританцовывала Хлоя. Конечно же, артефакт выбрал ее. Сегодня выберут десяток подходящих лиер. А завтра распределят по парам.

— Софи, ну, давай уже, иди вперед, — не сдавалась она.

— Там места-то еще остались?

Скорей бы они закончились — может, мне вообще не придется участвовать.

Хлоя убежала, а через минуту вернулась с донесением:

— Одно осталось.

Я вздохнула: надеялась на другой ответ. Хлоя поняла меня по-своему. Видимо, решила, что я боюсь не успеть. Схватила меня за руку и поволокла вперед, да так быстро, что я все возмущение растеряла. Передо мной и так оставалось всего человек пять, и никто из них не горел желанием действовать, поэтому они мялись и переглядывались, решая, кто пойдет к столу следующим. Так что и слова не сказали, когда Хлоя бессовестно протащила меня мимо очереди, затормозила у стола и очаровательно улыбнулась ректору.

— София Гренье, — поморщился он. Было с чего. Как раз вчера я пыталась отпроситься у него в город, так как без разрешения покидать Академию запрещалось. А он, видимо, тоже догадался, что мои прошлогодние болезни не были так уж случайны.

— Так точно, — звонким голосом доложила за меня Хлоя, потом ткнула меня в бок и прошептала: — Давай, потрогай камень!