Ошибка предназначения

Глава 4

К вечеру Академия преобразилась. Пятый курс праздновал выбор лиер. Только повод у всех оказался разный. Кто-то радовался будущей службе, самому почетному занятию, которое только можно представить. Кто-то предвкушал диплом и освобождение от занудных лекций и тяжелых экзаменов, а кто-то отмечал крушение всех надежд и прощался с тем, что считал неизбежным.

Мы с Хлоей упаковывали вещи. Вернее, ее сумка была готова еще с утра, ведь она не сомневалась в своем будущем, а я, неожиданно поставленная перед необходимостью собираться, хоть и не специально, но отчаянно продолжала затягивать с каждым действием. В итоге Хлоя не выдержала и принялась помогать, небрежно рассовывая мои вещи по двум коробкам. Я с тоской и капелькой возмущения посматривала на нее. Понимала, что никуда от этого не денусь, но все равно не могла заставить руки шевелиться быстрее.

Мы переезжали в закрытое крыло. Вернее, закрытым оно было только до сегодняшнего дня, на зиму его всегда готовили к приему гостей. Там уже поселили драконов, а нам — десяти лиерам — предстояло занять соседние комнаты. Ничего предосудительного, просто для успешной связи требовалось находиться близко друг к другу каждый день, вплоть до зимнего бала и ритуала. Хлоя считала, что можно даже повлиять на свою пару, получив нужную, если провести вечер вместе. Я не стала уточнять, что именно она имела в виду, но подозревала, что… одежда в этом процессе не подразумевалась.

Щеки вспыхнули от этой мысли, а я принялась усерднее складывать вещи, чтобы только не поворачиваться к ней лицом.

Через час мы, последними из всех выбранных, поднялись на пятый этаж и пошли по длинному коридору, разыскивая наше новое жилище. Воздух здесь промерз, и мне казалось, что я дышала крохотными льдинками. По крайней мере, комнаты нам обещали прогреть заранее. Я успела подумать, что мы забрели не туда. Замок, в котором располагалась Академия, был гораздо больше, чем требовалось для всех нас. Когда-то давно лиер и целительниц рождалось гораздо больше, и здесь было не протолкнуться. Теперь же некоторые этажи и коридоры не использовались. Конечно, мы с Хлоей облазили все еще на первом курсе, но больше не возвращались, не найдя ничего интересного: все нежилые части замка были до безобразия похожи одна на другую.

Впереди я различила смеющиеся голоса. В основном мужские, и от этого стало не по себе. С одной стороны, в этом не было ничего такого: с противоположным полом мы охотно общались и даже заигрывали, когда удавалось отпроситься погулять в город, чтобы потратить стипендию и порадоваться жизни. Но с другой — осознание того, что с одним из них мне, возможно, предстояло провести много лет, сильно било по нервам.

Я покачала головой. Нет, невозможно. Не мне. Вот ведь размечталась.

Стоило найти нашу комнату, как я поспешила позорно спрятаться в ней. Увы, покоя не предвиделось. Хлоя уже догадалась, с какой скоростью я начну раскладывать и развешивать вещи, поэтому быстро распихала все под кровати, и не давая мне даже пискнуть о своих желаниях, потащила туда, откуда раздавались голоса.

В небольшой гостиной было шумно и весело. К тому же удивительно тепло. Меня окутало горячим воздухом, прогоняя непрошеную дрожь.

Стоило признать, сближение шло полным ходом. Ребята и девчонки расположились на диванчиках вдоль стен. Кто-то уже бесстыдно обнимался. Действительно бесстыдно, я бы не хотела быть облапанной при всех настолько откровенно. Хлоя похлопала меня по спине и упорхнула влево, где ее с улыбкой ждал высокий брюнет. Я никак не могла вспомнить его имя, но, кажется, он был ее парой на третьем курсе.

Приятным желтым светом горели плавающие под потолком светильники. На столиках стояли напитки, а рядом с ними лежали манящие остатки шоколадного торта.

— Софи, — очаровательно улыбнулся мне Трейс и приглашающе махнул рукой. Его громкий голос привлек ко мне внимание, потому сделать вид, что не заметила, я уже не могла. Натянула приветливую улыбку и прошла в гостиную.

Трейс похлопал рукой по дивану рядом с собой. Ничего особенного, но в его взгляде мне мерещилось нечто плотоядное. Видимо, на них всех уже действовали крепкие напитки. Завтра у этой компании будет жутко болеть голова. Я постаралась расслабиться, плюхнулась на диванчик рядом с Трейсом и потянулась к кусочку торта на столике перед собой. В конце концов, пока все было не так уж плохо. У меня еще оставалось время до завтра, чтобы пожить своей жизнью и не отказывать себе в удовольствиях. К тому же он мне и в самом деле нравился. Трейс, а не торт. Хотя торт — тоже. Трейс много задавался и рассказывал небылиц, но тогда, на третьем курсе, показался мне неплохим. Что могло сильно измениться за пару лет?

— Моя горячая штучка, — оценил он, пытаясь закинуть руку мне на плечо.

— Чего это? — удивилась я, слишком занятая сладким тестом.

— Чуть мозги мне не сожгла, м?

Я закашлялась, подавившись тортом, а внутри у меня все заледенело. О чем он? О том ли? Почему сейчас?

Трейс постучал мне по спине, а потом недвусмысленно погладил по ней, спустившись пальцами чуть ниже поясницы, провел по бедру. Хорошо, что я не успела продолжить есть, а то подавилась бы снова.

Никто не смотрел на нас, все вокруг разговаривали, смеялись, шутили. Хлоя вовсю строила глазки своему брюнету, сцепив руки внизу, чтобы грудь в вырезе кофточки виднелась чуть лучше. Трейс потягивал темно-бордовый напиток из бокала, не спеша продолжать разговор. Словно давал мне время истерзать себя догадками. Что это? Шантаж? Помнил ли он действительно что-то или блефовал?