Ошибка предназначения

Глава 8

Я успела удивиться, не обнаружив в зале ни какой-либо почетной комиссии, ни даже ректора. Здесь была только магистр Авери, и, судя по ее виду, она тоже предпочла бы оказаться в любом другом месте.

Магистр зевнула при моем появлении. Я улыбнулась собственным мыслям. Развлекать других, конечно, никогда не умела, но до сих пор мне так откровенно не заявляли, что я скучная. Видимо, подзабыли, как мы с Хлоей переворачивали Академию вверх дном на первом курсе. Стоило бы повторить, чтобы снова почувствовать себя глупой и беззаботной, но времени не осталось. Впрочем, вряд ли мы слишком-то поумнели — разве что знаний набрались, и то занимались не так уж усердно.

Я прошла вперед и встала рядом с Райаном.

— Думаю, вас вообще можно не проверять, — лениво сообщила магистр Авери.

В принципе, она была права. Какая разница, если, кроме нас, никого не осталось? Все равно замены не будет — берите, как говорится, что дают…

— Нельзя, — вдруг сказал Райан.

Голос его прозвучал твердо и напряженно. Я вздрогнула, а потом с трудом удержалась, чтобы не посмотреть на Райана. Принялась мысленно уговаривать себя, что мне это точно не нужно. Я испугалась, что выбор ему не понравился. Вроде радоваться должна — вдруг он знает способы, как от меня отделаться? Кроме тех, о которых упоминал Трейс. Не хотела бы раньше времени отправиться к Стихиям и Мраку, жизнь меня вполне устраивала.

Но от его тона стало почти физически больно. Я приложила руку к груди, но спохватилась и сразу убрала. Что это было? Злость? Негодование? Досада? Разочарование? И все это обратится против меня. Я принялась покусывать нижнюю губу, пытаясь унять тревогу.

— Настаиваете? — удивилась Авери. Казалось, у нее даже глаза нормально открылись. Как будто в его просьбе было что-то особенное.

— Имею право убедиться, — ответил Райан тем же холодным тоном.

А я вдруг поняла, что нас специально оставили здесь до самого конца совсем не потому, что я так хотела. Наверное, зайди я раньше, меня вышвырнули бы дожидаться вызова. Между Райаном и Авери шел безмолвный разговор. Спор, смысла которого я не понимала. Впрочем, я ничего не знала ни о Райане, ни о его прошлом. Академии явно было известно куда больше. К сожалению или к счастью, вскоре и мне предстояло приобщиться к тайнам, если придется выживать рядом с темным драконом.

— Ее специально подбирали, — поморщилась магистр Авери, чем только окончательно убедила меня в правильности догадок.

Прозвучало довольно гадко. Словно она говорила не о вчерашней проверке, а о чем-то другом. Могли они знать о моей проблеме с даром? Нет, вряд ли. Несколько лет назад отсюда уже выгнали бракованную лиеру. То есть сделали именно так, как и велел устав. С чего им поступать со мной иначе. Темные драконы были не такими редкими, и если бы им требовалось что-то… особенное, то об этом давно стало бы известно. Но им точно так же, как и всем остальным, были нужны самые обычные лиеры. Полезные, а не такие, как я.

Райан промолчал, и Авери небрежно пихнула в нашу сторону знакомую мне шкатулку с камнем. В этот раз мы дотрагивались до него вместе. Я хотела, чтобы выбор не сработал, и в то же время панически боялась такого исхода.

Камень посветлел под моими пальцами. От него скользнули вверх прозрачные ленты из белого сияния, дотянулись до запястья, опутывая его, словно неощутимые оковы, а потом соединились с такими же на руках Райана, связывая нас. И исчезли, рассыпавшись на миллионы крошечных искр.

Как ничего и не случилось.

— Удовлетворены? — ядовито уточнила магистр Авери.

— Вполне.

Я отдернула руку и спрятала ее за спину. Все еще ждала, что станет больно или хотя бы неприятно. Любое ощущение, которое можно запомнить.

— Вы проведете сутки вдвоем. В течение них вам запрещено встречаться с кем-то еще. Никто не будет контролировать, чем вы заняты, — поморщилась она, — но советую провести это время с пользой. Получше узнать друг друга, рассказать о своих слабых сторонах и недостатках. Достоинства со временем обнаружатся сами. Выясните, чем вы можете помочь друг другу, с какой стороны прикрыть. Считайте, что это ваш первый урок. Экзамен по нему примет служба.

Я почувствовала, как Райан взял меня за руку, и от облегчения у меня чуть не подкосились ноги. Он кивнул за нас, а потом мы быстро покинули зал через запасную дверь.

Мы остановились у окна в коридоре — Райан давал мне время прийти в себя. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас пробьет грудную клетку. Его стук отдавался в ушах.

— Что это было?

— Распределение, — пожал плечами Райан.

Только голос его звучал иначе: снова теплый и добрый. Я подняла глаза, чтобы заметить игривые блики в медово-карих глазах. Раньше те казались мне куда темнее.

— Пытался отделаться от меня в последний момент? — попыталась пошутить я.

— Вряд ли это возможно.

— Так и будешь уходить от ответа?

— Буду, — честно признался Райан. — Но тебе не о чем беспокоиться. Это мои личные трудности, они никак не повлияют на нашу пару. Я лишь должен был убедиться, что ты мне подходишь.

Я поджала губы. Да не подхожу я тебе! Вот вообще не подхожу!