Ошибка предназначения

Глава 16

Нормально сесть у меня так и не вышло. Сначала — потому что пугал шрам и я боялась сделать Райану больно. Потом — потому что так и не поняла, каким образом должна держаться. И хотя без связи я не слышала мыслей Райана, но иногда его спина подозрительно тряслась, будто он пытался рассмеяться надо мной, только вовсю старался это скрыть. Я очень сомневалась, что драконы умели смеяться, но этот однозначно обладал бесполезными способностями.

Амелия осталась недовольна, потому провела рядом с нами кучу времени, но толком ничем не помогла. Пытаться сесть на чужого дракона — занятие сомнительное, которое иногда и к травмам приводит. Поэтому советы она давала исключительно с земли. Потом сдалась и велела разбираться самим. В конце концов, это мы должны были знать и чувствовать друг друга. Разумеется, без посторонней помощи.

— Да не понимаю я, что ты от меня хочешь, — взвыла я, в очередной раз пытаясь приткнуть куда-нибудь ноги.

Проблема состояла в том, что так низко уже начинались крылья и держаться за шею я не могла. А если вытянуть ноги вперед, то выходило слишком неустойчиво. Дело, однако, оставалось очень важным, несмотря на то, как глупо я себя ощущала. Потому что скоро мне придется занимать свое место на спине дракона очень быстро, не раздумывая и не примеряясь. От скорости тоже зависели жизни.

Наверное, Райан считал, что я просто капризная. Со стороны могло так показаться. Но правда состояла в том, что на меня то и дело накатывала паника. Почти от каждого прикосновения к нему. Словно от него мне волнами передавалось что-то волнующее, будоражащее, но опасное.

— Мы с тобой просто команда неудачников, — резюмировала я. — Не удивительно, что они заключают на нас пари.

Райан с глухим рыком уткнулся мордой в снег, да так там и остался: чтобы меня больше не видеть, не слышать и не знать.

— Дышать не забывай, — сочувственно посоветовала я.

Крылья взметнулись, дракон подо мной вдруг выпрямился, будто собирался резко взлететь, и я свалилась в снег.

Быстро слепив небольшой кривой снежок, я запустила им в дракона. Он, не оборачиваясь, махнул назад лапой, и меня накрыло белой пеленой. Пока я, смеясь, выкарабкивалась из сугроба, дракон развернулся, потом подхватил меня за шкирку, и я с визгом оказалась в воздухе. А затем с удивлением поняла, что даже страшно не было. Нет, высоты я не боялась и раньше, мы с Хлоей с удовольствием забирались в самую высокую башню Академии, чтобы посмотреть на бесконечный лес, который разбавляли далекие огни города на востоке. Но все же после истории с Трейсом у меня оставалось много сомнений на этот счет. Словно небо тоже было живым существом, и оно могло отказаться от меня.

Райан оставил меня около дверей Академии, а сам улетел вертикально вверх, прямо в пушистые облака, пока не пропал из виду. Не хотел, чтобы я проследила за направлением? Или не я, а кто-то другой? И уж точно не хотел со мной разговаривать, иначе не отделался бы таким однозначным способом.

В комнату я вернулась с довольной улыбкой. Щеки горели от мороза и удовольствия. Страхи страхами, а дракон был прекрасен. Мысль, что у меня, как у лиеры, могли появиться на него права, завораживала. Одним только сочетанием: мой дракон.

Улыбка застыла, как приклеенная, стоило переступить порог комнаты. Хлоя прибирала свои вещи, и это был очень плохой знак. Подобные занятия она терпеть не могла, наводила порядок исключительно в двух случаях: когда ей угрожал комендант, обещая выселить жить в холодный подвал, или когда она очень сильно злилась. Вот и сейчас она с таким остервенением запихивала кофточки на переполненные полки, шипя, когда они пытались вывалиться обратно, что ошибиться в ее настроении было невозможно.

В первую минуту она попыталась проигнорировать мое появление, но и сама быстро поняла, как глупо это смотрится.

— Хочешь поговорить?

— Не особо, — буркнула она.

Ладно, хоть не промолчала. А я уже знала, что надо дать ей время. Прошла в комнату и уселась на кровать.

— Он такой идиот, — наконец пожаловалась Хлоя. То ли мне, то ли розовой кофточке в руках.

— Я думала, что он тебе нравится.

— Чего? — Хлоя ко мне не оборачивалась, но я и так легко представила, как вытянулось ее лицо.

— Ты всегда так много о нем говорила, — пожала плечами я.

— Потому что он должен был достаться тебе! — возмутилась она.

— То есть меня не жалко?

— Да какая теперь разница? — застонала она. — Ты-то с ним справлялась! Была бы императрицей.

— Кажется, что это тоже твоя мечта, а не моя.

Хлоя замолчала, свесив голову и комкая кофточку в пальцах.

— Майк сделал мне предложение, — тоскливо, почти обреченно призналась она. — Мы должны были пожениться перед службой. Семья может получить безопасное назначение и вообще… — вздохнула она, — вообще.

— Ты же понимаешь, что я никак не могла на это повлиять?

Она вдруг развернулась и уставилась на меня злыми, почти горящими глазами:

— Могла, Софи, могла! Ты могла хоть немного постараться! Провести с ним время. Темного мне бы точно не дали, я с ним и на третьем курсе не сошлась. Мой дом слишком далеко от Мрака, никто из нас не был совместим с темными. И тогда в конце остались бы Майк для меня и Трейс для тебя, я точно знаю. Ну чего тебе стоило переспать с Трейсом, когда он за тобой пошел?