Ошибка предназначения

Глава 18

День прошел вдали от Райана, а потому тянулся бесконечно долго. Правда, мы виделись на завтраке в столовой, но друг к другу не подошли. Я и сама не могла понять, почему не сделала этого, будто и правда боялась спровоцировать Трейса на дурные или опасные шуточки. Впрочем, последний вел себя довольно смирно, полностью нас проигнорировав.

И вот теперь вместо того, чтобы делиться впечатлениями и обсуждать ошибки вчерашних занятий, а потом слушать длинные лекции о ментальной связи, я смотрела в окно и украдкой зевала в ладошку. С Хлоей мы вроде не ругались. По крайней мере, я приложила все возможные усилия, объясняя ей, что не верю в эту чушь с влиянием на артефакт. Нас выбирали по совместимости магии, только и всего. Ей просто очень хотелось верить в эти сказки. Хлоя молча выслушала меня, не спорила, лишь иногда вставляла малозначащие междометия: видимо, старалась не уснуть от моей речи. Я не стала обижаться, но свой долг посчитала исполненным.

Я совсем не удивилась, когда Хлоя на занятиях не стала садиться со мной, а забралась в самый дальний угол, чем вызвала удивленный взгляд профессора. Все слишком привыкли, что она везде старалась быть первой и занимала самые видные места.

Предоставленная самой себе, я то и дело размышляла о том, чем сейчас занимался Райан. Учить драконов у нас было нечему: никогда не слышала, чтобы из них получались хоть сколько-нибудь сносные целители. Зато мысль об этом меня позабавила. Особенно если взять темного дракона…

Когда нас наконец отпустили, я, выскочив из аудитории, побежала в комнату первой и уже почти успела переодеться, когда явилась Хлоя.

— Мы собираемся в гостиной, — смущенно начала она.

— Кто это — «мы»? — буркнула я, но тут же спохватилась. Пожалуй, никогда не помиримся, если так и будем принимать друг у друга знамя обиженного и оскорбленного в этой странной эстафете.

Я выпрямилась, повернулась к ней и поправилась:

— Спасибо за приглашение, но мне надо еще успеть кое-что сделать. Отдохни там за меня.

Заметила, как у Хлои дернулись губы, но она тут же сжала их плотнее и молча кивнула. Не иначе как какую-то гадость про меня рассказать хотела. И я прекрасно знала, от кого она их наслушалась.

Впрочем, мне и в самом деле было не до гостиной. Я и без ответа Хлои догадывалась, кого там найду. Вернее, кого не найду. Меня тянуло прочь из комнаты, но совсем не туда. Я схватила пальто, которое смотрелось куда лучше старой куртки, и побежала на улицу.

Райан уже ждал меня на крыльце, на этот раз в человеческом обличье, а я испытала странную смесь облегчения и разочарования. С одной стороны, мне очень хотелось поговорить с ним, с другой — прикоснуться к невероятно красивому зверю.

Райан развел руки, словно приглашая меня к себе в объятия. На губах играла задорная улыбка. Он будто бросал мне вызов: осмелюсь ли? Я замерла, раздумывая, хотела ли такого? Вообще-то, хотела, и даже большего. Но не слишком ли быстро все происходит? Хлою бы это не остановило, а я… Я все пыталась разобраться в себе.

— У тебя такой вид, будто сейчас ты пытаешься решить в уме самую сложную задачу на свете, — засмеялся Райан.

Я смутилась и позорно покраснела. Вдруг почувствовала себя безнадежно глупо. Все утро доказывала Хлое, что нельзя обмануть артефакт, просто придумывая чувства к кому-то, а сама занималась тем же — пыталась обмануть его, чувства отрицая.

Я все же сделала шаг к Райану, чтобы оказаться в кольце его рук, плотно прижатой к горячей груди. Слегка кружилась голова, как от не слишком легальных напитков в гостиной.

— Не волнуйся, — улыбнулся Райан, — я не сделаю ничего, что ты не захочешь.

— Ты слишком часто мне это повторяешь, — пожаловалась я. — Не волноваться.

— Тогда это будет наш тайный пароль, — засмеялся Райан.

— С обратным действием, — кивнула я. — Каждый раз, когда ты просишь не волноваться, мне хочется в панике бежать и прятаться.

— Под одеяло? — загорелись его глаза.

— Да ну тебя! — Я стукнула его ладонями по груди: они уже удобно упирались в нее, а для других маневров не было места. — Прости, вчера я тебя не поблагодарила. Просто не привыкла, чтобы кто-то за меня заступался и…

— Не стоит, — перебил меня Райан и только крепче прижал к себе. Вырываться по-прежнему не хотелось. — Мы это исправим.

— Что исправим? — усмехнулась я. — В следующий раз не станешь защищать?

Он засмеялся мне в макушку, а я, повинуясь желанию, положила голову ему на плечо.

— Нет. Мы исправим твои ощущения. Ты больше никогда не останешься одна. Тебе не нужно будет защищаться самой.

Я закрыла глаза, безмолвно радуясь, что он не мог заметить мою глупую улыбку. С ней я ничего не могла сделать.

— Странно, что ты такая чистая, светлая, — чуть слышно прошептал он, словно и не ко мне обращался. — Как заслужить такое? Это ты прости, что не смог забыть и оставить в покое.

— Что?

Наверное, я покраснела не только до кистей, но и до самых пяток. Подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Ничего, — улыбнулся Райан. Не столько губами, сколько одними глазами.