Ошибка в провидении, или Простите мужчина, но вы не мой

Глава 8

Огаро — столица королевства Кираги, ставшая таковой всего каких-то двести сорок лет назад, когда к власти пришел домен Огня. Столица расположена в жерле спящего вулкана и имеет несколько уровней. Самый нижний уровень, ближе к жидкому огню, занимают священнослужители и жертвенные алтари. Сюда могли зайти только члены семьи Владыки и священники. Следующий уровень полностью отдан под Святилище Алтаи, Богини Тьмы и мужа ее Оража, Бога Огня. Сюда не было ходу чужакам, так как здесь проводились обряды, в том числе и инициация.

Над Святилищем располагался дворцовый комплекс — именно здесь мы проведем дальнейшие три недели. Аристократия же занимала два следующих уровня и уже на самом верху кратера вулкана, а также в округе жили низшие демоны и другие расы, которые занимались земледелием.

До Огаро мы добрались без происшествий, хоть я и мечтал выплеснуть раздражение на каких-нибудь разбойниках. Лошадей и кареты пришлось оставить внизу у подножия вулкана и подниматься пешком, а сопровождающие нас демоны несли нашу поклажу. Добравшись до кратера, мы ступили на платформу, испещренную кроваво-красными рунами и выдерживающую в воздухе до ста живых существ, на которой спустились до дворцового комплекса.

Владыка Остририз встречал нашу делегацию лично. Владыка имел, как и все демоны тёмно-бордовую кожу, черные кожистые крылья за спиной и острые черные когти на руках. Отличали его от других демонов длинные волосы, которые могли себе позволить только аристократы, и золотой терновый венец на голове. Средний рост демонов был, как и у драконов примерно два метра, но вся семья Владыки отличалась могучим телосложением и ростом выше двух с половиной метров.

После долгих приветствий нас проводили до гостевых помещений, которые стояли отдельно от самого дворца и соединялись с ним узкими каменными мостами. Для сорока шести драконов выделили два трехэтажных, стоящих рядом друг с другом, дома. Чуть дальше из горы вырастали еще шесть двухэтажных зданий, в трех из которых горел свет. Видимо, это другие претенденты для принцессы Леолессии.

Как только я привел себя в порядок, ко мне зашел лорд Вариенс. Зандер Вариенс являлся советником отца и знал всё про внешнюю политику нашего королевства, так что с детства обучал меня всем тонкостям дипломатии.

— Натан, мальчик мой, сегодня вечером нас приглашают на ужин во дворец. На нем объявят дату инициации принцессы Леолессии, но если верить моим источникам, то она состоится уже завтра в пятницу, в полночь.

— Почему именно этот день?

— Завтра новолуние, силы Алтаи богини Тьмы возрастут.

Как же всё стремительно происходит. Я хотел подобрать момент и рассказать Остриризу о своей паре, чтобы он смог убрать меня из списка претендентов. Теперь же придется выкраивать момент.

— Получается, мне с Владыкой нужно переговорить сегодня.

— О чём, Натан, ты хочешь с ним переговорить? Ты же помнишь, что демоны не любят, когда у них важные священные праздники говорить о делах? Пока не пройдет инициация, нельзя вспоминать о стычках с Шодаром, иначе откажет в союзе.

— Я помню, лорд Вариенс, уж это вы мне давно разъяснили. Я хотел ему сказать, что не смогу участвовать в инициации.

— И сразу разозлить Владыку. Не смей говорить об этом, худшего нет оскорбления, чем отказаться от такой привилегии. Тогда вся наша поездка будет бессмысленной тратой времени.

И как мне теперь быть? Остаток дня я провел за размышлениями, стоит ли поговорить с Владыкой или же нет. Вспомнились слова Арисандра, что на мне нет метки. С принцессой Лео мы почти не общались, но помня о том, что она все делает наперекор отцу, есть большая вероятность того, что она не выберет меня.

Я вроде и успокоил себя, но на ужин шел с плохим предчувствием. И первое, что увидел, как за столом сидит Гораций Карменский младший принц королевства Шодар.

— Ррр — тихо зарычал, глядя на врага нашего королевства. Только то, что мы в гостях останавливало меня от мгновенного нападения. Тот, заметив меня, усмехнулся и отсалютовал бокалом.

— Спокойнее, Натан, — проворчал лорд Вариенс, вышагивающий рядом со мной. Остальные драконы остались ужинать в гостевом доме, и я как никогда захотел присоединиться к ним.

Помимо Горация, за столом сидели и другие претенденты, но со всеми из них у нас был заключен крепкий союз и налажены торговые отношения. И тем страннее было видеть здесь представителя воинственного Шодара. Если только, конечно, Гораций не приехал предложить демонам объединиться против драконов. И тогда если принцесса выберет для инициации шодарца, то Владыка может и подписать с ними соглашения.

На ужине присутствовала вся семья Владыки: четыре жены, пятнадцать детей и двадцать демонов и демонесс, состоящих в браках с ними. И надо же было так сесть, что напротив меня оказалась Леолессия, а рядом Арисандр.

— Арисандр, подскажи, пожалуйста, а что происходит? — к концу ужина я не выдержал и обратился к младшему принцу.

Весь вечер я ловил на себе странные взгляды Леолессии, но стоило к ней обратиться, как она фыркала и отворачивалась, словно я ей был противен. А потом всё начиналось по новой. При этом с Арисандром мы общались вполне по-дружески, так что решил уточнить у него.

— Понимаешь, Натан, как бы тебе помягче это сказать, ты попал, — усмехнулся Арисандр, поглядывая на свою сестру, которая вновь делала вид, что ее интересует всё что угодно, кроме меня. — Девять из десяти, что завтра Лео выберет тебя. Ты ей явно интересен, но она пытается этого не показать отцу. Глупая, думает, что он будет против.