Ошибка в пункте назначения

Глава 4. Кафе.

К пяти часам вечера за окнами стало так темно, будто наступила глубокая ночь. Свет от фар растворялся в вязкой синеве, в которой пропадали очертания деревьев, столбов и редких домов вдоль трассы.

Максим откинулся на спинку сиденья, глядя в это внезапное, будто бы преждевременное погружение в темноту.

— Как-то… слишком рано темнеет, — сказал он. — Неожиданно. Вроде только что светло было.

Лиза, не меняя ровного темпа, слегка усмехнулась:

— А чего вы хотели? Несколько дней назад был самый короткий день в году. Солнце и так с трудом выползает, а тут ещё и регион не в своём часовом поясе.

— В смысле?

— В смысле, — уточнила она, — по логике, из-за расположения нашего региона у нас время должно быть на час больше. Может, даже на два. То есть не 16:59, а 17:59 или 18:59. Поэтому в пять – уже будто ночь. Классическая магия декабря.

Максим кивнул, понимая, о чём она говорит.

Справа, за деревьями, замигнули неоновые огни. Простая вывеска, тускло светящаяся над небольшим придорожным кафе. Мягкий жёлтый свет из окон, на парковке – пара машин, редкие силуэты за стеклом, и над крышей – дымок из трубы.

— Вы не против, если мы остановимся? — спросила Лиза. — Я бы перекусила. Или… продолжим путь?

Максим повернулся к ней с лёгкой улыбкой:

— Конечно, остановимся. Раз вы так хотите поесть – грех отказывать.

— Только не подумайте, что это женский каприз, — добавила она. — Просто когда я голодная, я гораздо менее вежливая.

— Я уже испугался, — усмехнулся Максим.

Они съехали с трассы и припарковались у кафе. Внутри было тепло и уютно: простые деревянные столы, гирлянды, бумажные снежинки на окнах. В углу играла музыка – старые новогодние песни, негромко, фоном, будто кто-то пытался удержать настроение праздника даже на отдалённой трассе.

Официант – молодой парень в фартуке и с усталым, но дружелюбным лицом – провёл их к столику у окна.

Они сели друг напротив друга. Свет падал сверху мягко, делая лица чуть теплее, чем на самом деле.

— Меню, пожалуйста, — сказала Лиза.

Официант положил по тонкой ламинированной карточке каждому. Лиза даже не стала читать. Она сделала вид, будто листает, но на самом деле уже знала, чего хочет.

— Мне, пожалуйста, цезарь. И зелёный чай. И десертик… — она хитро прищурилась, глядя на официанта. — На ваш вкус. Удивите.

Официант кивнул и посмотрел на Максима.

— То же самое, — сказал он, закрывая меню. — Просто… чтобы не заморачиваться.

— Что, совсем без выбора? — усмехнулась Лиза. — Даже десерт?

— Доверюсь интуиции официанта, — пожал плечами он. — Вдруг сегодня – день сюрпризов.

Лиза улыбнулась. И в этой улыбке, впервые за всё время, не было иронии. Только лёгкое, почти домашнее тепло.

За окном кафе сгущались сумерки. Свет фонарей отражался в снегу, превращая парковку в мягко светящуюся площадку. Внутри было тепло: пахло курицей с хрустящей корочкой, ванилью и свежевыпеченными булочками. Над головой медленно покачивалась старая люстра с жёлтыми лампочками.

Максим удобно устроился на стуле, положив руки на стол, и какое-то время просто смотрел, как Лиза перебирает сахарницы и солонки перед собой, будто выстраивая композицию. Потом вдруг сказал:

— Лиза, а почему вы заказали чай? У вас же в машине термос с кофе. Казалось, вы человек, который на кофе держится.

Она взглянула на него, чуть прищурившись:

— А вы, оказывается, внимательный.

— Пытаюсь.

— Ну так вот, — начала она, делая паузу, словно выбирая формулировку, — тот кофе я пью из практичности. Он бодрит, он удобный, он всегда со мной. Но, если честно… вкус уже надоел. Сегодня захотелось чего-то мягче. Теплее. Зелёный чай как раз подходит под зимний вечер и бессмысленные разговоры с попутчиком.

— Бессмысленные? — переспросил Максим, изобразив возмущение.

Лиза усмехнулась:

— Ну ладно. Почти бессмысленные.

Он покачал головой:

— Странные вы, девушки, всё-таки. Вот казалось бы – кофе бодрит, привычен, тёплый, ароматный. Но вдруг – «надоел». И вы уходите к чаю.

— О, — оживилась Лиза, — вы хотите сказать, что мы непостоянны?

— Не то чтобы… — он на секунду задумался. — Просто иногда нелогичны.

— Это потому, что вы всё хотите разложить по полочкам. А мы иногда просто выбираем то, что чувствуем. Не из расчёта, а по настроению. Вот сейчас я хочу чай. И не хочу объяснят причину.

— Тогда ладно, — примирительно кивнул он. — Чай – так чай.

В этот момент подошёл официант. Он ловко расставил перед ними тарелки с салатом, поставил две аккуратные чашки с чайником, и, не говоря ни слова, оставил на середине стола две маленькие тарелки с чем-то, накрытым стеклянным куполом – десерт. Лиза тут же подалась вперёд.

— Ого, интрига, — произнесла она, снимая колпак. Под ним оказался чизкейк с малиновым соусом и лепестками миндаля.