Ошибка в пункте назначения

Глава 17. Автосервис.

Машина медленно въехала в границы посёлка. Свет от фар выхватывал фасады с пластиковыми окнами, высокие заборы, обледеневшие почтовые ящики, на которых снег лежал слоями, будто кто-то аккуратно его укладывал.

Спустя пару минут, когда за очередным поворотом дорога выровнялась, Лиза вдруг чуть приподнялась в кресле и прищурилась:

— Ого. Это что сейчас было?.. — Она замедлила ход и указала вперёд. — Там бассейны?

Максим посмотрел в ту же сторону. И действительно: среди сугробов и припорошенной парковки возвышалось здание с огромными стеклянными арками, на которых светились неоновые буквы: «Водный дворец». Через окна проглядывали синие и бирюзовые отблески подсветки, а рядом торчали светящиеся дорожки кувыркающейся горки.

— Вот это я понимаю – инфраструктура, — тихо добавила она, не отрывая взгляда.

Максим усмехнулся:

— Надеюсь, теперь ты окончательно убедилась, что разница между посёлком и деревней всё-таки существует. И она… ну, довольно приличная.

— Слушай, ну я не ожидала. Я думала – максимум пара ларьков и дом культуры в виде коробки с облупленным фасадом. А тут… дворец. Настоящий.

— С бассейнами, между прочим. И, возможно, сауной.

— В сауне сейчас явно теплее, чем в твоем автосервисе, — буркнула она и прибавила газу.

Они ехали дальше, и через несколько сотен метров, сразу за продуктовым супермаркетом с тусклой вывеской, вдруг открылась панорама на центральную площадь. И прямо посреди неё – огромная ёлка. Настоящая, пушистая, по-зимнему строгая, но при этом вся в огнях, в мишуре, украшенная деревянными игрушками, яркими лентами и звёздами. Внизу бегал кто-то в костюме зайца, поздравлял детей, вокруг – расставленные лавочки, по периметру – гирлянды. У ёлки стояли пара человек в костюмах сказочных героев, фотографировались с редкими прохожими. Видимо, те, кто жил в этой части посёлка, не спешили засыпать после наступления Нового года.

Лиза сбросила скорость, и на её лице отразилось искреннее удивление. Она молча уставилась на картину за окном, а потом медленно выдохнула:

— Класс… Я вообще не ожидала здесь чего-то подобного. Так уютно выглядит.

— Ну вот тебе ещё одно подтверждение, — кивнул Максим, не сводя глаз с ёлки. — А ведь это только начало посёлка. Дальше – школа, больница, пара небольших ресторанчиков.

Лиза покосилась на него:

— Ну ты прям как местный риелтор.

— Я просто подготовился. — Он пожал плечами. — Не знал ведь, что буду ехать с такой придирчивой пассажиркой, которой нужно доказывать урбанистическую состоятельность каждого населённого пункта.

Она фыркнула, но без укола – скорее, с тёплой усмешкой. Её глаза всё ещё возвращались к ёлке, пока машина неторопливо проезжала мимо.

— Единственное странное – что всё это… у самого въезда в посёлок. Бассейны, главная ёлка… Такое чувство, что они хотели показать всё лучшее сразу, чтобы никто назад не разворачивался.

— Всё логично, — отозвался Максим. — Раньше же это была деревня. Старый центр – это частные дома, узкие улочки, где каждая лавка была при доме. Потом рядом проложили дорогу, построили жилые комплексы, супермаркеты, поликлиники… и «вырос» этот кусок – новый. Его и развивают.

— То есть всё важное теперь на границе. Символично.

— Это как с тобой, — сказал он, и взгляд у него стал чуть мягче. — Всё интересное в тебе раскрывается ближе к концу поездки.

Она посмотрела на него, но промолчала. Только руки на руле сжались чуть крепче. Улыбка краешком губ – неторопливая, немного смущённая, но живая – всё-таки появилась.

А дорога снова потянулась вперёд – среди редких огней, сонных домов и послепраздничной тишины, в которой всё, что происходило между ними, казалось ещё более настоящим.

Через пару минут после ёлки, яркой площади и сверкающих гирлянд, Лиза сбавила скорость и кивнула в сторону небольшого здания с ярким синим логотипом на фасаде. Под ним горела неоновая надпись «Автосервис». Углы вывески были украшены мишурой, а рядом мигала гирлянда – красная, зелёная, золотая.

— Как думаешь, он работает? — спросила она, чуть наклоняясь вперёд, чтобы разглядеть что-то за стеклом.

— Надеюсь, что да, — сказал Максим, глядя сквозь слабый снег на припаркованные рядом машины. — А то без дворников уже как-то совсем некомфортно. Видимость почти нулевая. Мы и так ползём, как черепахи.

— Ну, если нас кто-нибудь и спасёт в этот Новый год – то только механики, — усмехнулась она, ставя машину у входа.

Они одновременно отстегнули ремни и вышли из салона. Воздух был насыщен запахом дыма и мороза – с лёгким намёком на костёр или гриль, возможно, где-то за зданием. Лиза взялась за ручку двери, потянула… и с удивлением увидела, что та спокойно поддалась.

— Открыто, — сказала она, удивлённо подняв брови.

— Чудеса продолжаются.

Они вошли внутрь. Свет бил в глаза: помещение было освещено слишком ярко для часа ночи. Прямо по центру стояли две машины с поднятыми капотами, по полу тянулись замасленные следы, возле стены – полки с инструментами, баллоны, коробки. Но всё внимание сразу перетянула другая картина: в самой середине помещения, чуть в стороне от рабочих мест, стоял старенький деревянный стол. Неровный, явно вынесенный из подсобки, покрытый клетчатой скатертью. На нём – салаты, хлеб, бутылка шампанского, литровая банка домашней настойки и пластиковые бокалы.