Ошибка в пункте назначения

Глава 22. Знакомое место.

В город они въехали около полудня, хотя по всем прогнозам навигатора должны были оказаться здесь гораздо раньше. Но судьба, похоже, и не собиралась отпускать их так просто: в некоторых местах опять оказалась перекрыта дорога – где-то дальше убирали последствия ночного снегопада, и им пришлось ещё раз петлять по узким просёлочным дорогам, объезжая десятки домов и хозяйственных построек, прежде чем они увидели городские улицы.

С момента выезда из того самого небольшого посёлка между Максимом и Лизой практически не было разговоров. Не потому, что им нечего было сказать, скорее, наоборот – слов стало так много, что оба боялись произнести хоть одно из них вслух. Иногда они обменивались короткими, ленивыми репликами о погоде или дороге, но разговор тут же затихал, оставляя в салоне машины неуютное молчание. Каждый предпочитал смотреть перед собой, на бесконечные сугробы, деревья и однообразный асфальт, будто опасаясь случайно сказать не то, что хотелось.

Максим смотрел в окно, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. С каждой новой улицей он понимал, что его родной город, оказывается, почти не изменился за то время, что его здесь не было. Он словно застыл на месте – тот же слегка потрёпанный асфальт, те же дома с облупившейся краской, знакомые магазины, вывески, витрины. Даже люди на улицах казались теми же, словно никто никуда не переехал, не сменил работу, не повзрослел. Всё это словно ждало, когда Максим вернётся, чтобы убедить его – время здесь течёт медленнее, а жизнь не спешит что-то менять.

— Странно, — Максим наконец нарушил долгое молчание, слегка удивляясь собственному голосу, который прозвучал непривычно глухо, — будто и не уезжал никуда.

Лиза чуть повернула голову в его сторону, не отводя глаз от дороги.

— Ты о городе?

— Да, — сказал он, снова внимательно рассматривая проезжавшие мимо здания. — Когда я уезжал из этого города, то думал, что уезжаю навсегда. Было ощущение, что возвращаться сюда уже не буду. А сейчас смотришь – будто и не менялось ничего. Даже снег будто лежит на тех же самых местах, где я его видел в последний раз.

Лиза слегка улыбнулась, но её голос оставался тихим и чуть отстранённым:

— Это всегда так. Ты уезжаешь, думая, что всё изменится – и город, и люди, и ты сам. А на самом деле меняешься только ты. И то, что тебе казалось важным, становится… не таким уж и важным.

Максим посмотрел на неё чуть внимательнее:

— Это ты сейчас обо мне или о себе?

Лиза едва заметно пожала плечами, избегая его взгляда:

— Наверное, и о тебе, и о себе тоже. Просто мы часто ищем перемены в окружающем мире, а они обычно внутри нас самих.

Он на мгновение задумался, затем негромко спросил:

— А ты сама часто возвращаешься в свой родной город?

— Не особо, — тихо сказала она. — Там почти не осталось никого, к кому хотелось бы возвращаться. Да и незачем.

— Странное чувство, да? — произнёс он задумчиво, разглядывая знакомые очертания небольшого магазина, который работал здесь ещё с его детства. — Вроде и дом, а вроде и нет уже. Всё осталось прежним, а внутри тебя уже всё другое.

Лиза на мгновение задержала взгляд на нём, словно пытаясь понять, что именно он чувствует сейчас:

— И что с этим делать?

Максим чуть усмехнулся, снова уставившись в окно:

— Вот бы знать.

Они снова замолчали. Машина медленно двигалась по городу, обгоняя редкие автомобили и автобусы, которые, казалось, тоже никуда не торопились в первый день года. На тротуарах было непривычно пусто – большинство людей ещё спали после вчерашнего праздника. Максим снова почувствовал лёгкую тоску, словно вернулся туда, где ему уже не место. Город – тот самый, родной, знакомый – оказался чужим, неприветливым. А может, он просто сам был другим?

Он покосился на Лизу, которая по-прежнему сосредоточенно смотрела вперёд. В этом автомобиле, рядом с ней, он ощущал себя гораздо более комфортно, чем среди этих привычных, но почему-то ставших чужими улиц.

— Почти приехали, — произнесла Лиза, слегка вздохнув. — Осталось совсем немного.

Максим промолчал, глядя на знакомые здания. Он не был уверен, что готов к тому, что его ждало впереди.

— Да… почти приехали, — ответил Максим, тихо и чуть неуверенно.

А машина медленно продолжала двигаться вперёд, всё дальше уводя его от того, кем он был, и всё ближе приближая к тому, кем он ещё только собирался стать.

Вдруг за окном машины потянулась хорошо знакомая улица. Максим даже чуть приподнялся на сиденье, когда его взгляд поймал знакомые очертания невысокого кирпичного здания, из-за которого торчала старая металлическая площадка. В глубине души он почувствовал какой-то странный прилив ностальгии, смешанный с лёгкой тревогой. Он вдруг выпрямился и повернулся к Лизе:

— Слушай, мы можем сделать ещё одну остановочку, пожалуйста?

Лиза удивлённо посмотрела на него, на мгновение оторвавшись от дороги:

— Ещё остановку? Куда собрался?

— Это прямо здесь, совсем рядом. Обещаю – быстро.

Она коротко вздохнула, не сумев скрыть лёгкого раздражения, но всё-таки кивнула: