Ошибка Всевышнего

Умар (оборотни)

1–2 юльйо, сигнальная башня во владениях графа Иецера

Ялмари пришел в себя в комнате с жарко натопленным камином. Голова раскалывалась от боли. Попытался оторвать ее от подушки и не смог — боль ударила с такой силой, будто черепушка грозила разлететься на куски.

— Очнулся? — голос словно разорвал барабанные перепонки. Ялмари застонал от невыносимой муки. Но сострадания не проявили. — Крепкий ты парень. Собственно, лошадиную дозу снотворного получил. Другой бы от этого сдох, никакого костра не надо. А ты ничего. Выкарабкался. Ладно, спи. Завтра получше будет — поговорим.

Мужчина вышел, хлопнув дверью. Лесник снова застонал.

Какое там спать! В сознании всё кувыркалось так, что тошнило. Ялмари закрывал веки и будто катился с горы в гигантской бочке. Не выдерживая этой тряски, открывал глаза, и потолок уносился ввысь. Поворачивался на бок, и с такой же скоростью уносилась вдаль стена. Он отчаянно мечтал найти хоть что-то прочное вокруг, но весь мир стремительно ускользал. Безумно мучила жажда — язык распух, казалось, скоро он перестанет умещаться во рту.

…Утро следующего дня принесло Ялмари небольшое облегчение. Он чувствовал слабость, но голова кружилась не так сильно. Парень решительно встал, подождал, когда предметы в комнате прекратят вращаться, и пошел к двери. Тут столкнулся с давешним человеком, показавшимся вчера небожителем. У «волка» оказались вьющиеся волосы, стальные глаза навыкате, благородные манеры и шрам, пересекающий щеку от уха к подбородку. Если бы он брил бороду, вполне походил бы на аристократа.

— Прыткий какой, — прищурился незнакомец и пригладил аккуратную бородку. — Я его собрался отпаивать, а он уже на ногах.

Парню срочно требовалось выйти, и объяснять что-то не нашлось сил. Поэтому он отодвинул стоящего на пути человека и пошел дальше. Капитан недоумевал. Ялмари его понимал: человек после вчерашнего не смог бы и пошевелиться. Вскоре лесник вернулся и вновь упал на кровать. Мужчина сел рядом, после паузы поинтересовался:

— Говорить можешь?

— Да, — подтвердил Ялмари. — Голова немного кружится. Но говорить могу.

— Тогда начнем допрос, — сообщил «волк».

— Я под следствием? — уточнил лесник.

— Можно и так сказать. А тебя, кстати, как зовут?

— Ялмари Орнер.

— Капитан Шрам, — представился собеседник. Ялмари удивленно покосился на него. Тот развел руками. — Ну, отец с матерью так наградили. Сызмальства Шрамом и зовусь. И фамилия такая, и… сам видишь — получил однажды… — ухмыльнулся он, коснувшись щеки. — А ты, стало быть, Орнер? Далеко не такая интересная фамилия, как у меня… Ну, поехали. Кто ты такой, Орнер?

Одежда после костра никуда не годилась — Ялмари переодели. Но куртку с него сняли, прежде чем привязать к дереву. Если его не обчистили, там должен остаться золотой знак.

— Где моя куртка?

— Хочешь показать «волчью» монету? Я ее видел. Обыскал твои вещи, когда с дерева тебя снял, — без лишних эмоций сообщил капитан. — То есть ты особый посланник королевы, — констатировал он. — Хорошо. Следующий вопрос. Какого шереша ты, особый посланник королевы, делал на заброшенном сеновале в лесу?

Лесник знал: следствие не шутка. Врать надо очень осторожно. А еще лучше совсем не врать.

— Я был там по государственным делам, — сообщил он.

— Ага! — поднял брови Шрам. — Я так сразу и предполагал, что на этот вопрос ты отвечать откажешься. Что, собственно, говорит не в твою пользу. Тогда другой вопрос: почему охотники на оборотней решили, что ты им нужен?

— Не знаю, — откликнулся Ялмари после паузы. — Возможно, для них сейчас любой человек подозрителен.

— А вот охотники говорят, что шли по волчьим следам, а потом они превратились в человечьи.

— А вы всему верите, что вам говорят?

Шрам хмыкнул.

— Если бы всему верил, не проводил бы расследование. От его результатов, собственно, зависит участь этих субчиков. Одно дело напасть на оборотня и совсем другое — на особого посланника королевы. Своих мы в обиду не даем. Ты из наших. Если, собственно, не врешь.

— «И красное солнце засияло над Гоштой днем. И розовая луна осветила ночь. То было на третий день», — произнес Ялмари кодовую фразу на неделю полнолуния первого летнего месяца: среди «волков» ее знали лишь капитаны. — Так?

— Так, — Шрам кивнул. — Ладно. Убедил, — он задумался, машинально потирая шрам рукой. — Что ж, тогда мое расследование можно считать оконченным. Вот что мы сделаем. Этих голубчиков переправим Поладу в Юдалу, за то что напали на «волка». Пусть он их участь решает. Ну, а тебя отпустим. Поскольку, как я понимаю, дел у тебя еще, что травинок в сене.

— Разумное решение.

— Разумное. Куда собираешься идти дальше?

— На север.

Капитан усмехнулся, но как-то очень по-доброму.

— А что если еще кто-нибудь резвый найдется? Ты откуда сюда пришел?

— Из Сальмана.

— Во как! И как там в Сальмане?

— Сейчас везде неспокойно, но там было не так плохо, как в других городах.