Ошибка Всевышнего

Замок Иецер (продолжение)

5 юльйо, замок Иецер

Странное состояние охватило принца. Он уже сбился со счета, сколько раз за последний месяц оказывался на волосок от смерти, и чувства притупились. Не было ни страха, ни сожаления, только мысль, что до смерти один шаг. Воины напирали, постепенно сминая волков. Слишком много захватчиков, слишком мало оборотней. А он испытывал легкость! Словно он в шаге от свободы, а не от смерти. Он сделал всё, что мог, и может уйти. Только сначала броситься на лучников, расстреливающих стремительно запрыгивающих в узкий проем двери братьев…

Где-то в вышине шумели крылья, будто стая огромных птиц опускалась на замок Иецер. Вопль ужаса — и еще один. И еще. Только с противоположной стороны замка. Наконец они слились в диссонансный хор, а следом звон цепей, подъемный мост с западной стороны с грохотом падает, открывая дорогу. Через мгновение распахнулись восточные ворота за спиной. Стая огромных волков, в сумерках казавшихся черными, лавиной хлынула в замок.

Ряды воинов расстроились.

Ялмари вместе с остальными бросился вперед. Очередной пронзительный крик заставил отпрянуть, прижав уши к голове. Перед мордой упал человек. Слабо шевельнулся и замер — от удара о землю, он сломал шею. Сверху падали люди — воины замка, и оборотням приходилось лавировать, чтобы не попасть под них.

Но всё же солдаты Кашшафы — опытные воины. В страшной мешанине послышались резкие окрики командиров, и защитники замка пришли в себя и снова перестроились к битве. Чей-то властный голос отдавал приказы. Луки убрали: начался ближний бой. Однако теперь врагам приходилось использовать и серебряное, и медное оружие, следить и за волками и за вампирами, падавшими на солдат с неба. Это создавало сумятицу. Кашшафцев постепенно сминали. Началась бойня.

Когда высокий воин с остекленевшим взглядом бросился на Ялмари с серебряным мечом, реакция оказалась быстрей, чем ожидал. Принц-оборотень бросился прямо на человека, лишь в последний момент вильнув в сторону. Меч просвистел в воздухе почти над ухом, но он уже заканчивал движение, мощным прыжком повалив нападавшего. Зубы оборотня со всего маху вцепились в горло.

Впервые Ялмари убивал в обличье волка осознанно, а не в беспамятстве, когда не ведал, что творил. Вкус человеческой крови вызвал омерзение, его замутило. Из-за этого чуть не пропустил следующий удар. Подоспевший на выручку товарищу воин уже почти достал принца оружием, но тот резко прижался к земле и отскочил в сторону. Меч слегка рассек шкуру на плече. Ялмари припал к земле, изображая тяжелораненого. Тактика сработала: солдат кинулся добивать оборотня, держа меч низко в вытянутой руке. Принц сначала прокусил кисть, а потом, воспользовавшись беспомощностью воина, вцепился в горло. В этот раз удар зубами по шее пришелся сбоку. Из пробитой артерии потоком хлынула кровь, не оставляя противнику шанса выжить. Морда зверя обагрилась кровью, вязкие струйки испачкали шерсть на груди…

Дальше для принца всё смешалось, словно разум отключился, как во времена юности: кто-то наносил удары ему, кто-то успевал только замахнуться, он бросался на врага, рвал зубами, легко раздирая тонкую человеческую кожу, вонзал клыки в податливую плоть. Крылатые тени метались в небе. «И как бы мы справились без них?» — Ялмари ловил их силуэты боковым зрением — разглядывать было некогда. Когда черная тень спикировала на воина герцога буквально в двух шагах, принц впервые увидел полностью обратившегося вампира.

Шерсть невольно встала дыбом. Невозможно оставаться спокойным, при виде существа с черными распахнутыми крыльями, глазами, светящимися красным светом, огромными клыками, которые не помещаются во рту… Коричневая кожа, длинные пальцы с острыми, загнутыми ногтями — эта тварь ни капли не напоминала людей, с которыми он общался в замке Шонгкора. Не зря их считали проклятыми: подобных монстров тяжело было даже называть другой расой.

Упавший с неба вампир не вцепился человеку в горло, как ожидал принц, а поднял воина высоко в воздух и отпустил. «Интересная тактика», — хмыкнул принц внутри себя.

И оборотни, и вампиры старались как можно скорее проникнуть внутрь замка. «А ведь если мы опоздаем — вожака убьют», — сообразил он. Оглянулся, ища Балора, но в таком месиве найти его было сложно. Принц снова рванулся в бой.

5 юльйо, замок графа Иецер

— Вперед! — крикнул капитан, понимая, что ворота надо удержать любой ценой. — Быстрее! Добить, пока их мало и закрыть ворота!

Но они не успели.

— Вампиры! — заорал кто-то, глядя в небо.

— Что? — в крайнем изумлении воскликнул Таш-Темир. — Откуда?

— Какая разница? — глухо проговорил герцог рядом с ним. Маг не заметил, как он подошел. — Сделайте что-нибудь!

— Сделать что-нибудь?! — разозлился Таш-Темир. — Вы обещали вычистить их гнездо, а не привести их в наше укрытие! — и тут же замолчал: отношения будут выяснять позже.

Он соображал, какое заклятие лучше наложить: уничтожить нападавших или защитить воинов. Но не успел даже сосредоточиться: его сбили с ног.

— Медь! — заорал он, призывая на помощь кого-нибудь. Но, кажется, теперь каждый думал только о себе. Из последних сил он шарахнул огнем по коричневой твари, сцепившейся с ним. Раздался жуткий вой, он освободился. Но ненадолго: другой сбил с ног, когтистой лапой задрал подбородок, разрывая кожу на шее, вцепился клыками в горло. Таш-Темир не мог даже закричать, так вывернута была шея. В глазах всё поплыло. Но вдруг еще один жуткий вопль разорвал ушные перепонки. Его схватили за руку и бесцеремонно подняли, а потом подставили плечо.