Оскалия

Глава 22 — Прыжок через невозможное

Я шёл вдоль старой охотничьей тропы, когда услышал, как под ногами изменилась земля. Шаг — и камень дрогнул.

Второй — и трава пропала. А дальше была только пустота.

Передо мной раскинулось ущелье. Оно разрубало землю на две части — словно кто-то провёл лезвием сквозь саму плоть континента. Я подошёл ближе и посмотрел вниз. Ни дна, ни воды, только белый туман и тишина, такая глухая, будто звуки туда просто не доходили.

Через пропасть когда-то вёл мост. Я сразу понял это по остаткам каменных опор, торчащих из стен на противоположных концах. Мост был разрушен — не просто обветшал, а разорван. Будто его разнесло внутренним взрывом. С одной стороны — обломки, на которых я стоял. С другой — почти то же самое.

Между этими выступами тянулась цепочка из семи плит. Каждая из них — как одинокий островок в море пустоты.

Расстояние между ними — два, три, иногда четыре метра. Ветер гулял между ними, поднимая пыль и обрывки листвы.

Я вдохнул.

Я мог попробовать.

Обхода не было — это стало ясно после короткой разведки. Лес справа быстро превращался в сплошную скалу. Слева — отвесные обрывы и бурные потоки внизу. Вернуться назад — означало потерять несколько дней. И смысл.

Я снова вернулся к краю обрыва и сел. Достал флягу, отпил немного воды. Лёгкая дрожь в руках. Не от страха — от предвкушения. Я хотел попробовать.

Но не сломя голову. Не как раньше — на рефлексах.

Теперь всё было иначе. Теперь я знал, как это работает.

Я закрыл глаза.

Внутри — привычная пульсация.

Тёплая. Текучая.

Будто под кожей бежит не кровь, а поток Эмергии.

Я не открывал глаз сразу. Сначала — дышал. Слушал тело. Слушал этот тонкий шорох под кожей, словно свет просачивался сквозь вены. Я направил его к ногам. Почувствовал, как мышцы слегка напряглись. Не от страха — от готовности.

Теперь — глаз.

Я открыл только один.

Мир застыл.

Лист, летевший мимо — замер.

Ветер — остановился на полпути.

Даже звук — исчез. Осталась только звенящая тишина, как будто время сделало вдох и забыло выдохнуть.

Я шагнул на первую плиту.

Она выдержала.

Вторая — скользкая. Я наклонился вперёд, компенсируя.

Третья — слишком узкая. Почти сорвался, но удержался.

С каждым рывком я чувствовал, как тело горит. Как Эмергия не просто движется, а трётся о пределы. Она больше не текла — она напрягалась. Ткани начали дрожать. Голова будто сжималась в тиски.

Прыжок на четвёртую.

Прыжок на пятую.

Теперь — шестая. Она дальше, чем остальные. Нужно больше импульса.

Я сосредоточился. Представил, как Эмергия уходит в ноги, в пятки. Прыгнул.

И в воздухе почувствовал удар — будто тело само сопротивлялось. Сердце заколотилось. Перед глазами мелькнули чёрные точки.

Седьмая. Последняя.

Я знал: если прыгну сейчас, не закрою глаз — могу потерять сознание в полёте. Если закрою — не долечу. Нужно сделать всё одновременно.

Прыжок.

Открытый глаз.

Рывок.

Закрытие.

Падение.

Я приземлился тяжело. Не как герой. Как живой человек, выжатый, уставший, с держащимся на соплях сознанием.

Меня отбросило вбок. Я ударился плечом о камень. Пальцы скребли по земле. В ушах звенело. В глазах плыли круги. Я не мог говорить — только лежал, хватая воздух ртом.

Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я смог сесть. Руки дрожали. Грудь сотрясалась. Но сердце... сердце билось.

Сильно. Ровно.

Я медленно повернулся и посмотрел назад.

Там осталась пустота. И цепочка камней, через которую я прошёл.

С этого момента всё изменилось.

Я знал: не только могу. Я готов.

Не до конца. Не до моря. Не до Тимериса.

Но теперь я знал, что у меня есть шанс.

Я встал. Поднял сумку. Проверил, что ничего не потерял. Сделал шаг — и не упал. Сделал второй — и не закружилась голова.

Смог.

Я посмотрел вперёд. Тропа снова шла через лес. Где-то там, за холмами, начиналось пространство, что граничило с

Море Сридин.