Оскар. Проклятие Блэксберри

32

В небе сверкали молнии. Их маленькие ножки пронзали дымку, скопившуюся над водой. Лора зашла в озеро, ледяная вода проткнула кожу тысячей кинжалов. Дым манил зайти глубже. Лора зачарованно протягивала руки вслед за густыми облаками. Когда она вошла по пояс, облака стали рассеиваться, и молния осветила полупрозрачные силуэты, повисшие в воздухе.

Женщины. Призраки убитых служанок смотрели на Лору с мольбой и суровостью. Изувеченные, изуродованные. Они приказали высыпать останки лорда в озеро. В озеро, где он был убит и где свершился ритуал. Лора опустошила мешок, кости шлепнулись в воду, а частички праха развеялись по ветру. Она смотрела на призраков, как они погружаются в озеро.

Прошлое и настоящее сольются воедино.

«Мы заберем его с собой», – сказала одна из служанок и исчезла. Дымка рассеялась.

Со дна озера послышался страдальческий мужской стон. Лора ощутила лютый холод. Она не могла идти, вся нижняя половина окоченела. Споткнувшись о камень, она поплыла к берегу. Легла на мокрую землю и позволила дождю бить по лицу.

«Я сделала достаточно. Я сделала более, чем достаточно, и с меня хватит. Хватит лордов, служанок, рабынь, хватит Изабеллы и Эммы, хватит Чарли, хватит рыжей сучки и, конечно же, Оскара. К черту его. Слишком многим я пожертвовала, чтобы спасти его, чтобы искупить вину за преступление, которое даже не было настоящим. Блэксберри забрал все мои силы. Бедные Палмеры мертвы. Мертвы…»

Осознав это в полной мере, Лора примешала к дождю собственные слезы. Никого, кроме Оскара не осталось. Еще недавно они сидели за праздничным столом и смотрели в окно на белый покров снега. Эмма приготовила апельсиновый пирог. Вот только Эммы никогда не существовало. А Оскара больше нет.

К черту их всех. Я хочу домой.

Дрожа и падая, она пошла в сторону Блэксберри с твердым намерением сесть в машину и покинуть это место навсегда. И с каждым неуверенным шагом намерение крепло. Птицы не кричали, их трупы валялись по всему лесу. Около холма в луже крови лежала Эмма. Лора пощупала пульс, но ничего не почувствовала отмороженными пальцами. Она стукнула служанку по лицу, но та не отреагировала. Стало тихо.

– Эмма? Э… Изабелла? Ну же! – еще один удар, женщина раскрыла глаза. Они были пусты.

– Лора…

– Я все сделала. Сработало?

– Нет… – ответила Эмма, убивая надежду, – но он ослаб. Лора…

Она знала, что услышит, и не хотела в этом участвовать.

– …убей мальчика.

– Нет.

– Лора…

– Я сказала: нет. Я уезжаю, – Лора попыталась встать, но Эмма схватила руку. Ее цепкие пальцы сжимали с дьявольской силой.

– Лора. Я хотела убить тебя.

Лора округлила глаза. Это не лучший способ сподвигнуть меня на убийство, дорогая леди Изабелла, подумала она.

– Когда узнала, что ты носишь его потомка… Другого пути нет. Я бы убила мальчика, а потом тебя.

Лора попробовала вырваться – бесполезно.

– Пойми: он не должен жить. Поверь мне, – Эмма закашлялась, и кровавая лужа расползлась. – Убей мальчика, а потом… избавься от своего ребенка.

Лора смотрела в безумные глаза. В этой женщине не осталось души, не осталось личности. Только задача.

– Мой век давно прожит… Смерть для меня – избавление. Блэксберри давал мне силы, которые сам питал от Огастеса, и он же меня и погубил…

Лора огляделась: вокруг служанки валялись трупы черных птиц.

– Закончи то, что я не смогла. Огастес должен умереть… – Эмма перестала дышать. Ее лицо высохло, как у мумии, и Лора с отвращением отпрыгнула.

В небе закружили вороны. На холме стоял Оскар, могущественный и страшный, – таким Лора его не видела. Она ощутила дикий животный страх. На нее смотрели глаза убийцы, полные жажды и лишенные сострадания. Оскар исчез.

Мальчик засмеялся. В руке он держал черную ворону, головка птицы беспомощно повисла, очевидно, ей переломили шею. Он кинул птицу с холма, та рассыпалась на черные перья.

– Мы с Морриган больше не друзья, – издевательски сказал он.

Лора запаниковала. Что она должна сделать? Здесь участвовали силы, с которыми она не могла бороться. Неподвластные никому, кроме страшного лорда. Мальчик поднял руки к небу, и вороны закружили прямо над ним, затем плавно опустил их по направлению к Лоре. Птицы устремились к ней с угрожающим криком. Лора бросилась к дому. Несколько птиц воткнулись ей в спину, распарывая куртку, прежде чем она успела добежать до двери. Другие врезались в дом и падали плашмя. Когда она закрыла дверь, несколько воронов прорвались внутрь, разбивая стекла. Лора орала и ругалась. Ей не было так страшно и одиноко даже в ту самую ночь, когда она сбила маленького Оскара на машине. Она дошла до состояния полнейшего ужаса, била руками в пол и вопила:

– Оставь меня в покое! Оставь меня в покое! Оставь меня, вонючий выродок!

Однако вороны, проникнув в дом, не нападали. Они вспоминали, что всего лишь птицы, и в страхе отпрыгивали от человека. Некоторые улетали в окно. А мальчик продолжал злобно смеяться и идти к дому.

В доме никого не было, но он жил. Призраки наполняли его разными звуками, тени мелькали вдоль кухни и бегали по лестнице.

Прошлое и настоящее сольются воедино.

Девочка с медными волосами склонилась над тазом с водой и заплакала. Она удерживала живот, который был больше ее хрупкого тельца.

– Инферналис, – позвала Лора.

Тень обернулась на ее голос.

– Как тебя на самом деле зовут? – спросила она. – Я имею в виду твое настоящее имя, а не то, что дал Лорд.

– Майя. А тебя? – ответила девочка.

– Лора.

«Я говорю с призраком?»

– Нет, настоящее имя, а не данное хозяином, – заспорила девочка.

– Это и есть мое настоящее имя.

– Я тебя раньше не видела… – еще одна ворона разбила стекло и девочка закричала. – Он идет. Он идет!

«Я не хочу остаться здесь. Ни за что».

Ворона встала на лапки, отряхнулась и улетела на второй этаж. Она сбила маленького ангела, стоящего у перил, и его голова упала около Лоры. В глазах ангела застыли слезы. Лора посмотрела на него и сказала с твердой уверенностью.