Осколки демиурга.

Глава 3.

Глава 3. Путь к жизни

Она шла без дороги.
Просто выбирала направление по склону — туда, где небо становилось чуть светлее, где между скал мелькали всполохи зелени. Здесь не было ветра, но трава колыхалась, будто дышала.

Мир вокруг — живой, но чужой.
Он не враждебен, но и не дружелюбен.
Он смотрит — не вмешиваясь.

---

— Эй, — проговорила она в пустоту, глядя на браслет.
— Ты можешь со мной говорить?

Тишина. Только хруст шагов по кварцевому мху.
Потом — щелчок. Голограмма вспыхнула:

> Интерфейс активен. Запрос зафиксирован. Протокол общения: голосовой.

— Отлично… Я… Не знаю, как обращаться. У тебя есть имя?

> Я — артефактный интерфейс поддержки. Можешь называть меня… как пожелаешь.

Она задумалась.

— Тогда… пусть будет Берта.
— Берта, где я?

> Ты на поверхности планеты Атра, зона: Контур-4, Сектор Бета-Линия. Твоё текущее местоположение — за пределами стабильных поселений.

— То есть я — в глуши?

> Ты — в древнем резерве. Здесь ранее находились зоны активации демиургических узлов. Сейчас — зона не обслуживается.

— Кто-нибудь живой есть поблизости?

Браслет мигнул.
Перед ней — всплыла карта. Схематичная, но объёмная. Ландшафт сиял мягким светом. Там, далеко на юго-западе, пульсировала точка — жёлто-зелёная.

> Регистрируются признаки биологической жизни. Расстояние — 63 километра. Рекомендованный путь: вдоль реки, через Ложбину Света. Возможны ночёвки.

Раиса — или кем бы она ни была теперь — вздохнула.

— Ладно… Пойдём.

---

День клонился к вечеру — если здесь были сутки.
Небо стало чуть темнее, в нём вспыхнули мягкие огни, похожие на шары-спутники, не звёзды. Один даже медленно двигался по дуге, отбрасывая тени.

Пройдя по берегу реки около десяти километров, она выбрала место между двумя корнями, похожими на серебряные арки. Мох был сухой и мягкий. Вода рядом — чистая, как слеза. Но холода она почти не чувствовала.

— Надо огонь. Хотя бы для уюта…

И только она подумала об этом — как правая ладонь слегка нагрелась. Внутри — пульсация. Тёплая, как искра на костре.

Она протянула руку к сухим веткам странного кустарника, и…

Вспышка.
Тихая, мягкая. Как дыхание звезды.

Между пальцами — появилась искорка. Живая, золотисто-розовая, не огонь — энергия. Но она обняла ветки, и они загорелись. Не ярко, не жарко — ровно настолько, сколько нужно.

Она ахнула — но не испугалась.
Это было естественно. Как моргать. Как дышать.

— Берта… это была я?

> Да. Ты — Эфириальная. Искра — твоя первичная способность. Её форма — отражение твоего сознания.

— И… я могу разжечь костёр силой мысли?

> Ты можешь взаимодействовать с энергией. Но её природа — живая. Будь осторожна.

Она смотрела на огонь. Он не трещал, а пел. Тихо, почти на ультразвуке, нежный зов.

Она устроилась у огня. Обняла колени. Тело не знало усталости, но разум устал — от тишины, одиночества, чудес, за которыми не было ни инструкций, ни людей, ни прошлого.

— Берта… я правда одна?

> На этой планете — нет. Но среди твоего вида — да. Пока.

— То есть есть шанс, что… другие тоже появятся?

> Если Ядро примет их.

Она кивнула и прикрыла глаза.
Свет искры отражался в гладкой коже, в глади воды. Она — не человек. Но человек в ней ещё не исчез.

И где-то, глубоко под её кожей, под сетью светящихся сосудов и встроенных узлов, нечто древнее медленно просыпалось.
Как будто сама планета вглядывалась в неё, ожидая…

Что ты выберешь? Свет — или форму? Память — или предназначение?