Осколки иллюзий

Глава 1

Академия магии располагалась на окраине Рура, столицы Аквийской империи. Живописная, почти сельская местность с кучей зелёных насаждений, узкими дорогами, вымощенными серыми камнями, маленькими, уютными кабачками, симпатичными магазинчиками и аккуратными домиками с коричневыми крышами. Здания самой академии были выдержаны в том же стиле – светло-коричневый кирпич, чуть потемнее – крыши, миленькие башенки над каждым из пяти корпусов.

Райнер шёл по цветущему парку и тихо ненавидел благоухающие розовые кустики, чистенькие дорожки, художественно подрезанные декоративные деревца, саму академию и себя заодно.

Кабинет ректора располагался в первом корпусе на четвёртом этаже. Будь это обычный визит – Райнер воспользовался бы порталом, но академия была накрыта особым щитом. Доступ еще отсутствовал, а на взлом не было полномочий. Поэтому сейчас по территории академии ему пришлось идти пешком, а потом ещё по ступенькам подниматься на четвёртый этаж.

Войдя в приёмную, Райнер скользнул взглядом по двум посетителям, ожидающим в креслах, и двинулся сразу к секретарю – невысокой, полноватой женщине в очках.

- Генерал Райнер. Доложите обо мне ректору.

- Но… - женщина беспомощно повернулась к ожидающим. Уверенный, приказной тон гостя заставил её растеряться. А мрачный, почти злой взгляд – вызвал внезапный приступ паники.

- Девушка, просто доложите.

- Конечно… - пробормотала секретарь.

Она уже давно не была девушкой. В её-то почти сорок лет. Но обращение, которое, как правило, радовало, сейчас она даже не заметила. Генерал Райнер был известной личностью – неоднозначной и пугающей. От таких людей лучше держаться подальше.

Отвернувшись от недовольных лиц ожидающих и грозного визитёра, постучав, вошла к ректору.

Спустя несколько секунд она вышла, приглашающе распахнув дверь в кабинет.

- Ректор вас ждёт.

Ректор Буш был среднего роста, возрастом за шестьдесят, заметно лысеющим, с излишним весом. Под стать своему секретарю. Когда Райнер вошёл, он непроизвольно встал и замер, заметно оробев.

Не дожидаясь приглашения, генерал сел в кресло напротив ректорского стола. Руки, которые он держал в карманах, когда садился, из карманов не вынул.

- Рад приветствовать вас в нашей академии, – ректор поспешно опустил протянутую для рукопожатия ладонь. Голос у него был высоким, и Райнеру показался неестественным. – Николас Буш – ректор. Как добрались, лорд Райнер? – этот вопрос генерал проигнорировал, только едва заметно поморщился от суетливых движений главы академии.

Ректор помолчал и, не дождавшись ответа, заговорил снова: - Его Величество лично просил меня… - запнулся, и Райнер скучающим тоном вклинился.

- Знаю. Меня он тоже просил. И тоже лично, - усмешка, сопровождавшая фразу, вдруг резко трансформировалась почти в оскал.

- Конечно... генерал… - ректор потёр внезапно вспотевший лоб и зачастил - У нас всё готово, - торопливо достал из ящика стола четыре рукописных журнала и толстую тетрадь. – Это, - он подвинул тетрадь, - план занятий на год. Там расписаны все темы, которые вы должны пройти, и сроки. Здесь, - указал на журналы, - будете проставлять оценки вашим ученикам. Их списки на первых страницах. Дальше журналы будете заполнять сами... - запнулся, неуверенно взглянул на Райнера. Вспышки гнева не последовало, поэтому продолжил: - В этом году вы будете преподавать только у первого курса. Четыре группы. По две пары в день с понедельника по четверг. Первое занятие послезавтра в восемь утра. Аудитория номер двенадцать. А завтра в полдень в бальном зале состоится ознакомительное собрание. Будут присутствовать все адепты и преподаватели. После – фуршет. По всем дополнительным вопросам прошу вас обращаться к мисс Джойс или ко мне.

- Мисс Джойс – это кто? – прервал тираду Райнер.

Ректор удивлённо приподнял брови.

- Мой секретарь, вы виделись с ней в приёмной.

Генерал хмыкнул в ответ. Она до сих пор «мисс»…

- Ваш коттедж, в котором вы будете жить – номер восемь, - продолжил ректор. - Ключи у мисс Джойс. Ещё она выдаст вам брошюру с правилами академии.

- Благодарю, но жить я намерен в своём имении. Поэтому прошу предоставить портальный доступ.

Ректор ненадолго задумался, но спорить не стал.

- Хорошо. Доступ вы можете получить в кабинете начальника службы безопасности. Это на первом этаже, сразу у входа. Его зовут Мартин Миллер. Сейчас он должен быть на месте. Я предупрежу о вашем визите.

Райнер встал, медленно вынул правую руку из кармана, взял журналы и тетрадь, как показалось ректору, с некоторой осторожностью, чуть заметно кивнул и быстро вышел.

Ректор громко выдохнул и задумчиво потёр подбородок.

Вернувшись в приёмную, Райнер сразу двинулся к столу мисс Джойс, бесцеремонно оттеснив плечом кого-то из просителей. Мужчина, которого столь грубо отодвинули, резко развернулся, собираясь возмутиться. И тут же сник под уверенным, гневным взглядом обидчика.

- План академии у вас имеется?

- Конечно… А…

- Ваш новый сотрудник.

В глазах женщины мелькнуло сначала недоверие, а потом откровенный ужас.