Осколки иллюзий

Глава 4

Следующий урок генерал честно провел согласно плана. Долго и нудно рассуждать о видах магии он не стал, а устроил устные экспресс-тесты. К доске никого не вызывал, просто опросил всех присутствующих по очереди, сверху вниз, с неким внутренним злорадством подтвердив свою правоту: тему студенты знали вполне сносно. Поэтому на следующий день, в третьей группе, первую часть занятий Райнер посвятил теории, касательно всё той же воздушной стихии, потом все переместились в один из свободных тренировочных залов. Работать там и правда оказалось куда удобнее, нежели в аудитории.

Стены были надёжно экранированы магическими щитами, причём предварительно генерал лично их проверил, продемонстрировав, на радость студентам, несколько зрелищных магических ударов. После просто подстраховывал практикующих.

Потренироваться успели все, многие успешно. Райнер никого не критиковал, охотно объяснял и подсказывал. Даже поставил несколько высоких оценок, которые староста записал себе в блокнот, так как журнал был благополучно забыт в аудитории. Зал студенты покидали в хорошем настроении, даже те, у кого не всё получилось.

К концу месяца генерал вполне втянулся в новую работу. Академия уже не казалась ему чем-то, вроде наказания за грехи. И желание проклинать императора за навязанную работу тоже как-то незаметно улетучилось.

На уроках начали зарождаться своего рода традиции, например, проверять перед практическими занятиями щиты зала, хотя необходимости в этом уже не было, обязательно со спецэффектами, типа искр или молний при использовании огня, или радуги после работы с водой.

На одном из занятий, когда у многих студентов возникли сложности со смешиванием двух стихий, Райнер, чтобы разрядить ситуацию, вспомнил курьёзный случай, произошедший с его сослуживцем. Хохотали все, даже самые угрюмые. С тех пор ученики начали напрашиваться на подобные рассказы на каждом уроке. Кто-то даже дал этому название: «перерывчик».

Генерал никогда не считал себя человеком с хорошим чувством юмора, но его истории, похоже, действительно нравились. А так как знал он их немало, в силу весьма бурной прошлой жизни, против новой традиции возражать не стал. Равно как и против спецэффектов перед практическими занятиями. Он располагал весьма богатым арсеналом подобных трюков.

Конфликтов с ректором и профессорами больше не было. В учительской Райнер не появлялся, предпочитая проверять рефераты и прочие письменные работы дома. А в гости к нему коллеги, слава богу, не ходили. Поэтому гром по имени Норма Браун грянул совершенно неожиданно.

Генерал шёл по коридору академии, когда с криком: «Профессор Райнер, подождите!» его догнал Джо Рид, задал несколько вопросов по теме очередного реферата и умчался, опаздывая на следующую лекцию.

К несчастью, всё это произошло в паре метрах от учительской, и, не успел Рид скрыться за поворотом, как в коридоре появилась возмущённая профессор Браун.

- Лорд Райнер, - старательно сдерживая эмоции произнесла она. – Будьте добры зайти к нам.

Генерал обречённо вздохнул и направился к двери.

В учительской уже находились и Торрес, и Петерсен, и даже Аманда Мур, ведущая подготовительные курсы – высокая, довольно эффектная блондинка лет тридцати. С магистром Мур официально они до сих пор представлены друг другу не были, пересекались пару раз на лестницах, но не общались. Возможно поэтому, она была единственной, кто улыбнулся Райнеру, когда он вошёл.

- Объясните нам, лорд Райнер, - без предисловий начала Браун, - кто дал вам право незаслуженно присваивать себе учёную степень?

- Что, простите? – не понял генерал.

- Норма... – попытался вмешаться Петерсен, но был резко оборван.

- Постой, Кристофер! Итак, лорд Райнер, мы ждём!

- Ждёте чего? Мне не понятна ваша претензия.

- Почему адепты называют вас профессором?

- Ах, это… - насмешливо протянул Райнер. – Профессор Браун, ваша неприязнь ко мне начинает принимать какую-то извращённую форму. Никто меня так не называет. Парнишка случайно оговорился, видимо, по привычке.

- По какой привычке, если вас, как вы утверждаете, никто так не называет? – не унималась Браун, пассаж о неприязни её явно задел.

- Но ко всем остальным он обращается именно так. Помимо моих занятий у него ещё куча других, и все ведут профессора, – генерал широко улыбнулся, похоже, ситуация его искренне забавляла. – Если вам станет легче, когда кто-нибудь ещё раз оговорится, я обязательно сделаю замечание. А теперь прошу прощения – я спешу. Честь имею.

- Ты не права, Норма, - заговорил Петерсен, как только дверь за Райнером закрылась. – Он имеет учёную степень, и с полным правом может называться профессором.

- Кристофер, ты бредишь. Откуда у него учёная степень?

- Я сам только позавчера об этом узнал… - Петерсен на пару секунд замялся. - Встречался с Джоном Дэвисом. Помнишь, мой однокурсник? Теперь глава учёного совета.

- Помню, конечно… - растерялась Браун.

- Так вот… я поделился с ним своими опасениями насчёт компетентности лорда Райнера, и он мне рассказал, что незадолго до вступления в должность, Райнер защитил диссертацию... Тему он не назвал, что-то о взаимодействии стихий в боевой магии…