Осколки иллюзий

Глава 6

В назначенный час Райнер вышел из портала в нескольких метрах от зала. Девушка уже была здесь и на его появление отреагировала испуганным возгласом. Генерал захлопнул проход и замер, с усмешкой рассматривая новую ученицу.

- Вы никогда не видели порталов? – предположил он.

- Н-нет.

- Тогда извините, если напугал. Не ожидал, что вы так отреагируете.

Райнер приблизился к залу, открыл дверь и прошёл внутрь. Под потолком по периметру ярко вспыхнули световые кристаллы, разбросав золотистые блики по гладким стенам.

Девушка нерешительно застыла на пороге, нервно теребя коричневую форменную юбку.

- Проходите, - генерал приглашающе качнул головой.

Девушка сделала два медленных осторожных шага вперёд и опять остановилась. Райнер глубоко вздохнул. Возня с девчонкой уже начала утомлять. Едва заметно махнул опущенной ладонью – дверь аккуратно закрылась. Практически бесшумно, однако девушка резко вздрогнула и посмотрела на него почти в ужасе.

«О, господи…» - мысленно простонал генерал. И, уже вслух, спросил:

- Мисс, вы всех так боитесь, или только меня?

Девушка молчала, стиснув в кулачках складки многострадальной юбки.

- Зачем вы вообще сюда пришли, если я вызываю у вас такой страх?

В ответ опять тишина.

- Вам абсолютно ничего не угрожает. Даю слово. Я вас и пальцем не трону… Впрочем, как знаете. В конце концов, не мне это нужно. Уходите.

Дверь рывком распахнулась, из коридора послышались чьи-то отдалённые голоса.

Райнер ждал, что девчонка тотчас убежит, но она не сдвинулась с места. Только на секунду обернулась на звук и еле слышно прошептала: «Извините…»

Некоторое время генерал размышлял, не свалить ли ему домой, потом оттаял. Этот детский испуг был таким трогательным.

- Как вас зовут? – мягко спросил он.

- Элис… Элис Купер.

- Очень приятно. Джек Райнер.

- Я знаю, профессор Райнер.

- Обращайтесь ко мне «сэр».

Девушка кивнула: «Хорошо».

- Так что, мисс Купер, будем заниматься, или вернётесь в общежитие?

- Заниматься, - неожиданно почти решительно ответила Элис.

Райнер удивлённо приподнял бровь и усмехнулся.

- Что ж, приступим. Но дверь мне придётся закрыть.

Кивок. Вполне уверенный. Может, и получится что из этой авантюры.

- Насколько я понял, теорию вы знаете.

- Двадцать три параграфа, - произнесла девушка и смущённо добавила: - Наизусть…

Райнер едва сдержал нервный смешок. Не хотелось губить зарождающееся доверие. Но понял, работать с девочкой будет непросто.

- Хорошо. И что такое, по-вашему, энергия?

- Энергия - это поток определённой силы, направленный в конкретном направлении, конкретным способом в определённое время… - ни на мгновение не задумавшись, затараторила Элис.

- Стоп! – оборвал её Райнер. – Мне не нужны заученные формулировки из учебника. Расскажите своими словами.

Девушка сразу погрустнела, замялась.

- Ну..., это поток…

- Ясно. Придётся начинать с азов.

Около получаса Райнер, медленно расхаживая по залу, не спеша, максимально доступным языком рассказывал о магической энергии, её видах и формах, способах накопления и использования. Элис, по-прежнему стоя в паре метрах от выхода, очень внимательно слушала. Сперва молча, потом начала задавать нерешительные вопросы, обязательно дожидаясь паузы, боясь перебить. Генерал спокойно отвечал, уточнял, при необходимости разжёвывал, ничуть не сердясь и не психуя, к чему девушка определённо не привыкла. На юном личике отражался неподдельный интерес со смесью удивления и восхищения. Она в буквальном смысле ловила каждое слово.

Наконец, Райнер остановился посреди зала, развернулся.

- Всё, на сегодня теории достаточно. Займёмся практикой. Что у вас вчера не получалось? Искра?

Элис кивнула.

- Свечу, случайно, не захватили? Я как-то не подумал о ней.

- Нет, - в глазах мелькнула паника.

- Это мой просчёт, - поспешил успокоить Райнер. – Значит, обойдёмся. Принцип один и тот же. Дополнительных усилий, кроме психологических, не требует.

Поднял руку на уровень пояса и продемонстрировал на ладони небольшой язычок пламени.

- Главное – не бойтесь. Такой огонь вас не обожжёт. К тому же это – одна из ваших стихий. Попробуйте.

Элис, старательно копируя его движение, тоже подняла руку и уставилась на свою ладонь. Глубоко вздохнула, нахмурилась, ещё раз вздохнула. Ничего.

- Не нужно напрягаться. Расслабьтесь. Почувствуйте свою энергию и спокойно направьте её в ладонь.

- Не получается… - пробормотала Элис, в голосе послышалось отчаяние.