Осколки иллюзий

Глава 9

Покинуть лазарет Райнер смог только под вечер, как только силы немного восстановились. На создание портала, обычно занимавшее доли секунды, на этот раз потребовалось куда больше времени, и это рядовое действие вновь почти опустошило его.

По-хорошему, стоило подождать хотя бы до утра. Но периодические болезненные стоны, всхлипы и кашель пострадавших студентов, лежавших с ним в одной палате, полноценному отдыху не способствовали. Да и постоянные брожения врача между койками откровенно раздражали. А отдельными палатами академия, к сожалению, не располагала.

Поэтому Райнер тихо обулся и вышел в коридор, где с трудом открыл портал прямиком в свою спальню. Шатаясь от усталости, дотащился до кровати и, не раздеваясь, завалился спать.

В академии генерал появился через день, свежий и бодрый. И только излишняя бледность да тёмные круги под глазами напоминали о недавнем происшествии.

Первым делом Райнер решил наведаться к ректору, извиниться за прогул и узнать последние новости о случившемся. Встречные студенты почтительно здоровались и торопливо отступали в сторону, освобождая дорогу. За спиной то и дело слышались тихие перешёптывания. Похоже, теперь академия надолго будет обеспечена всевозможными сплетнями и слухами.

В приёмной ректора, учитывая, что до первого урока ещё оставалось время, было непривычно тихо. Мисс Джойс сидела в одиночестве за своим столом, просматривая утреннюю корреспонденцию. Увидев Райнера, поспешно вскочила, тихо поприветствовала.

- Доброе утро, мисс Джойс, - ответил генерал, недоумённо приподняв левую бровь. – Что-то случилось?

- Там дознаватель, - резкое движение головой в сторону кабинета Буша. – Вас ищет. Уже второй день.

- Неужели? – усмехнулся Райнер. – Ну, будем считать, что нашёл. Доложите обо мне, пожалуйста.

- Вы уверены? Я никому не скажу, что вы здесь были.

Райнер выразительно нахмурился, подаваясь вперёд и, понизив голос, спросил:

- А зачем?

Женщина растерялась.

- Ну, как… Это ведь дознаватель… Вдруг он вас арестовать хочет. Профессора Браун вчера два часа допрашивал. Она вышла от него вся бледная… Сказала, в основном, про вас спрашивал.

- Вот как? Тогда, тем более доложите.

- Как знаете, - пробормотала мисс Джойс. Лишний раз попадаться на глаза дознавателю ей явно не хотелось.

Ждать, разумеется, не пришлось. Когда Райнер вошёл, ректор уже стоял посреди кабинета. А слева, у стены, в глубоком мягком кресле восседал рослый мужчина средних лет в темно-синем мундире имперского дознавателя.

- Рад вас видеть, лорд Райнер! – радостно воскликнул Буш, автоматически протягивая руку для приветствия.

Потом опомнился, замешкался и окончательно растерялся, когда генерал неожиданно выдернул правую руку из кармана и протянул в ответ.

- Взаимно, господин ректор.

- Как вы себя чувствуете? Признаться, я не ждал вас раньше следующей недели.

- Выходит, я упустил отличный шанс заполучить внеочередной отпуск.

- Это можно исправить. Я все равно уже подобрал вам замены до конца недели.

Ответить Райнер не успел. Дознаватель, столь бесцеремонно проигнорированный, резко встал с кресла, обращая на себя внимание.

- Добрый день, лорд Райнер. Я старший имперский дознаватель Томас Пирс. Хотел бы задать вам несколько вопросов.

Ростом Пирс оказался не ниже генерала, да и в ширине плеч не сильно уступал. Рыжеватые волосы, очень короткая стрижка, густые усы, глубоко посаженные глаза непонятного цвета, прямой удлинённый нос. Громкий, уверенный голос с надменными интонациями. Этот человек, определённо, был наделён большими полномочиями, которыми с удовольствием пользовался, наверняка, не всегда законно. И вряд ли за ним числились не закрытые дела.

Буш сразу сник, хотя и попытался скрыть это. Он ждал реакции Райнера, и генерал вдруг с удивлением понял, что при любом раскладе ректор встанет на его сторону.

- Хорошо. Я уделю вам время, старший дознаватель, - в голосе Райнера зазвучали недовольство и скука.

Пирс не изменился в лице, но было понятно, что и ответ и тон его задели.

- Господин ректор, не могли бы вы оставить нас наедине? – фраза, предполагающая вопрос, прозвучала, как распоряжение.

Буш медлил, глядя на Райнера, а дождавшись едва заметного кивка, вышел из кабинета.

Генерал прошёл ко второму креслу, справа от ректорского стола, и не спеша опустился в него, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу.

Пирс тоже сел. Достал из внутреннего кармана кителя тонкий шестигранный кристалл и аккуратно поставил на стол, испытывая Райнера суровым многозначительным взглядом.

Кристалл правды – так его называли в народе. Он имел свойство менять цвет, реагируя на интонации голоса. И, хотя цветовая гамма артефакта была весьма обширной, а оттенки часто давали весьма спорную расшифровку эмоций, кристаллами постоянно пользовались чиновники всех мастей и рангов. Подспорьем в работе выступали многочисленные курсы и большое количество литературы из-под пера как ученых, так и рядовых шарлатанов.