Осколки иллюзий

Глава 17

- Доброе утро, кадеты, - привычно поздоровался Райнер, проходя в аудиторию. – Надеюсь, все готовы, и попыток списать не будет. – Положил на первую парту стопку листов. – Вот, распределите между собой в произвольном порядке. Все билеты индивидуальны.

И направился к учительскому столу, машинально отмечая подозрительную тишину вокруг. Не было привычных перешёптываний, покашливаний, шелеста бумаги. Присутствующие будто замерли в ожидании, внимательно глядя в одном направлении – на него.

Генерал автоматически мазнул взглядом по мундиру, сапогам, не обнаружив ничего не обычного, сосредоточился. Маги это называли: «включить шестое чувство».

Не ошибся. Сопливая детвора действительно приготовила веселую каверзу. На сидении его стула красовалась яркая огненная руна в виде молнии. Нарисована она была, конечно, незаметно. Без магического зрения не увидеть. Но срабатывала безотказно и на магов, и на обычных людей. Стоило жертве прикоснуться к такой руне, как бедолага получал не слабый разряд тока. Шутка, в общем-то, безобидная. Райнер когда-то и сам так развлёкся, нанеся подобные узоры на рукоятки тренировочных мечей старшекурсников в военной академии, ожидаемо схлопотав трое суток холодного карцера. Но оно того стоило. Младшие кадеты, постоянно унижаемые и задираемые старшими, от души посмеялись, когда надменные выпускники один за другим подпрыгивали, дергались, испуганно отбрасывая оружие.

Едва сдерживая улыбку, генерал неприметным движением развеял руну и спокойно сел, демонстративно откинувшись на спинку стула. Зато почти одновременно с громким вскриком, опрокинув чернильницу, подпрыгнул староста - вот уж от кого не ожидал! Звонко ахнула девушка за передней партой, на которую эти чернила брызнули. Тонкая белая блузка. Вот незадача.

- Видите, мистер Норман, каким небезопасным бывает рисование в неположенных местах, - искренне развлекаясь, произнёс Райнер. Посмотрел на сконфуженную девушку. – Мисс Милли, полагаю, вы были в курсе данного розыгрыша, поэтому извиняться не стану. – И, уже буднично, продолжил: - Даю пять минут на устранение последствий и разбор билетов. Кто не успеет – добро пожаловать на пересдачу.

Студенты дружно засуетились, передавая по рядам листы с заданиями. Староста носовым платком остервенело пытался протереть парту, бормоча проклятия и извинения Грейс Милли. Та же, шёпотом некультурно послав его в пекло, накинула на плечи жакет, пряча на спине уродливые пятна.

Невзирая на потерянное в начале урока время, сдавать готовые работы студенты начали еще до звонка. Одним из первых подошел Джозеф Рид. Аккуратно положил тетрадь на край стола и осторожно спросил:

- Сэр, как вы догадались?

Райнер не стал юлить, ответил честно:

- Вы слишком тихо себя вели.

- Но как вы поняли, что это было?

- Увидел.

- Как?! Мы же… - Рид запнулся, понимая, что и так сказал лишнее.

- Разумеется, мистер Норман всё сделал предельно тщательно и незаметно, - генерал повысил голос, обращаясь к аудитории. – К счастью, магическое зрение еще никто не отменял. Эту тему мы подробно рассмотрим в следующем семестре. А вас, мистер Рид, как очевидного зачинщика этой шутки, в мае ждёт нешуточный экзамен.

- Понял, сэр! Разрешите идти?

- Не задерживаю.

Рид задорно отбросил пальцами со лба удлинённую чёлку (точь-в-точь, как у Райнера) и стремительно вернулся за парту.

До конца урока оставалось еще минут десять. Треть учеников продолжала корпеть над заданиями. Генерал, от нечего делать, подошёл к окну, наблюдая за снегопадом, старательно не замечая перешёптывания в классе.

Идиллию прервал шум снаружи. Послышались крики, топот ног.

Райнер обречённо вздохнул, тихо выругался и пробурчал: «Да что не так с этой академией?»

Ученики, оторвавшись от своих занятий, сосредоточили внимание на звуках из коридора.

Дверь аудитории распахнулась. Запыхавшийся Петерсон вильнул в сторону зрачками в расширенных глазах, сопроводив действо резким мотком головы.

- Лорд Райнер, можно вас на минутку?

Генерал скользнул взглядом по замершим студентам.

- Продолжаем работать. Кабинет не покидать. Не дописанная контрольная означает незачёт.

- У нас экстренная ситуация! – громким шёпотом уже за дверью сообщил профессор. – В академии демон!

- Демон?! – недоверие сменилось непроизвольным хохотом. – Да что у вас здесь вообще происходит? То боевой газ, то демоны. Когда уже валькирии появятся? Хоть на что-то будет посмотреть.

- Лорд Райнер, прошу вас! Мы не можем его остановить!

- Детский сад какой-то… Где он?

Петерсон побежал по коридору, Райнер быстрым шагом двинулся следом.

- Он в зале! – обернувшись, сообщил Петерсон. – Там Мур с группой! Дверь заблокирована!

- Мур? Что она там забыла? – вопрос вырвался автоматически. И тут же пришло понимание: наедине с чудовищем оказалась подготовительная группа, абсолютно не способная себя защитить.

У тренажерного зала уже находились ректор Буш, профессор Браун и капитан Миллер. Последний, будучи, как и Райнер, боевым магом выглядел особо удрученно, оказавшись не в силах что-либо сделать.