Осколки иллюзий

Глава 23

Первое, что, очнувшись, увидела Элис – высокий резной потолок. Девушка прислушалась к ощущениям, вспоминая, что случилось, и, пытаясь понять, что происходит сейчас. Повернула голову, осматриваясь.

Просторную комнату наполнял уютный полумрак, сквозь плотные шторы угадывался по-утреннему ласковый солнечный свет. Было свежо, но не холодно. Видимо, недавно проветривали. А тепло объясняли магические кристаллы, сложенные аккуратной горкой в старинном камине, и напоминавшие естественный костёр.

Элис лежала в широкой кровати под огромным одеялом, мягкая подушка была такой высокой, что, даже не вставая, можно было охватить взглядом весь интерьер. Девушка автоматически скользнула ладонью по телу и замерла, обнаружив на себе лишь тонкую нижнюю рубашку.

Скрипнула дверная ручка. Элис рефлекторно подпрыгнула, прижав к груди одеяло, и увидела на пороге Райнера.

Генерал был без кителя, в одной рубашке, но в форменных брюках и сапогах. В руке он держал большую фарфоровую кружку, над которой поднимался пар.

- Доброе утро, - вежливо произнёс Райнер. – Как вы себя чувствуете?

- Хорошо. Вроде… Где я?

- В моём доме.

- Как я сюда попала?

- Что вы последнее помните?

- На меня напали. Они хотели… - голос Элис дрогнул.

- Всё в порядке. Они не успели.

- Как вы меня нашли?

- С помощью кулона. Рад, что вы его не сняли.

- А те люди? Что с ними стало?

- Убежали.

Райнер приблизился, поставил кружку на прикроватную тумбочку.

- Вот. Выпейте. Это травяной чай. Магистр Велье прописал вам его пить по утрам в течение недели.

- Кто?

- Лекарь. Он вас осматривал.

- Это он меня раздел?

- Разумеется. Пейте чай.

Элис осторожно взяла кружку, сделала небольшой глоток. Травы немного горчили, но на удивление приятно пахли.

- И что же вы делали ночью за пределами академии? – небрежно поинтересовался генерал.

- Работала.

- Работали?! – внезапно рявкнул Райнер таким тоном, что Элис малодушно вжалась в подушку, расплескав коричневую жидкость на одеяло. – Где, позвольте узнать?

- В трактире, - жалобно проблеяла девушка. – П-посуду мыла.

Генерал шумно выдохнул и красноречиво закатил глаза.

- Зачем?!

- Заработать хотела. – Как можно не понимать столь очевидного?

- Ладно, - сдался Райнер, - позже это обсудим.

- Здесь нечего обсуждать, сэр! – уверенно заявила Элис. – Я приняла решение и не отступлю.

Наставать генерал не стал, просто сменил тему.

- Спать ещё будете?

Девушка отрицательно покачала головой и с удивлением поняла, что впервые со дня Зимнего бала действительно прекрасно выспалась.

- В таком случае завтрак через час. А пока можете принять ванну, если хотите. – Райнер указал в дальний конец комнаты, где обнаружилась ещё одна дверь. – Я положил там халат. К сожалению, другой одежды пока предложить не могу. Вашу я отдал в чистку. К обеду обещали вернуть.

И вышел, оставив обескураженную Элис в одиночестве.

Убедившись, что дверь плотно закрылась, девушка слезла с кровати, сунула ноги в найденные на полу матерчатые тапочки, на несколько размеров больше требуемого, и шустро протопала в соседнюю комнату. Там и правда находилась ванная, поражавшая размерами и роскошью. Вместо привычного чугунного чана, здесь был целый бассейн, уже наполненный горячей парящей водой. Вглубь вели три высокие ступеньки, на бортике стояли разноцветные баночки с мылом, травами, маслами, ещё чем-то неизвестным и лежал обещанный халат – тёмно-синий, мужской. У дальней стены располагалась раковина, зеркало над ней, по бокам – изящные полочки, на которых нашлись абсолютно новые зубная щётка и расчёска.

Когда спустя час Райнер постучал в двери, Элис уже сидела на кровати, расчёсывая свежевымытые волосы и чувствуя во всём теле небывалую лёгкость. Она с удовольствием бы понежилась в бассейне подольше, но отведённого времени оказалось слишком мало, учитывая, сколько у неё ушло только на выбор мыла и ароматического масла.

Пушистый халат нежно обволакивал разгорячённое тело, но был катастрофически длинным. Рукава девушка кое-как подвернула, а вот полы, доходящие до самых пят, постоянно путались в ногах. Да и тапочки то и дело норовили соскочить на ходу. В конце концов, Элис таки споткнулась, наступив на край халата, начала падать. Райнер, шедший рядом, в мгновение ока поймал её и поднял на руки.

- Что вы делаете? – запротестовала девушка.

- Несу вас за стол, - невозмутимо ответил генерал, сильнее прижимая её к груди. – И не брыкайтесь. Иначе мы упадём вместе.

- Отпустите меня немедленно!

- Мисс Купер, не мешайте. У нас там завтрак стынет.

Элис затихла и вскоре сама не заметила, как прислонилась к его плечу, наслаждаясь дурманящим запахом мужской кожи с лёгким оттенком древесного парфюма. Опомнилась, только когда Райнер нагнулся, сажая её на стул. И зарделась густым румянцем.